Il est trop tôt pour arrêter de porter des masques au Québec, selon les experts de la santé

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du Québec COVID-19[feminine] les indicateurs vont peut-être dans la bonne direction, mais divers experts de la santé disent qu’il est encore trop tôt pour abandonner les masques.

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Après repousser la levée du mandat à plusieurs reprises, la province a annoncé mercredi que les masques ne plus être nécessaire dans la plupart des lieux publics à compter du 14 mai. Une fois le mandat levé, pour la première fois depuis juillet 2020, le port du masque deviendra ce que le directeur de santé publique par intérim, le Dr Luc Boileau, appelle un choix personnel pour les Québécois.

Les conseils d’experts de la santé? Pour continuer à les porter.

«Je pense que les gens devraient continuer à porter des masques, et je le ferai jusqu’à ce que les cas soient beaucoup plus bas que cela», a déclaré le Dr André Veillette, immunologiste à l’Institut de recherches cliniques de Montréal. « Scientifiquement, médicalement, je pense que nous aurions dû garder (le mandat) plus longtemps – jusqu’à ce que la vague soit terminée – mais je pense que maintenant c’est un mélange de sociologie, de psychologie, de politique. »

Lors de l’annonce de mercredi, Boileau a déclaré que « tout le portrait s’améliore » au Québec. Bien que cela puisse être le cas, la province fait toujours face à l’absentéisme dans les écoles et dans le réseau de la santé ainsi qu’à des taux élevés d’infection et d’hospitalisation dans ce qui s’est jusqu’à présent avéré être une pandémie imprévisible, a déclaré le Dr Donald Vinh, un spécialiste des maladies infectieuses et microbiologiste médical au Centre universitaire de santé McGill.

« Les hospitalisations ont culminé, mais nous ne sommes pas proches de ce que nous étions avant la cinquième vague en termes de capacité en lits », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il y a encore beaucoup de problèmes. Et donc vous devez vous demander : si ce n’est pas de la science, eh bien qu’est-ce que c’est ? Et c’est clairement électoral plutôt que scientifique, et je pense que c’est une grosse ligne rouge que le directeur de la santé publique ne devrait pas franchir. »

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La Dre Catherine Hankins, professeure de santé publique à l’Université McGill, a déclaré qu’avec le temps plus chaud qui s’annonce, le moment est venu pour le Québec de lever son mandat de masque.

« Nous sommes définitivement sur la pente descendante de la sixième vague », a-t-elle déclaré dans une interview. « Nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite, mais il semble que nous ayons un peu de répit pendant quelques mois, espérons-le. »

Cependant, elle a déclaré qu’il sera important de surveiller si les cas d’autres infections respiratoires, telles que la grippe, commencent à augmenter lorsque le mandat sera levé.

Les dernières données québécoises sur la COVID-19 montrent qu’en date de mercredi, un total de 7 586 travailleurs de la santé demeurent absents du réseau. Le manque de personnel s’est fait sentir au CUSM, a déclaré Vinh, où la semaine dernière, il a vu des infirmières de certaines unités prendre en charge deux fois plus de patients que ce qui est considéré comme optimal.

« Nous continuons à faire une hémorragie dans les hôpitaux, alors pourquoi rouvrons-nous une plaie maintenant? » il a dit. « Pourquoi ne pas simplement laisser les choses se calmer ? »

Bien que le port obligatoire du masque soit maintenu dans les établissements de soins de santé au-delà du 14 mai, la mesure protège les patients et les travailleurs de la santé à l’intérieur de ces bâtiments, a déclaré Vinh. Il ne résout pas le problème de la transmission communautaire, qui entraîne davantage d’hospitalisations.

« L’autre chose est que les agents de santé sont toujours infectés dans la communauté et par leurs enfants d’âge scolaire et sont retirés du travail en raison de l’isolement », a-t-il ajouté. « Et cela conduit à un manque de personnel dans les hôpitaux, et nous n’utilisons pas de masques pour résoudre ce problème. »

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En plus de demeurer obligatoires dans les établissements de santé et dans les transports en commun, le port du masque continuera pour le moment d’être recommandé pour les groupes à risque et ceux qui les visitent, a indiqué mercredi le ministre de la Santé, Christian Dubé.

Mais la levée du mandat transfère la responsabilité sur l’individu et loin du gouvernement, ce qui affecte de manière disproportionnée les personnes marginalisées, a déclaré le Dr Fatima Tokhmafshan, généticienne et bioéthicienne à Montréal et membre du Coronavirus Variants Rapid Response Network.

« Si j’ai un restaurant et que je décide que je ne veux pas maintenir la situation du masque, et que j’ai des gens qui travaillent pour moi qui ne sont pas immunocompétents mais qui en même temps gagnent des emplois au salaire minimum – c’est leur bouée de sauvetage », ils ont dit. « Que vont-ils faire? Ils vont quitter ce travail ? La plupart des gens ne le feront pas. Ils continueront à s’exposer à ce risque parce qu’ils doivent payer le loyer, parce qu’ils doivent mettre de la nourriture sur la table.

« Il est de la responsabilité du gouvernement de veiller en particulier à ce que les personnes marginalisées et mal desservies, les personnes vulnérables, soient protégées », a ajouté Tokhmafshan.

Dans un effort pour desservir sa communauté vulnérable, Côte-St-Luc, l’une des premières villes nord-américaines à introduire un port obligatoire du masque au début de la pandémie, continuera d’exiger des masques dans certaines situations au-delà de la levée de la mesure au Québec.

Ils ne seront pas nécessaires pour les services non essentiels, mais le seront pour des choses comme les réunions du conseil, les conférences, les productions théâtrales et dans des salles désignées dans des endroits comme les bibliothèques.

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« Tout le monde veut revenir à la normale, y compris les personnes vulnérables et immunodéprimées », a déclaré mercredi le maire Mitchell Brownstein. « Mais pour que les personnes vulnérables et immunodéprimées reviennent à la normale, elles doivent se sentir en sécurité dans les choses qu’elles font. »

« C’est un peu décevant que cela ne se produise pas partout », a-t-il ajouté.

Une façon simple de considérer la nécessité des masques, a déclaré Vinh, est de penser à la nécessité des chaussures.

« À quelle fréquence sortons-nous et marchons-nous pieds nus dans la rue ? Presque jamais, n’est-ce pas ? il a dit. « Pourquoi? Vous voulez protéger vos pieds. Pourquoi ne voudriez-vous pas protéger vos poumons ? »

La Presse canadienne a contribué à ce reportage.

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