Il était une fois résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce texte a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gordimer, Nadine. Il était une fois, 1989. http://staff.hartdistrict.org/jrosena/gordimer.pdf

Il était une fois de Nadine Gordimer est une nouvelle qui se déroule en Afrique du Sud alors que le pays appliquait encore un système appelé apartheid qui impliquait la ségrégation forcée des Noirs et des Blancs. L’histoire parle d’un homme blanc et de sa femme qui ont très peur du crime et qui se donnent beaucoup de mal pour protéger leur maison des criminels, sans tenir compte des implications plus larges de leurs actions.

L’histoire commence du point de vue d’un narrateur anonyme qui est un écrivain. Le narrateur se souvient d’avoir reçu une lettre suggérant que tous les auteurs devraient écrire au moins une histoire pour enfants. Bien qu’initialement réticent à accepter cela, le narrateur change d’avis après avoir été réveillé par un bruit dans la nuit. Le narrateur craint que quelqu’un ne soit entré par effraction dans leur maison avant de se rendre compte que le bruit est causé par un déplacement des mines désaffectées qui se trouvent sous les fondations de leur maison. Le narrateur décide de se raconter une histoire au coucher pour les aider à se rendormir.

L’histoire parle d’un homme, de sa femme et de leur jeune fils qui vivent dans une banlieue blanche d’Afrique du Sud. Ils ont une femme de chambre et un jardinier que la mère de l’homme, connue partout sous le nom de vieille sorcière sage, leur a conseillé d’embaucher. Des émeutes se sont produites dans les banlieues noires voisines, ce qui a fait craindre à la femme la violence qui s’abattait sur leur quartier. Pour la rassurer, l’homme a fait installer des barrières de sécurité à l’extérieur de leur maison. Le petit garçon s’amusait à jouer avec l’interphone des portiques de sécurité.

La femme de chambre a entendu l’histoire d’une femme de ménage ailleurs dans la banlieue qui avait été ligotée par des intrus qui s’étaient introduits par effraction dans la maison où elle travaillait. La bonne avait peur que cela puisse lui arriver et a supplié l’homme et sa femme d’installer des antivols dans leur maison, ce qu’ils ont fait. Ensuite, la famille a installé un système d’alarme, qui était régulièrement déclenché par le chat essayant de se mettre au lit avec le petit garçon la nuit.

De nombreux Noirs sans emploi ont commencé à venir dans la banlieue blanche pour chercher du travail ou pour mendier. La femme s’est sentie désolée pour ces personnes et a voulu leur offrir de la nourriture et des boissons, mais elle a été découragée de le faire par l’homme et la bonne qui ont affirmé que les personnes ne méritaient aucune aide. L’homme a commencé à ramener le tricycle du petit garçon du jardin la nuit car, même s’il était désormais impossible d’entrer par effraction dans la maison, il était toujours possible de grimper par-dessus le mur dans leur jardin.

L’homme et sa femme ont décidé de construire un mur plus haut pour empêcher les gens de grimper dans leur jardin. La mère de l’homme, la vieille sorcière sage, a payé les briques supplémentaires comme cadeau de Noël. Elle a donné au petit garçon un livre de contes de fées. Le mur était plus haut mais pas assez haut pour empêcher le chat de grimper dessus.

Après avoir examiné les mesures de sécurité de différentes maisons de leur quartier, l’homme et sa femme ont décidé d’installer une bobine de sécurité en métal dentelé le long du haut du mur de leur jardin afin que toute personne tentant de grimper par-dessus le mur soit gravement blessée. Ils craignaient que le chat ne se blesse en essayant de grimper sur le mur, mais après son installation, le chat a cessé d’essayer de quitter le jardin.

Une nuit, la femme lut au petit garçon l’histoire de la Belle au bois dormant tirée du livre de contes de fées que lui avait donné la sage vieille sorcière. Le lendemain, inspiré par le prince de l’histoire, le petit garçon a mis une échelle contre le mur du jardin et a essayé de l’escalader. Il a été pris au piège dans la bobine de sécurité et a été grièvement blessé. Le jardinier a libéré le petit garçon ensanglanté du serpentin et l’a ramené à l’intérieur de la maison.