« Il ne s’agit pas d’une crise à grande échelle » : un groupe d’entreprises de premier plan minimise les inquiétudes liées au remboursement des prêts du CUEC

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Les inquiétudes soulevées par certaines petites entreprises au sujet d’un prêt en période de pandémie qui arrive à échéance dans un mois pourraient ne pas être la « crise à grande échelle que beaucoup ont présentée comme étant », déclare la Chambre de commerce du Canada, à l’encontre du point de vue de l’un des principaux acteurs du pays. la plus grande association de petites entreprises.

« Il est difficile de dire que ce programme (de prêt) n’a pas atteint son objectif », a déclaré Matthew Holmes, vice-président principal de la Chambre de commerce du Canada, dans un communiqué. « Pour la majorité des entreprises, il semble que ce soit le soutien dont elles avaient besoin de la part du gouvernement, au moment où elles en avaient le plus besoin. »

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Cependant, il a également déclaré que certaines petites entreprises continueront à faire face à des difficultés et à avoir du mal à revenir aux niveaux d’avant la pandémie, et a exhorté le gouvernement à mieux les soutenir en examinant les obstacles uniques qui les empêchent de rembourser les prêts du Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC).

Le CUEC a accordé des prêts allant jusqu’à 60 000 $ à environ 900 000 petites entreprises jusqu’en juin 2021 pour les aider à faire face aux impacts économiques de la pandémie. Les conditions de remboursement du prêt ont été modifiées, les entreprises ayant averti qu’elles avaient encore du mal à se redresser.

Jusqu’en septembre, le remboursement du prêt avant le 31 décembre 2023 aurait permis aux entreprises de recevoir une subvention d’exonération de prêt pouvant aller jusqu’à 20 000 $. À défaut de le rembourser, des intérêts de cinq pour cent par an seraient facturés sur le prêt et le capital intégral serait dû le 31 décembre 2025.

À la mi-septembre, le gouvernement a prolongé d’un an le délai de remboursement du prêt, soit au 31 décembre 2026. Mais le délai pour remplir les conditions d’octroi de l’exonération a été repoussé de seulement 18 jours, soit au 18 janvier 2024.

Les petites entreprises ont exhorté à plusieurs reprises le gouvernement à prolonger davantage le délai. Cependant, le gouvernement fédéral n’a encore montré aucun signe d’une plus grande marge de manœuvre.

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Les entreprises qui ne peuvent pas rembourser le prêt d’ici janvier peuvent prolonger la date limite pour être admissible à l’exonération partielle du prêt jusqu’au 28 mars en faisant une demande de refinancement auprès de l’institution qui a accordé leur prêt CUEC avant le 18 janvier 2024, mais les critiques affirment que cette décision est tout simplement encourage les entreprises à contracter un emprunt pour payer l’autre.

Le point de vue optimiste de la chambre s’appuie sur des données précédemment publiées par Statistique Canada selon lesquelles 65,6 pour cent des entreprises prévoient rembourser le prêt CUEC d’ici le 31 décembre 2026. Parmi les entreprises qui ont reçu le prêt, 71,8 pour cent ne l’avaient pas entièrement remboursé à ce moment-là. de l’enquête menée entre le 3 octobre et le 6 novembre.

Holmes a déclaré que les données mettaient en évidence le succès du programme CUEC et montraient que les entreprises étaient « des emprunteurs fiables et ont fait preuve de courage en capitalisant sur le soutien du CUEC pour rester en activité ».

Mais la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) n’est pas d’accord avec l’évaluation de la chambre.

« J’ai beaucoup de respect pour la Chambre », a déclaré le directeur général de la FCEI, Dan Kelly. « Mais leur point de vue sur les données est surprenant. C’est une vision à courte vue.

Il a déclaré que près d’un tiers des 900 000 petites entreprises qui ont contracté le prêt ne peuvent toujours pas le rembourser trois ans après la pandémie, ce qui « ressemble à une crise ». Il a ajouté que les entreprises dépendaient d’autres prêts que le CUEC pour survivre à la pandémie, au cours de laquelle beaucoup ont dû fermer leurs portes en raison de restrictions à l’échelle nationale.

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Kelly a déclaré qu’environ la moitié de ceux qui peuvent rembourser le prêt CUEC le font en contractant un autre prêt.

« Ils emprunteront auprès de leur banque, mais ils devront renoncer à d’autres dépenses, comme l’amélioration de leurs salaires ou l’investissement dans une autre machine ou un autre équipement », a-t-il déclaré. « Ils privent le secteur d’oxygène d’oxygène pour assurer le service de la dette. »

Kelly a déclaré que le CUEC a aidé les entreprises lorsqu’elles en avaient besoin, mais que c’est maintenant comme « un nœud coulant autour du cou pour des centaines de milliers d’entreprises » qui paniquent.

« Les entreprises échouent aussi bien dans les bons que dans les mauvais moments, mais ce qui m’inquiète, c’est que nous avons un certain nombre d’entreprises qui font faillite à la suite de deux années de spores intermittentes dues à la pandémie », a-t-il déclaré. « Je dirais que si 90 pour cent des personnes étaient en mesure de rembourser le prêt, ce serait inquiétant. »

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