Dans une conversation avec Polygon avant la sortie du film d’horreur et de thriller Longues jambesle scénariste-réalisateur Oz Perkins a expliqué comment il a trouvé la fin du film : « Je suppose que si je pouvais dire quelque chose aux gens, ce serait : « Vous devez continuer à vous montrer et à le faire, à le fouiller, à le retourner et à le fouiller encore, et à voir si vous pouvez… » Vous savez, comme un jeu de mots croisés. « Je suis presque sûr que 9 à travers est que« Ensuite, vous commencez à remplir 8. Vous le construisez, vous le massez et vous restez avec lui, vous restez présent avec lui. »
Bien que cela soit censé décrire la façon dont il a écrit le film, cela s’applique également à nous, à l’autre bout de son processus, qui regardons le film et essayons de comprendre ce que nous en pensons. Longues jambes se termine dans un endroit qui est garanti pour lancer des arguments, mais il manque le genre de carburant qui rend les fins ambiguës passionnantes à discuter. On a l’impression qu’il fallait une scène de plus, pas pour résoudre son histoire, mais de nous donner à tous des moyens plus productifs de nous y intéresser. Parlons de ce que cette fin offre et n’offre pas, et de savoir si le processus de « continuer à fouiller » de Perkins a porté ses fruits.
[Ed. note: End spoilers ahead for Longlegs.]
Que se passe-t-il à la fin de Longlegs ?
Image : Collection Néon/Everett
Dans le film, Lee Harker (Maika Monroe, une figure emblématique du film d’horreur moderne) est assignée au FBI, une nouvelle agente qui semble avoir des dons de médium, et qui se retrouve confrontée au plus grand mystère du FBI : une série de meurtres de masse perpétrés par des pères qui massacrent leurs familles avant de se suicider. Lee apprend finalement que Longlegs (Nicolas Cage, méconnaissable sous ses lourdes prothèses), un personnage mystérieux qui a laissé des messages codés sur les lieux des crimes, fabrique des poupées imprégnées d’une sorte d’essence satanique qui prend le contrôle de familles entières, provoquant ainsi les meurtres.
Lorsque Lee compare ses flashs psychiques à ses propres souvenirs d’enfance, elle réalise qui est le tueur et envoie le FBI pour le chercher. Mais il se suicide en détention en se cognant la tête à plusieurs reprises contre une surface dure – exactement de la même manière que le tueur possédé dans le roman de David Lynch Pics jumeauxl’une des inspirations reconnues de Perkins.
Lee apprend alors que sa mère Ruth (Pics jumeaux (Alicia Witt, une ancienne élève de Longlegs) a été la co-conspiratrice de Longlegs, livrant les poupées à ses cibles. Ruth a accepté ce marché pour empêcher Satan de revendiquer Lee, qui a reçu l’une de ces poupées dans son enfance. Ruth détruit la poupée de Lee d’un coup de fusil de chasse, et nous voyons des nuages d’obscurité se dissiper à la fois de la tête de la poupée et de celle de Lee. Cela suggère que son emprise sur elle a disparu, et que d’autres victimes pourraient peut-être être sauvées de la même manière en détruisant leurs poupées.
Lee s’évanouit, mais lorsqu’elle reprend connaissance, elle apprend que la dernière poupée est en route vers la maison de son patron, l’agent Carter (Blair Underwood), et vers sa jeune fille Ruby, que Lee a rencontrée plus tôt dans le film. Elle se précipite chez eux, mais trouve toute la famille déjà sous l’emprise de la poupée, et Ruth assise à côté pour assister aux meurtres qui s’ensuivent normalement, comme l’exige son alliance avec Longlegs. Après avoir hésité pendant un temps déraisonnablement long, permettant à Carter d’assassiner sa femme dans la cuisine puis de s’en prendre à Ruby, Lee finit par tirer sur sa mère et sur Carter, puis se retourne pour tirer également sur la poupée – mais soit elle est à court de balles, soit son arme ne veut tout simplement pas tirer sur la poupée.
Et puis le film se termine tout simplement, sur ce qui est censé être un moment tendu et significatif, un point d’arrêt ambigu qui laisse le public perturbé quant à l’avenir mystérieux.
Quel est le problème avec la fin de Longlegs ?
Image : Collection Néon/Everett
Sauf que… il n’y a pratiquement aucune menace venant de ce futur. Longlegs est mort et ne produira plus de poupées. Ruth est morte et ne les livrera plus. Satan continuera probablement à rôder comme d’habitude et trouvera d’autres serviteurs, mais il semble que la menace immédiate ait été contenue. La poupée est inerte – même si le fait que le pistolet de Lee ne tire pas est censé suggérer que la poupée a toujours une sorte de contrôle sur le monde, c’est un pouvoir assez mineur. Peut-être que l’échec du pistolet est censé paraître terrifiant, mystérieux et suggérer qu’un pouvoir plus grand est à l’œuvre et que d’autres épreuves sont à venir. Mais le sentiment ne fonctionne tout simplement pas, étant donné le vide et le manque de réaction de Lee et Ruby.
La fin laisse derrière elle des questions plus subtiles et plus effrayantes. La poupée de Lee étant cassée et le nuage noir du mal disparu, a-t-elle encore des pouvoirs psychiques ? Existe-t-il un avenir où elle continuera à traquer les meurtriers adorateurs de Satan et à maintenir son influence à distance dans le monde ? (C’est le genre d’intrigue qui semble conçue pour alimenter une série de thrillers d’horreur d’une douzaine de livres.) Étant donné que Ruth a effectivement sacrifié sa propre âme pour protéger Lee, avec Ruth partie et le pacte brisé, le diable viendra-t-il enfin chercher Lee ?
Ou est-ce que détruire sa poupée a résolu le problème ? Si c’est le cas, pourquoi Ruth n’a-t-elle pas essayé il y a des décennies ? Ou si Ruth ne pensait pas que briser la poupée fonctionnerait (ce qui n’était apparemment pas le cas, puisqu’elle a quand même livré consciencieusement la poupée maléfique des Carter), pourquoi a-t-elle pris la peine d’essayer dans le présent ?
Ce dont la fin de Longlegs avait besoin
Image : Collection Néon/Everett
Il y a tellement de choses que nous ignorons sur le lien entre les poupées et les enfants à qui elles sont confiées, et ces mêmes questions hantent la relation entre Ruby et sa propre poupée. Étant donné le nombre de thrillers classiques sur lesquels Perkins s’est appuyé pour Longues jambesil est tentant de lire cette fin comme la fin de L’anneauet imagine un futur où la seule façon pour Lee de protéger Ruby de Satan est de suivre les traces de Ruth et de continuer à transmettre la malédiction. Mais elle devra soit trouver un nouveau fabricant de poupées, soit apprendre très rapidement beaucoup de choses sur le moulage de la porcelaine.
Mais nous n’en savons pas assez sur Lee pour savoir à quel point elle se sent protectrice envers Ruby, ou comment elle gérerait une crise qui compromettrait son éthique. Des fins ambiguës puissantes et efficaces – dans John Sayles Limbopar exemple, ou l’une des itérations de Les Veilleursdans les bandes dessinées, au cinéma ou à la télévision, sont fermement ancrées dans la configuration du monde ou dans l’identité des personnages. Nous ne savons pas avec certitude lequel des survivants à la fin du roman de John Carpenter La chose Il se pourrait que ce soit un extraterrestre. Mais nous connaissons les règles qui régissent l’action de l’extraterrestre et la façon dont les personnages survivants ont géré la situation jusqu’à présent. Et nous pouvons facilement comprendre les menaces du froid glacial, le manque d’abri, le manque de confiance et le danger que l’extraterrestre contamine le monde. Il est facile de s’engager dans le moment clé sur lequel Carpenter se termine et de spéculer sur toutes les façons dont l’équilibre pourrait basculer.
Lee, en revanche, est une énigme, coincée dans un monde où les règles ne sont pas claires et où ses réactions sont imprévisibles. C’est un personnage étrange : ses longues pauses, son manque fréquent d’émotions, ses choix inhabituels et sa façon particulière de s’exprimer la font paraître aliénée et décalée. Cette façon de se comporter peut être une réponse au traumatisme de son enfance ou à la terreur constante que ses visions insufflent dans sa vie. Si ces visions disparaissent avec l’influence de la poupée, il est difficile de dire à quoi pourrait ressembler sa vie maintenant ou quels choix elle pourrait faire.
Donc, « Eh bien, nous voici avec trois cadavres et une poupée » ne semble pas être le bon endroit pour terminer l’histoire, à quelques secondes près. Ce n’est pas que Perkins avait besoin que Lee lui livre un monologue (ou, Dieu nous aide tous, la redoutable conclusion en voix off) expliquant qui elle est maintenant ou qui elle veut être. L’ambiguïté et le caractère ouvert sont de belles qualités pour un thriller noir, et dans une histoire si fermement construite autour du pouvoir inconnu et de la présence d’une force démoniaque, il est naturel de repartir en s’interrogeant toujours sur les parties de l’histoire des personnages que Perkins omet délibérément.
C’est juste qu’il y a tellement de directions terrifiantes dans cette histoire qui vont au-delà de ce point, et le film n’en parle à aucune, et ne capitalise pas sur le sentiment d’effroi et d’impuissance que Perkins a passé tant de temps à construire. Nous ne savons pas si Ruby est toujours possédée, si les pouvoirs de Lee ont disparu, si une force démoniaque est toujours liée à l’un d’eux, et si Longlegs a raison lorsqu’il affirme que Satan lui donnera simplement plus de pouvoir après sa mort, et qu’il sera « partout ». C’est peut-être ce que son « Salut Satan ! » répété est censé suggérer à la fin du film, mais c’est présenté de manière si ambiguë — est-ce qu’il parle, ou est-ce juste un écho audio que le public entend, par ironie ? — qu’il n’y a aucune puissance émotionnelle derrière cela.
Je n’ai pas d’objectifs spécifiques pour la fin. Je ne dis pas que Perkins avait spécifiquement besoin que Ruby essaie de poignarder Lee, ou que Lee reprenne le massacre là où l’agent Carter s’était arrêté, ou quoi que ce soit. Je voulais juste que la fin maintienne la menace que Perkins accumulait tout au long du film, avec une idée de ce qu’est le nouvel état des choses, ou de ce que ces personnages ressentent à propos de ce qui s’est passé. Laisser tout cela dans un état de vide vide et opaque est la mort de l’imagination. Étant donné un cadre pour une histoire, le public est prêt à faire beaucoup pour combler les vides avec ses propres théories et espoirs. Mais Longues jambes ne nous donne même pas ce cadre, juste une incertitude déconcertée du type « Est-ce que c’est tout ? ».
Peut-être que Perkins essaie simplement d’attiser la curiosité sur ce qui va se passer ensuite, et de garder de la place pour une suite. Mais les fans réclament une suite lorsqu’ils sont à la fois excités et horrifiés par la fin d’une histoire, lorsqu’ils sont laissés avec un sentiment d’anticipation et de curiosité. Ne sachant rien à la fin du film sur ce qui se passe avec Lee, Ruby, la poupée, Satan ou quoi que ce soit d’autre dans le film, il est difficile de ressentir ce genre de connexion émotionnelle avec l’histoire. Peut-être que les jambes de ce film n’étaient tout simplement pas assez longues.