Il était une fois les loups Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : McConaghy, Charlotte. Il était une fois des loups. New York: Flatiron Books, 2021.

Le roman se déroule de nos jours, dans une petite ville des Highlands écossais. Le protagoniste est Inti Flynn, une femme dans la trentaine qui fait des recherches sur les loups et aide aux efforts de conservation. Elle fait actuellement partie d’un projet approuvé par le gouvernement pour réintroduire des loups en Écosse, afin d’inverser les effets écologiques négatifs des humains chassant les loups. Inti est originaire d’Australie et vient tout juste d’arriver en Ecosse. Elle et son équipe libèrent des loups dans la forêt et surveillent leur progression dans leur nouvel environnement. Inti a une synesthésie tactile miroir, ce qui signifie que lorsqu’elle regarde quelqu’un, elle peut ressentir diverses sensations physiques ressenties par l’autre personne.

Les habitants de la ville s’opposent au projet, car ils pensent que les loups sont dangereux, tant pour les humains que pour le bétail. Inti et son équipe essaient de convaincre les citadins qu’ils n’ont rien à craindre, mais les citadins ne semblent pas les croire. Dans la ville, Inti vit avec sa sœur jumelle Aggie. Aggie semble avoir subi une forme de traumatisme majeur. Elle ne parle plus et refuse de sortir. Inti développe bientôt une relation amoureuse / sexuelle avec le chef de la police locale, Duncan MacTavish. Inti méprise Stuart Burns, un homme local qui bat sa femme, s’oppose au projet du loup et menace Inti. Une nuit, Inti trouve le cadavre de Stuart au bord de la route. Les blessures sont potentiellement compatibles avec une attaque de loup. Inti décide d’enterrer le corps pour que les citadins ne s’opposent pas encore plus au projet du loup.

En flashbacks, le roman révèle peu à peu la cause du traumatisme d’Aggie. En Australie, Aggie a épousé un homme du nom de Gus Holloway. Inti a ensuite reçu une offre d’emploi pour travailler avec des loups en Alaska. Inti, Aggie et Gus ont tous déménagé en Alaska et ont vécu ensemble. Au cours des cinq années suivantes, Inti est progressivement devenu plus conscient de l’agression et de la violence de Gus envers Aggie. Une nuit, Gus a violé et battu Aggie très sévèrement. Inti a essayé d’intervenir, mais elle n’a pas pu arrêter Gus. Peu de temps après, Inti a essayé de tuer Gus, mais elle n’a pas pu le faire, en partie à cause de sa synesthésie tactile miroir. Au lieu de cela, elle a simplement intimidé Gus en lui promettant qu’il resterait à l’écart d’Inti et d’Aggie pour toujours.

Dans le scénario actuel, les tensions continuent de monter entre les défenseurs de l’environnement des loups et les habitants de la ville. Plusieurs citadins tuent illégalement des loups mais ne subissent aucune répercussion juridique grave. Inti enquête sur la mort de Stuart, et alors qu’elle apprend certains des secrets personnels des habitants de la ville, elle ne fait aucun progrès dans la résolution du mystère. Elle découvre qu’elle est enceinte et elle sait que Duncan doit être le père. Un jour d’hiver, elle accouche subitement dans la forêt. Les loups apparaissent et réchauffent Inti et le bébé, les sauvant de la faim. Finalement, Aggie et un habitant de la ville – Red McCrae, l’un des opposants les plus virulents au projet du loup – arrivent et ramènent Inti en toute sécurité dans la ville. Les citadins acceptent peu à peu les mérites du projet loup. Aggie admet à Inti qu’elle (Aggie) était celle qui a tué Stuart, car Aggie considérait Stuart comme une menace pour Inti. Aggie décide d’aller vivre seule dans les bois.