Un médecin-hygiéniste chevronné affirme que les éclosions de tuberculose dans le nord de la Saskatchewan devraient nous rappeler que la maladie est loin d’être éliminée au Canada.
Le Dr Nnamdi Ndubuka, qui a traité la tuberculose pendant deux décennies sur deux continents différents, affirme que les épidémies en Saskatchewan à la fin de 2021 ont touché un nombre inhabituel d’enfants, bien que le Canada dispose de nombreux médicaments et d’autres ressources pour contenir la maladie.
Lui et d’autres médecins disent que jeudi, qui est la Journée mondiale de la tuberculose, devrait être l’occasion pour les décideurs politiques d’investir dans les problèmes fondamentaux du logement qui permettent à la maladie de garder un pied dans les communautés autochtones.
«Nous ne sommes pas censés voir la tuberculose au Canada – sans parler des résultats, en particulier chez les enfants», a déclaré Ndubuka, médecin hygiéniste de la Northern Inter-Tribal Health Authority.
L’an dernier, deux éclosions ont été déclarées chez les Premières nations dénesulines de Fond du Lac et de Black Lake, dans l’extrême nord de la province. Une troisième épidémie a ensuite été déclarée à Pelican Narrows.
La maladie est depuis longtemps un problème dans le nord de la Saskatchewan, mais Ndubuka a déclaré que 27 des 47 cas détectés cette année – plus de la moitié – concernaient des patients âgés de 18 ans ou moins. En 2021, la Saskatchewan comptait 114% de cas de tuberculose pédiatrique de plus que l’année précédente, un chiffre sombre illustrant l’urgence de reprendre la lutte, a-t-il déclaré.
« La tuberculose est bien vivante et de retour avec une vengeance », a ajouté le médecin hygiéniste de Services aux Autochtones Canada, le Dr Ibrahim Khan.
Le Dr Ibrahim Khan a déclaré que la COVID-19 avait sapé les ressources de la longue lutte de la Saskatchewan contre le VIH et d’autres maladies infectieuses.
BRANDON HARDER / POSTE DE DIRECTEUR DE REGINA
Khan a noté que la tuberculose est traitable et guérissable. Les médicaments modernes signifient qu’un patient ne sera plus contagieux quelques semaines seulement après le début du traitement – mais la maladie est sournoise, souvent latente dans le corps pendant une période prolongée. S’il n’est pas suivi et traité rapidement, il se propage rapidement dans des conditions de vie surpeuplées qui sont frustrantes et courantes dans certaines communautés.
« Cinq à 10 personnes vivant dans un ménage, c’est une chose courante », a déclaré Khan, ajoutant que certains médecins pourraient également manquer la tuberculose précisément parce qu’elle est rare au Canada. Un total préliminaire de 112 cas ont été identifiés en 2021, mais les taux de tuberculose chez les Premières Nations de la Saskatchewan sont six fois plus élevés que la moyenne provinciale, a déclaré Khan.
Il espère que le thème de la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose de cette année sera « Investir pour mettre fin à la tuberculose. Sauvez des vies » – touchera une corde sensible. Results Canada, un organisme sans but lucratif, a fait en sorte que des points de repère comme le SaskTel Centre à Saskatoon et l’hôtel de ville de Regina soient illuminés en rouge pour marquer la journée.
Khan a déclaré qu’un groupe de travail pédiatrique est en cours de constitution en Saskatchewan pour lutter contre l’augmentation de la tuberculose chez les enfants.
Ndubuka a déclaré que les vaccinations de routine contre la tuberculose dans le nord de la Saskatchewan ont pris fin parce que le vaccin utilisé n’était pas jugé très efficace pour prévenir la transmission ou l’infection, bien qu’il ait empêché des conséquences graves. Il a déclaré que cela provoquait également des faux positifs, ce qui a conduit les responsables de la santé publique à se concentrer sur les tests rapides, le traçage et le traitement comme méthode de prévention. Il a déclaré que la discussion sur l’utilisation de ce vaccin sera un sujet pour le groupe de travail.
La forme de prévention la plus puissante serait d’investir dans le logement, qu’il considère comme la cause profonde de la propagation de la maladie, a ajouté Ndubuka.
« Les gens ont tendance à penser que la tuberculose n’est plus un problème, ou que la tuberculose n’est plus une maladie à laquelle il faut prêter attention. Mais ce n’est pas le cas. »
La Saskatchewan Health Authority, qui gère le programme provincial de prévention de la tuberculose, a déclaré qu’elle ne pouvait pas organiser d’entrevue pour cette histoire.
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