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J’ai perdu la trace du nombre d’articles, de réflexions, de critiques et de podcasts que j’ai rencontrés en ligne et qui s’ouvrent en annonçant, en grande pompe, que de nombreux écrivains et artistes qui ont créé vos super-héros préférés étaient juifs. Bon sang, je l’ai fait plus d’une fois moi-même. Jerry Siegel et Joe Shuster, les créateurs de Superman ; Bob Kane et Bill Finger, les créateurs de Batman ; Stan Lee (née Stanley Lieber), Jack Kirby (Jacob Kurtzman), Joe Simon (Hymie Simon), Will Eisner… la liste est longue.
J’ai longuement lu (et écrit) le codage juif derrière des personnages comme Superman (un réfugié au nom d’inspiration hébraïque de Kal-El qui a échappé à un monde mourant au début de l’Holocauste) et la Chose (un golem de New Le Lower East Side de York qui ne se révélera être canoniquement juif qu’en 2002, 41 ans après ses débuts). À propos de la philosophie morale juive derrière des idéaux comme « Avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité ». À propos de ce que cela signifie que les artistes juifs ont sculpté cette forme d’art à une époque où ils ne pouvaient pas trouver de travail dans des domaines considérés comme plus prestigieux, comme la bande dessinée dans les journaux bandes et la publicité.
Je suis fatigué de lui.
Pas de parler du judaïsme et de la judéité dans les bandes dessinées. Mais de celui-ci étant continuellement présenté comme un surprendre, un piège, un fait choquant que personne ne sait !
Je comprends que tout le monde arrive à la connaissance à des moments différents, et la bande dessinée est un sujet de niche même si personnellement j’y pense 25 heures par jour. Mais lorsque cela a été couvert de manière exhaustive, en particulier par des écrivains juifs, l’annoncer comme une nouvelle cesse de ressembler à une célébration et commence à ressembler à un effacement. Surtout quand les éditeurs obscurcissent davantage la judéité de leur produit en minimisant leurs très rares personnages juifs – même, comme nous le verrons, lorsqu’ils font la promotion de livres explicitement juifs.
Ce n’est pas seulement une question de discours sur Internet, après tout ; il existe plusieurs livres sur le sujet. Le plus ancien que je connaisse est Déguisé en Clark Kent : Juifs, bandes dessinées et la création du super-héros par Danny Fingeroth, qui a été publié en 2007, il y a 14 ans. Il a été suivi par De Cracovie à Krypton : Juifs et bandes dessinées par Arié Kaplan, Juifs et bandes dessinées américaines : une histoire illustrée d’une forme d’art américaine par Paul Buhle, Up, Up et Oy Vey : comment l’histoire, la culture et les valeurs juives ont façonné le super-héros de la bande dessinée par Simcha Weinstein, Superman est juif ? : Comment les super-héros de bandes dessinées sont-ils venus au service de la vérité, de la justice et de la voie judéo-américaine par Harry Brod, et Superman est-il circoncis ? : L’histoire juive complète du plus grand héros du monde par Roy Schwartz. Et c’est exactement ce que j’ai trouvé dans une recherche Amazon de deux minutes, donc je suis sûr qu’il y a plus là-bas. C’est un terrain à peine ininterrompu.
Les éditeurs de bandes dessinées eux-mêmes n’aident pas la façon dont la conversation est cadrée. Cette année, DC a sorti le roman graphique Sifflet : un nouveau héros de Gotham City par E. Lockhart et Manuel Preitano dans le cadre de leur ligne YA. C’est une histoire charmante sur Willow Zimmerman, une adolescente juive qui développe des super pouvoirs et les utilise pour protéger son quartier de Gotham.
DC a commercialisé Whistle comme le premier nouveau super-héros juif d’eux en 40 ans. Tout d’abord, si cela était vrai, ce serait une auto-propre embarrassante. Mais c’est ne pas vrai. Harley Quinn a été présenté le Batman : la série animée en 1992, et intégré dans l’univers principal de DC en 1999. Kate Kane a été réintroduite en tant que Batwoman en 2006. Et Al Rothstein, qui est passé par Nuklon et Atom-Smasher, a fait ses débuts en 1983, grinçant juste en dessous de cette limite de 40 ans.
Je comprends en quelque sorte pourquoi Harley et Kate pourraient être exclus de cette statistique. Après tout, Harley est généralement quelque part sur l’échelle du méchant à l’anti-héros plutôt qu’un pur héros. Et Kate était techniquement une refonte d’un personnage beaucoup plus ancien, Kathy Kane, qui est apparu pour la première fois en 1956 – la version de 2006 a été considérablement remaniée pour être juive, lesbienne et cousine de Bruce Wayne.
Mais j’ai l’impression de couper les cheveux en quatre pour les exclure de la catégorie des « héros juifs récents ». ça se sent surtout dégoûtant compte tenu de leur notoriété : Harley a joué dans trois films et sa propre émission de télévision (la dernière a été a appelé pour son utilisation de tropes antisémites), et Kate a joué dans la première saison de Batwoman avant le départ de l’actrice qui la jouait, Ruby Rose, a conduit Javicia Leslie à incarner une nouvelle Batwoman non juive. Ce sont des personnages dont des centaines de milliers de personnes qui n’ont jamais acheté de bande dessinée connaissent les noms ; pourquoi leur judéité est-elle soudainement édictée par des règles ?
Et il n’y a aucune raison d’exclure Al Rothstein de cette liste, alors pourquoi disparaît-il des statistiques promotionnelles ? Quand il est joué par Noah Centineo dans l’année prochaine Adam noir et passe d’obscure C-lister à star de cinéma, sa judéité sera-t-elle encore minimisée ou effacée ?
Présenter un nouveau personnage chaud d’une identité marginalisée donnée comme le premier ou le premier depuis un nombre d’années X n’est pas une nouveauté. Lorsque Kamala Khan a fait ses débuts en tant que Mme Marvel en 2014, elle a été proclamée de loin comme le premier personnage musulman de l’univers Marvel et/ou des bandes dessinées de super-héros, ce qui n’est pas vrai. Oui, elle était et reste de loin la profil le plus élevé Personnage musulman dans les bandes dessinées de super-héros, mais ce n’est pas la même chose que d’être le premier, et ce modèle de pénurie excessive sert simplement à blanchir (et directement laver, Christianwash, etc.) les bandes dessinées plus qu’ils ne l’ont déjà fait eux-mêmes. Les prédécesseurs musulmans de Kamala étaient peut-être obscurs et souvent présentés de manière stéréotypée, mais cela ne voulait pas dire qu’ils n’étaient pas importants pour les lecteurs musulmans.
De même, il était important pour moi de voir Al Rothstein parler yiddish sur la page, des années avant l’arrivée de Whistle. Il était important de voir Harley célébrer Hanoukka, ou Kate aux prises avec une ambivalence très juive à propos de sa foi. Autant j’ai adoré voir Whistle parler de concepts comme tikkun olam – et j’ai vraiment, vraiment adoré – je ne peux m’empêcher d’être frustré qu’elle semble exister dans un vide artificiel. Harley a fait une brève apparition, mais Kate est absente. Et notamment, le personnage juif le plus important de toutes les bandes dessinées de super-héros l’est aussi : Bruce Wayne.
Oui, Batman est juif. Il l’est depuis 2006, ce qui a établi Kate Kane comme cousine juive et germaine de Bruce du côté de sa mère. DC a complètement ignoré cela (en fait, je soupçonne que la plupart des gens là-bas ne l’ont pas réalisé) jusqu’à l’année dernière Détective Comics #1033, quand nous avons vu Bruce placer une pierre sur la tombe d’Alfred Pennyworth, une tradition juive de deuil.
Quand j’ai vu ça, j’ai fondu en larmes. Cela signifiait beaucoup, ressentir cela vu.
Je ne dis pas que je veux que Batman vole la vedette à Whistle – il a assez de bandes dessinées et c’est un nouveau personnage charmant (bien qu’il reste à voir si elle apparaît un jour en dehors d’un seul roman graphique). Mais il est à noter que les trois personnages juifs les plus en vue de DC vivent à Gotham et tout ce que nous obtenons dans ce livre est un simple aperçu d’eux. Il est à noter que Batman est canoniquement juif depuis 15 ans, dans lesquels il est probablement apparu dans un millier de bandes dessinées environ, et son héritage n’a jamais été reconnu que dans un seul panneau. Il est à noter que le marketing de DC a en quelque sorte oublié plusieurs personnages afin de promouvoir Whistle comme quelque chose que nous n’avions jamais vu auparavant.
Cet oubli semble familier à la façon dont l’histoire juive de la bande dessinée est « redécouverte » avec chaque nouvelle pièce de réflexion. Les personnages juifs, comme les créateurs juifs, semblent disparaître la plupart du temps, pour n’être trottés que lorsqu’ils peuvent être présentés comme un spectacle rare ou surprenant. Mais l’identité juive est ancrée dans l’essence même du super-héros, et ce depuis le début. Après plus de 80 ans du genre, alors qu’il est passé du divertissement jetable pour un sou aux plus grands films et émissions de télévision de la culture pop, je suis prêt à voir l’héritage juif du super-héros reconnu régulièrement. Il est grand temps.
Et n’attendons pas encore 40 ans pour le prochain nouveau personnage juif, hein, DC ?