Il était une fois une rivière Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Setterfield, Diane. Il était une fois une rivière. Emily Bestler Books/Atria Books, 2018.

La partie 1 du roman a commencé par la trame de fond de l’une des plus anciennes auberges de la Tamise, le Swan Inn, qui a spécifiquement attiré les conteurs. La nuit du solstice d’hiver, un homme avec une blessure au visage est entré dans le Cygne portant une jeune fille, qui était considérée comme morte. Les gens du Swan ont appelé Rita pour s’occuper de l’homme. Elle a demandé à voir la jeune fille, et bien qu’elle n’ait pas pu détecter de pouls, elle n’a pas pu déterminer la cause du décès. Finalement, Rita a détecté un pouls anormalement lent. En vidant les poches de l’homme, Margot a déterminé qu’il était Henry Daunt, un photographe. Rita rentra dans le Cygne avec l’enfant vivant dans ses bras. Par la suite, l’histoire s’est propagée à partir du Cygne.

Robert et Bessie Armstrong ont été introduits dans leur ferme de Kelmscott. Bess a trouvé une lettre détruite dans la poche de la veste de son fils, Robin, et a consulté Armstrong. Armstrong s’est confié plus tard sur ses cochons et s’est interrogé sur le cochon qui lui avait été volé. Helena Vaughan a été introduite couchée dans une chaloupe sur la Tamise. Elle se souvenait de son enfance et de l’histoire que sa tante lui avait racontée à propos des gobelins de la rivière qui volaient des enfants au fond de la rivière. Elle a été sauvée par une silhouette indistincte juste avant de basculer dans l’eau. M. Vaughan a rendu visite à Mme Constantine pour demander de l’aide pour leur chagrin à propos de l’enlèvement de leur fille Amelia deux ans auparavant. Mme Constantine a refusé de mentir à Helena, mais elle a offert de l’aide à l’avenir.

Lily White a été présentée en vivant dans le Basketman’s Cottage. Quand elle s’est endormie, elle a fait le cauchemar d’une jeune fille dégoulinant d’eau de rivière, planant et la pointant avec colère. Armstrong s’est rendu à Bampton pour déterminer si la femme et la fille de Robin y vivaient toujours. Le fils d’un boucher, Ben, l’a escorté jusqu’au bordel où Armstrong a trouvé la femme de Robin morte. Il a appris l’existence de la fille du Swan peu de temps après. Lily a fait irruption dans le Swan le lendemain du solstice et a supplié la fille, qu’elle appelait Ann, de lui pardonner avant de s’enfuir. Armstrong est alors arrivé pour voir la fille mais n’était pas sûr de son lien avec sa famille. M. Vaughan a entendu parler de la fille par son jardinier, et quand il est arrivé là-bas, il a trouvé Helena souriant avec la fille qu’elle croyait être Amelia.

Henry Daunt s’est réveillé et a confirmé que l’enfant n’était pas le sien. Quand Robin Armstrong a vu la fille, il a semblé désemparé qu’elle ne soit pas Alice et s’est évanoui. Daunt a dit à Rita qu’il se souvenait de s’être cogné la tête à Devil’s Weir et d’avoir trouvé la fille dans la rivière. Rita lui raconta l’histoire du passeur connu sous le nom de Quietly, le gardien fantomatique de la Tamise. Les Vaughan ont laissé le Swan avec l’enfant.

La partie 2 a commencé avec Lily s’occupant des cochons à l’extérieur de son chalet. Le pasteur a essayé de raisonner que la fille était trop jeune pour être sa sœur, mais elle n’a pas pu être dissuadée. Pendant ce temps, les Vaughan ont invité Rita à examiner la jeune fille chaque semaine. En rentrant chez elle, Rita a été agressée par un inconnu qui voulait savoir si la fille pouvait parler. Vaughan n’était pas convaincu que cette fille était Amelia, mais a rencontré un avocat pour planifier une éventuelle bataille pour la garde avec Robin. Les Vaughan ont décidé de comparer leurs photos d’Amelia, prises par Daunt, à la fille en leur possession.

Le Cygne était occupé avec des clients intéressés par l’histoire de la jeune fille. Daunt a acheté un bateau pour photographier la Tamise et a rendu visite à Rita pour la remercier. Il l’a aidée avec une expérience médicale et elle lui a permis de la photographier. Lily a reçu la visite de Vincent, qui l’a utilisée pour de l’argent, de la nourriture et du commerce d’alcool illégal. Armstrong est retourné à Bampton pour récupérer un témoin qui connaissait Alice mais a échoué. Il s’est rendu à Oxford et a trouvé Robin hostile et violent. Des années auparavant, Armstrong est tombée amoureuse de la handicapée Bess alors qu’elle travaillait dans la ferme de son père et lui a demandé sa main, indépendamment de son enfant à naître conçu par viol. Alors que Rita et Daunt étaient présents pour photographier la fille chez les Vaughans, Rita a repéré Lily en train de regarder depuis la végétation, qui a avoué plus tard au pasteur.

La partie 3 a commencé par un mariage et une foire au solstice d’été. À la foire, Vaughan a été victime de chantage par une fausse diseuse de bonne aventure qui a menacé de dire à Helena que l’enfant n’était pas Amelia. L’ex-patron de la femme de Robin a appelé la fille Alice, et Robin est apparu. Helena était bouleversée et lorsque Rita lui a rendu visite, elle a déterminé qu’Helena était enceinte. Lily se souvenait du jour où elle avait rencontré son beau-père et son demi-frère Victor. Victor est retourné au chalet pour battre et violer Lily. La fille vivait avec les Armstrong et Armstrong croyait avoir acheté une photo à la foire de son cochon volé.

La partie 4 a commencé avec Rita et Daunt pleurant leur incapacité à prendre soin de l’enfant. Vaughan a été approché par un homme qui a exigé de l’argent pour le retour de l’enfant, et il a envisagé de se suicider. Il est retourné voir Mme Constantine et a révélé qu’il avait trouvé Amelia morte lorsqu’il lui avait payé la rançon, et il a décidé de le dire à Helena. Lorsque Rita et Daunt ont rendu visite aux Armstrong pour des photos, Bess a déterminé avec son œil doué et paresseux que la fille manquait à son père. Elle a été ramenée chez les Vaughan, qui avaient fait pièce à la mort d’Amelia. Pour découvrir la vérité sur son enlèvement, Rita et Daunt ont rendu visite à la nounou d’Amelia, Ruby. Lorsque Rita et Daunt ont visité le puits aux souhaits, elle a découvert que le rythme cardiaque de Daunt ralentissait lorsqu’il plongeait son visage dans de l’eau froide.

Rita, Daunt, Margot et sa famille, Ruby et d’autres ont créé un spectacle de lanternes au Swan et ont projeté des photographies mises en scène reconstituant l’enlèvement d’Amelia pour obtenir des informations de la communauté. Lily a été particulièrement affectée, et après que Rita et Armstrong aient visité sa cabane, il y a découvert son cochon volé. Ils sont allés au presbytère et Lily a avoué qu’elle croyait avoir accidentellement noyé Ann et que Victor lui avait apporté le cochon d’Armstrong. Vaughan, Daunt, Armstrong et d’autres hommes ont tenté de retrouver Victor sur l’île de Brandy, mais il s’est échappé dans la Tamise. Le pasteur a assuré à Lily que Victor l’avait seulement convaincue qu’elle avait noyé sa sœur, qui était en fait morte de maladie.

La partie 5 a commencé avec Armstrong découvrant que Robin avait menacé sa sœur Susan pour de l’argent avec le couteau d’abattage d’Armstrong. La rivière était en crue et les Vaughan ont réalisé que la fille avait disparu. Pendant qu’ils cherchaient, Helena est entrée en travail. Daunt les a emmenés à Rita, qui s’occupait de Joe au Swan alors qu’il mourait. Après la mort de Joe, Helena a donné naissance à un fils toujours enfermé dans son sac amniotique. Armstrong a trouvé Robin dans les arbres, et Robin a insisté pour qu’on lui donne de l’argent pour sauver sa vie. Ils se sont disputés au sujet de sa lignée jusqu’à ce que Victor émerge en déclarant qu’il était le père de Robin. Victor a révélé que Robin était impliqué dans l’enlèvement et le meurtre d’Amelia. Victor a menacé d’exposer Robin s’il ne le rejoignait pas dans la vie et les affaires, alors Robin l’a coupé avec le couteau d’abattage. Alors que Victor tombait dans la rivière, il a entraîné Robin avec lui, le tuant également.

Jonathan a affirmé avoir vu la fille sur le botté de dégagement de Quietly quand il a récupéré Joe. Lily est entrée dans le Cygne en tenant dans ses bras un porcelet qu’elle a sauvé de la rivière. Armstrong a pensé qu’il avait également vu la fille sur le botté de dégagement qui avait tiré les corps de Robin et Victor de la rivière. Ben a amené Alice à la ferme d’Armstrong cette nuit-là après l’avoir sauvée d’un orphelinat de Londres. Ruby s’est mariée, Alice a prospéré avec les Armstrong, Lily a emménagé dans le presbytère, les Vaughan ont déménagé en Nouvelle-Zélande et Rita l’a portée avec l’enfant à naître de Daunt. Le roman se terminait par l’affirmation selon laquelle les personnes en danger ne voyaient plus Tranquillement sur le botté de dégagement, c’était plutôt la fille, sa fille, qui venait à leur aide.