Il est possible que les cas d’Omicron soient réinfectés: experts

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Selon les conseillers scientifiques de la province, jusqu’à quatre millions d’Ontariens pourraient avoir été infectés par la variante Omicron, mais leurs maladies – en particulier les plus bénignes – pourraient ne pas les empêcher de se réinfecter.

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Il est trop tôt pour le savoir avec certitude, mais il ne semble pas qu’Omicron fournisse une immunité durable contre le COVID-19, a déclaré l’épidémiologiste et professeur agrégé de l’Université d’Ottawa Raywat Deonandan.

« L’espoir était qu’Omicron déchire la population, ne cause pas beaucoup de souffrance et laisse derrière lui le cadeau de l’immunité », a-t-il déclaré.

« C’est maintenant remis en question. Mais il est possible que si vous êtes réinfecté plusieurs fois, vous obtiendrez peut-être alors quelque chose qui ressemble à… une immunité durable. Il est trop tôt pour le savoir. Les signes ne pointent pas dans une direction positive.

Une récente étude pré-imprimée – qui n’a pas été examinée par des pairs – a suggéré qu’une infection légère à Omicron ne confère pas une immunité suffisante pour prévenir de futures infections, tandis que les infections de la variante Delta, qui avaient tendance à être plus graves, produisaient une protection plus élevée.

Le Dr Fahad Razak, interniste et membre de la table consultative scientifique de la province, a déclaré que l’Ontario ne voit pas actuellement de nombre «significatif» de personnes atteintes de plus d’une infection à Omicron.

Mais des maladies plus bénignes qui donnent aux gens une congestion, une toux, de la fièvre et les laissent mal à l’aise mais pas si malades qu’ils doivent aller à l’hôpital – comme de nombreuses infections à Omicron – peuvent rendre les gens plus vulnérables à la réinfection, a-t-il déclaré.

« Les parties de votre système immunitaire qui protègent contre ces infections plus bénignes ont tendance à décliner beaucoup plus rapidement que les parties de votre système immunitaire qui protègent contre les infections plus graves », a déclaré Razak.

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Omicron offre probablement une protection à court terme contre la réinfection, mais il se peut qu’il n’y ait pas de protection à long terme, a déclaré Tania Watts, professeur d’immunologie à l’Université de Toronto. La combinaison de la vaccination et de l’infection est bien meilleure, a-t-elle déclaré.

« Une chose que nos vaccins font, c’est qu’ils nous donnent ce que nous appelons une immunité systémique, parce que vous l’injectez dans le muscle, et les anticorps circulent dans notre corps », a-t-elle déclaré.

Mais la raison pour laquelle l’immunité commence à décliner est que les gens ont besoin de ces anticorps dans le nez et la gorge, là où le virus pénètre, a-t-elle déclaré.

« Ainsi, lorsque vous contractez une infection, après deux doses de vaccin, il peut en fait attirer rapidement cette réponse immunitaire dans le nez, et il laisse derrière lui des cellules et les tissus qui répondront à nouveau », a déclaré Watts.

Les personnes qui ont reçu deux doses d’un vaccin COVID-19 puis ont reçu Omicron verront « presque certainement » un renforcement de leur immunité, a-t-elle déclaré, mais cela peut ne pas être vrai pour les personnes non vaccinées qui reçoivent Omicron.

Le Dr Kieran Moore, médecin hygiéniste en chef de l’Ontario, a déclaré que le fait de se faire vacciner et de recevoir une dose de rappel d’ARNm ajoutait « de manière significative » au niveau et à la durée de protection des personnes contre Omicron, mais pour les personnes non vaccinées qui sont infectées, leur immunité peut ne pas durer aussi longtemps.

« Il apparaît avec Omicron, si vous obtenez une immunité naturelle – donc vous n’êtes pas vacciné et vous êtes infecté par Omicron – vous avez une certaine immunité contre une nouvelle réinfection », a déclaré Moore.

«Mais il existe un risque important de réinfection par Omicron au fil du temps. Nous ne savons donc pas encore combien de temps cette durée d’immunité est due à une exposition naturelle. C’est encore tôt.

Les chiffres disponibles de Santé publique Ontario montrent qu’il y a eu 3 208 cas confirmés de réinfections au COVID-19 depuis le 1er novembre 2020, bien que les données n’indiquent pas avec quelle souche du virus les individus ont été infectés.

Le nombre de cas depuis fin décembre – après qu’Omicron est devenu dominant – est probablement un sous-dénombrement, car la province a un accès limité aux tests PCR, et donc au séquençage génomique, depuis lors.