Je m’occupais juste de mes propres affaires lors d’une soirée tranquille lorsque je suis tombé sur la couverture d’Alpha Beta Gamer de South Scrimshaw: Part One, un roman visuel gratuit qui présente un documentaire sur la nature sur les baleines extraterrestres. Je ne pouvais pas ignorer une prémisse aussi bonne, mais j’avais toujours toutes mes attentes soufflées hors de l’eau (jeu de mots pleinement intentionnel).
Le vrai tueur pour moi avec South Scrimshaw est sa construction du monde – il cloue la chose Disco Elysium d’apparaître initialement très familier, mais se déploie ensuite lentement dans un cadre qui est presque vertigineux dans son étrangeté. Il y a eu plusieurs moments dans South Scrimshaw qui m’ont frappé comme le coup dur de la révélation de The Pale dans Disco.
L’une des plus anciennes (donc ce n’est pas un gros spoiler) est la biologie des « Brillo Whales ». Ils cultivent des relations symbiotiques avec d’autres espèces océaniques, formant des micro-écosystèmes spécialisés dans leur peau. Les baleines se spécialisent dans leur biote, presque comme si elles choisissaient des vocations, et South Scrimshaw présente un éventail vertigineux de euh, je suppose « classes de RPG de baleines ».
La mère de la baleine protagoniste, par exemple, ressemble à une forêt flottante, obscurcie en permanence par toute la flore qui a pris racine sur son corps. Une autre baleine héberge une colonie de poulpes sur sa peau, ce qui lui confère son camouflage actif et lui permet d’être un prédateur embusqué. Un autre encore imite la peau et les phéromones d’une espèce de requins chasseurs de meute, le laissant devenir l’alpha du groupe.
L’équipe de documentaires « Kronos VII » qui a encadré l’histoire fera irruption dans ces digressions sur la politique et la société interplanétaires choquantes qui se profilent derrière la production. Il y a cette franchise surréaliste « comme vous le savez déjà » appliquée aux vues en trou de serrure de ce qui ressemble à un décor de science-fiction déjà extrêmement bien réalisé. Ils laissent tomber une introduction sur la façon dont les écologies extraterrestres affectent la santé intestinale humaine ici, une digression sur un dessinateur qui a fait une création de style Spongebob inspirée par la biologie marine de ce monde là-bas. Encore une fois, je reviens à la comparaison Disco Elysium pour ce sentiment d’histoire fictive qui peut être tour à tour extrêmement lointain ou douloureusement, immédiatement pertinent.
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Les illustrations du créateur Nathan O. Marsh apportent un dynamisme aquarelle époustouflant à cet océan extraterrestre, tout en ajoutant juste assez d’animation et de mouvement pour briser ce qui est autrement une séquence d’images fixes. C’est comme les vues tropicales d’Avatar: The Way of Water en passant par Studio Ghibli (je sais, je sais, je suis désolé de dire que cela ressemble à Studio Ghibli mais d’autres comparaisons me manquent). « Et si Hayao Miyazaki était vraiment dans l’océan au lieu du ciel? »
J’ai trouvé que tout cela était une expérience émotionnelle, presque vitale. L’histoire du baleineau en son cœur oscille entre charmante et dévastatrice tandis que South Scrimshaw: Part One esquisse un avenir optimiste pour l’humanité. L’expédition Kronos VII et la société humaine à l’arrière-plan de South Scrimshaw semblent définies par ce sens classique de la curiosité et de la bonne volonté de Starfleet, tandis que la brève mention du conflit sur Terre le présente comme une chose éphémère qui a été laissée pour compte. un nouvel accent sur la découverte et la coopération.
C’est rafraîchissant de pouvoir profiter d’une science-fiction captivante et crédible à un moment où il est difficile d’avoir de l’espoir pour l’avenir. Je suis aussi toujours presque hanté par la représentation de South Scrimshaw de la vie océanique dynamique et florissante à une époque où notre propre biosphère est si gravement menacée.
Le jeu ressemble à un autre petit miracle indépendant. « Obtenir une exposition pour un projet artistique étrange comme celui-ci a toujours été un défi », a écrit Marsh dans un commentaire sur la vidéo d’Alpha Beta Gamer. « Je suis assis dans la fosse à vaisselle d’un restaurant en train de lire tous les gentils commentaires. »
Ailleurs, Marsh caractérise South Scrimshaw comme un travail d’amour travaillé entre le paiement de commissions et des emplois. Il ne semble vraiment pas juste que cette chose soit gratuite.
Marsh continue de travailler sur South Scrimshaw: Part Two, avec des chapitres à publier au coup par coup avant d’être regroupés sur Steam comme la première partie. Vous pouvez suivre Marsh sur Twittersoutenez-le sur Ko-fi et découvrez South Scrimshaw: Part One par vous-même sur Steam ou itch.io.
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