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WINDSOR – La police canadienne a dégagé des manifestants et des véhicules qui avaient bloqué une route commerciale vitale à la frontière avec les États-Unis, procédant à quelques arrestations, mais le pont n’était pas encore ouvert à la circulation dimanche.
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Les agents sont intervenus après une confrontation tendue entre la police canadienne et les manifestants depuis vendredi, lorsqu’une ordonnance du tribunal et des menaces d’arrestation n’ont pas réussi à mettre fin au blocus du pont Ambassador à Windsor, en Ontario, qui est entré dans sa sixième journée dimanche.
« Les actions de répression se poursuivent dans la zone de démonstration avec des arrestations. Véhicules remorqués. Veuillez continuer à éviter la zone », a déclaré la police de Windsor dans un message Twitter tôt dimanche, sans dire combien de personnes avaient été arrêtées.
La police a intensifié sa présence avec plus de 50 véhicules, dont des croiseurs, des bus et une voiture blindée dimanche, alors que le nombre de manifestants est tombé à environ 45 contre environ 100 samedi.
La police de Windsor a tweeté « il y aura une tolérance zéro pour les activités illégales ».
Le président américain Joe Biden a demandé au Premier ministre canadien Justin Trudeau d’utiliser les pouvoirs fédéraux pour mettre fin au blocus du pont Ambassador, le passage frontalier terrestre le plus fréquenté d’Amérique du Nord. Depuis lundi, des manifestants dans des camions, des voitures et des camionnettes ont bloqué la circulation dans les deux sens, étouffant la chaîne d’approvisionnement des constructeurs automobiles de Detroit.
Malgré une ordonnance du tribunal mettant fin à l’occupation et l’état d’urgence imposé par la province de l’Ontario, la police n’a pas réussi à disperser la foule et à reprendre la circulation transfrontalière.
La police est intervenue tôt samedi, repoussant les manifestants du pied du pont, mais davantage de personnes ont afflué dans la zone dans l’après-midi et l’opération semble avoir été bloquée.
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« J’ai toujours bon espoir que la police puisse … essayer d’atteindre ces personnes de manière raisonnable et leur faire comprendre qu’il est temps de passer à autre chose », a déclaré le maire de Windsor, Drew Dilkens, à CBC News. « Nous ne pouvons plus nous permettre en tant que pays de le garder fermé. »
Le pont transporte environ 360 millions de dollars par jour en cargaisons bidirectionnelles, soit 25 % de la valeur de tous les échanges de marchandises entre les États-Unis et le Canada.
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Des barricades en béton ont été érigées devant la police près du pont pour empêcher les manifestants de reprendre le moindre terrain.
Les manifestations du « Freedom Convoy », lancées dans la capitale nationale Ottawa par des camionneurs canadiens opposés à un mandat de vaccination ou de quarantaine pour les conducteurs transfrontaliers, sont entrées dans leur 17e jour dimanche. Mais il s’est maintenant transformé en un point de ralliement contre les restrictions plus larges du COVID-19, la taxe sur le carbone et d’autres problèmes, les gens se joignant aux voitures, aux camionnettes et aux véhicules agricoles.
Des manifestations ont éclaté samedi dans plusieurs villes du Canada, avec quelque 4 000 personnes au centre-ville d’Ottawa. La capitale financière Toronto comptait quelque 1 000 manifestants, bien que la police ait fermé les principales routes d’accès au quartier central des affaires.
Dans l’ouest, des centaines de manifestants ont étouffé les intersections le long de l’autoroute du Pacifique avec des véhicules menant au passage frontalier canado-américain à South Surrey, en Colombie-Britannique. Plusieurs, campant près du poste frontière, ont juré de rester « aussi longtemps que nécessaire » jusqu’à ce que toutes les restrictions liées au COVID-19 soient levées.
Étranglant le commerce bilatéral, les protestations se sont propagées à trois points frontaliers, notamment en Alberta et au Manitoba.
La police canadienne a déclaré que les manifestations avaient été en partie financées par des partisans américains, et l’Ontario a gelé les fonds donnés via une plateforme américaine GiveSendGo jeudi.
Ford Motor Co, le deuxième constructeur automobile américain, General Motors Co et Toyota Motor Corp ont tous annoncé des réductions de production. Les entreprises ont détourné des cargaisons pour endiguer les pertes pendant les coupes.
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La perte estimée jusqu’à présent des blocages pour l’industrie automobile seule pourrait atteindre 850 millions de dollars, sur la base des données d’IHS Markit, qui évaluent le flux quotidien de véhicules et de pièces pour 2021 à 141,1 millions de dollars par jour.
« C’est le passage frontalier le plus achalandé, il n’y a donc pas que l’automobile », a déclaré le maire Dilkens. «Nous parlons de choses qui ont un impact sur toute la nation ici. C’est pourquoi il est si important de trouver une solution.