Dans la première de la pièce de théâtre mongole « Tuer un cheval mongol » à Venise, il faut du temps pour devenir un héros. Surtout celui qui impressionne le public lors des spectacles équestres populaires.
« Je suis un natif de la région, j’ai grandi sur cette terre. Pourtant, chaque fois que je regarde ces spectacles, je suis ému. Ils sont époustouflants, mais après un certain temps, j’ai commencé à prêter attention aux artistes également », raconte le réalisateur débutant Jiang Xiaoxuan Variété.
Intriguée, elle s’est finalement aventurée dans les coulisses.
« Ils devaient se déguiser et se maquiller pour devenir des héros. Ce n’est pas quelque chose qui se fait naturellement. Il faut du temps pour enfiler l’« armure ». Même avec les super-héros Marvel, on voit leur côté « normal » et ensuite on les voit en costume. Mais comment font-ils pour les enfiler ? », explique Jiang.
Inspirée par des faits réels et par son amie Saina, qui a fini par jouer le rôle principal, elle a décidé de raconter l’histoire d’un cavalier mongol qui devient artiste tout en essayant de sauver son ranch. Mais la mère de son enfant préférerait le voir trouver un emploi régulier.
« Mon ami a dû faire des choix similaires pour gagner de l’argent et trouver sa place dans la société. Cela lui semblait tellement proche », révèle-t-elle.
« Je me suis retrouvée à un stade particulier de ma carrière de réalisatrice. Je me demandais comment faire le genre de films que je voulais faire tout en ayant une carrière durable et saine. Certains de mes amis ont commencé à faire des publicités pour gagner de l’argent, donc je connais ce dilemme de savoir si l’on doit continuer à faire quelque chose, même si cela ne nous apporte rien en retour. J’approchais également de l’âge où de nombreux parents asiatiques commencent à me demander : « Quand vas-tu te marier ? », rit-elle. « Cette dichotomie entre un rôle que je dois « interpréter » et le désir d’être moi-même… Je l’ai ressenti aussi. »
Le film, sélectionné à la section Venice Days et produit par Zhulin Mo pour Da Huang Pictures, est une coproduction entre la Malaisie, les États-Unis, Hong Kong, la Corée et le Japon. Les ventes sont assurées par Pluto Film.
« Nous avons pu le faire parce que le budget était extrêmement faible. Nous avons travaillé selon un planning serré et avec des non-professionnels, ce qui s’est avéré être une très bonne idée. Si nous avions une séquence de rêve se déroulant dans une tempête de neige, nous devions attendre la vraie tempête de neige », explique Jiang.
« La raison pour laquelle il y a si peu de films comme celui-ci est qu’il y a moins d’argent depuis la pandémie. De plus, tout le monde n’a pas accès à des financements internationaux ou ne se sent pas à l’aise pour communiquer en anglais. Mon équipe, elle, y a accès. Nous avons vraiment essayé d’être présents sur tous ces marchés. »
Alors qu’elle se bat pour son film, son protagoniste, poussé à enfin redoubler d’efforts pour le bien de son enfant, ne semble pas particulièrement proactif.
« J’appelle cela une résistance passive, ce qui peut être assez drôle. Il traverse une période de transition dans sa vie sans beaucoup de liberté. En dehors de ces spectacles, il ne fait pas partie de ce grandiose « voyage du héros mongol ». Lorsqu’il fait enfin quelque chose d’inattendu, on a l’impression d’être dans le public et qu’un acteur brise soudain le quatrième mur », dit-elle.
De plus, malgré toutes les déceptions, il n’est jamais vraiment seul : son cheval est toujours à ses côtés.
« Il n’a jamais été question de montrer explicitement à quel point il aime son cheval et à quel point son cheval l’aime en retour. Je voulais juste que cet animal fasse partie de sa vie et reflète son état actuel. Le cheval vieillit et il n’est plus utile, tout comme son mode de vie. Ils sont tous les deux inadaptés et ils sont faits l’un pour l’autre », ajoute-t-elle.
« Les chevaux blancs ont une signification spirituelle particulière pour le peuple mongol. Ils sont également très beaux à l’écran ! »