Il est peu probable qu’une décision contre le protocole d’Irlande du Nord figure dans le discours de la reine, a laissé entendre le secrétaire d’État Brandon Lewis.
Le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, a exhorté le gouvernement à répondre aux préoccupations des syndicalistes concernant les accords commerciaux post-Brexit, les critiquant comme préjudiciables au syndicat et appelant à la protection de la position de l’Irlande du Nord sur le marché intérieur britannique.
Cependant, mercredi soir, M. Lewis a déclaré que le gouvernement souhaitait résoudre les problèmes liés au protocole par un accord avec l’Union européenne.
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement prévoyait d’introduire une nouvelle loi lui permettant de renoncer à des éléments du protocole, M. Lewis a signalé que ce ne serait pas dans le discours de la reine.
Il a déclaré lors d’une interview avec Robert Peston d’ITV: «Notre objectif est de résoudre les problèmes avec le protocole, idéalement nous voulons le faire en accord avec l’Union européenne. Le défi que nous avons en ce moment… »
Pressé de savoir si une annonce aurait lieu la semaine prochaine, il a déclaré: « Non, Robert, nous n’avons pas dit cela. »
M. Lewis a déclaré: «Ce sur quoi nous avons été clairs, c’est qu’en ce moment, le protocole cause des problèmes dans la société civile, il cause des problèmes avec l’accord du Vendredi saint.
« Notre devoir envers le peuple d’Irlande du Nord est de résoudre ces problèmes. Oui, nous voulons faire cela avec l’UE et c’est sur quoi Liz Truss s’est concentrée.
M. Lewis a tweeté plus tard : « Nous ferons tout ce qu’il faut pour protéger l’accord de Belfast/du Vendredi Saint. Il est clair que le protocole n’a pas le soutien de la communauté unioniste et ne fonctionne pas pour les personnes et les entreprises en Irlande du Nord.
« Nous devons résoudre les problèmes en suspens et nous voulons le faire en accord avec l’UE, mais comme nous l’avons toujours dit clairement, nous n’hésiterons pas à prendre de nouvelles mesures si nécessaire. »
Le DUP a retiré le premier ministre Paul Givan de l’exécutif de Stormont en février pour protester contre le protocole, une décision qui a empêché les institutions de fonctionner pleinement.
Sir Jeffrey a fait de son appel à l’action contre le protocole un élément clé de la campagne de son parti pour les élections à l’Assemblée de Stormont qui ont lieu jeudi.
Il a déclaré que son parti n’entrera pas dans un futur exécutif à moins que le gouvernement n’agisse sur le protocole.
Il s’est adressé à une série de rassemblements qui ont eu lieu à travers l’Irlande du Nord ces derniers mois contre le protocole qui est considéré par les unionistes comme une frontière en mer d’Irlande.
Sir Jeffrey a tweeté un message aux électeurs mercredi soir pour utiliser leur vote pour « envoyer un message clair – le protocole doit disparaître ».
« Le protocole NI a créé une frontière dans la mer d’Irlande et représente une menace existentielle pour l’avenir de la place de l’Irlande du Nord au sein de l’Union. Plus le protocole dure longtemps, plus il nuit à l’Union elle-même », a-t-il tweeté.
« Le gouvernement sait que le protocole ne bénéficie pas du soutien des unionistes et Bruxelles ne peut avoir aucun doute que le protocole a jeté son ombre sur les arrangements politiques de l’Irlande du Nord et nuit à notre économie.
« Le moment est venu d’envoyer un signal clair indiquant que la frontière de la mer d’Irlande doit disparaître et que le protocole doit être remplacé par des arrangements qui restaurent pleinement la place de l’Irlande du Nord au sein du marché intérieur britannique. »
Le chef du TUV, Jim Allister, a déclaré que si le gouvernement « résilie (encore) à toute action contre le protocole », alors, les syndicalistes « doivent utiliser l’élection pour envoyer le rejet le plus fort du protocole inique en votant TUV – No Sea Border ».
Il a décrit son parti comme la « voix de l’opposition implacable au protocole ».