La comptabilisation par Meta du contenu le plus populaire sur Facebook continue d’être un gâchis déroutant à démêler. La société a publié le de son «rapport sur le contenu largement consulté», qui détaille certaines des publications Facebook les plus consultées aux États-Unis.
Et, encore une fois, le dernier rapport soulève des questions sur la capacité de l’entreprise à limiter la propagation de ce que Meta appelle par euphémisme des « messages de qualité inférieure ». Entre janvier et mars de cette année, six des 20 liens les plus populaires sur Facebook provenaient d’un site Web de spam qui a depuis été interdit par l’entreprise pour comportement inauthentique.
« Dans ce rapport, il y avait des éléments de contenu qui ont depuis été supprimés de Facebook pour avoir enfreint nos politiques de comportement inauthentique », a écrit la société dans un . « Les liens supprimés provenaient tous du même domaine, et les liens vers ce domaine ne sont plus autorisés sur Facebook. »
Les liens provenaient tous d’un site « d’actualités » basé au Vietnam appelé Naye News. Malheureusement, Facebook n’a pas partagé de détails sur les URL réelles qui sont devenues virales et ont ensuite été supprimées, nous ne pouvons donc pas en tirer grand-chose sur le contenu réel. Ce que nous savons, c’est que Naye News, qui, comme Bloomberg journaliste Davey Alba n’est jamais apparu auparavant dans un rapport de contenu largement consulté, a pu atteindre un grand nombre d’utilisateurs de Facebook avant que l’entreprise ne l’interdise. Les liens vers Naye News sont apparus six fois sur la liste des 20 meilleures URL, y compris les deux premières places. Ensemble, ces liens ont obtenu plus de 112 millions de vues, selon le rapport.
Ce site Web n’était pas la seule source de contenu douteux à figurer dans la liste des plus consultés. Le quatrième lien le plus populaire de la liste était un clip YouTube d’une réunion publique avec le sénateur du Wisconsin Ron Johnson, mettant en vedette une infirmière faisant des déclarations sur les traitements COVID-19.
Lors d’un appel avec des journalistes, la responsable de l’intégrité de Facebook, Anna Stepanov, a déclaré que les liens vers la vidéo YouTube avaient été rétrogradés dans le fil d’actualité après avoir été démystifiés par des vérificateurs de faits. La société a également ajouté des étiquettes d’avertissement pour décourager son partage. « Sans ces fonctionnalités, ce lien aurait probablement reçu encore plus de portée », a déclaré Stepanov.
Mais même avec ces mesures, le lien a quand même été vu plus de 22,1 millions de fois sur Facebook. C’est plus que le nombre de vues sur la vidéo YouTube originale, qui compte actuellement environ 6,5 millions de vues.
Pendant ce temps, une autre URL du rapport, qui a obtenu 12,3 millions de vues, est un lien vers un site Web appelé « heaveemotions.com », qui redirige désormais vers un site Web qui semble être destiné à inciter les visiteurs à installer des logiciels malveillants. Sur Facebook cependant, le lien rendait à l’origine un aperçu avec un texte de style mème qui disait : « Ils m’ont dit que le virus est partout. Je leur ai dit qu’il en est de Dieu. Puis-je obtenir un Amen ? Je parie que vous ne republierez pas.
Capture d’écran/Facebook
Ce n’est pas la première fois que du contenu ouvertement spam apparaît dans l’un de ces rapports. Dans la dernière version de ce rapport, la première page Facebook a été supprimée plus tard par l’entreprise pour avoir enfreint ses règles. Le journaliste Ryan Broderick a plus tard les origines de la page en tant que ferme de contenu sri-lankaise.
Les rapports, que Meta a commencé à publier en partie pour suggérer que des personnalités d’extrême droite dominent systématiquement la plate-forme, sont l’une des seules fenêtres que la société offre sur ce qui est populaire sur Facebook. C’est une question clé pour les chercheurs qui tentent d’étudier la plate-forme et la façon dont l’information et la désinformation se propagent à travers elle. Mais les chercheurs ont également soulevé des questions sur la manière dont Meta compilait ces rapports, qui ont fait surface dans le passé.
Notamment, Meta dit maintenant qu’il change la façon dont il évalue le contenu le plus « largement consulté » sur sa plate-forme. Les rapports précédents identifiant les meilleurs liens sur Facebook étaient basés sur toute publication publique contenant une URL, même si celle-ci était simplement ajoutée au corps d’une publication textuelle. Cela signifiait que les pages populaires pouvaient efficacement spammer leurs abonnés avec des liens aléatoires – comme vers un site Web représentant d’anciens joueurs de football des Green Bay Packers – intégrés dans un texte ou une photo.
Les chercheurs ont largement critiqué cette approche car une publication de texte largement distribuée avec un lien à la fin est très différente d’une publication de lien dans laquelle le contenu lié est entièrement rendu sous forme d’aperçu. Maintenant, Meta fait marche arrière. « À l’avenir, les liens devront afficher un aperçu afin d’être comptés comme une vue, car cela représente plus précisément ce que les gens voient. »
Même ainsi, ces rapports ne sont encore qu’un aperçu limité de ce qui est le plus populaire sur Facebook. La société affirme que la liste des 20 liens les plus consultés – la liste qui comprenait Naye News et la désinformation COVID-19 – « représentait collectivement 0,03 % de toutes les vues de contenu de flux aux États-Unis au cours du premier trimestre 2022 ». Mais comme toujours avec Facebook, sa taille même signifie que même une fraction de pour cent peut équivaloir à des millions de vues. À tout le moins, ces rapports montrent qu’il est encore relativement facile de jouer avec les algorithmes de Facebook et de diffuser du contenu de « basse qualité ».
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