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MONTRÉAL — Stefani Balinsky apporte non seulement sa liste lorsqu’elle fait ses courses, mais elle apporte également une calculatrice.
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Balinsky, mère d’un adolescent de 20 ans, se retrouve souvent debout dans les allées et à calculer si elle obtient la meilleure offre pour chaque dollar dépensé. C’est sa façon de lutter contre la contraction de l’inflation.
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Elle se souvient de sa plus récente visite dans une épicerie locale à Montréal. Elle a examiné une variété de fromages, avec ou sans offres. Même si un accord pour deux blocs de fromage semblait alléchant, elle a déclaré qu’elle obtenait un poids unitaire inférieur pour le prix, par rapport à ceux sans offre.
Les boîtes de céréales plus petites, les sacs de chips plus légers et les brins de spaghetti plus courts sont des exemples courants de rétrécissement – des articles dont le prix est le même même après avoir réduit leur poids ou leur taille. C’est moins visible qu’un prix plus élevé, mais la nourriture est plus chère parce que les acheteurs en ont moins pour leur argent.
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Alors que la hausse des prix des aliments continue de peser sur le budget des ménages, de nombreux Canadiens sont à la recherche d’articles d’épicerie qui ont diminué.
Les produits de confiserie, tels que les biscuits ou les chocolats, sont plus susceptibles d’être réduits, a déclaré Marissa Alexander, codirectrice exécutive de Food Secure Canada.
« Tout ce qui est emballé (et) transformé, il est plus facile de s’en sortir avec une contraction de l’inflation parce que c’est moins évident », a déclaré Alexander, qui est également diététiste.
« Le problème maintenant est que beaucoup d’entreprises qui créent les mêmes produits pratiquent toutes une contraction de l’inflation », a-t-elle ajouté, laissant moins d’options aux consommateurs.
La principale raison est l’abordabilité, a déclaré Alexander. « Les entreprises ressentent également le problème de notre système alimentaire : la transformation des aliments, leur transport et leur exportation/importation coûtent très cher », a-t-elle expliqué.
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Mais les consommateurs continuent d’en faire les frais, les coûts élevés leur étant répercutés de manière trompeuse.
Jay Jackson, directeur des politiques et de la stratégie au Conseil de la consommation du Canada, a déclaré que les produits alimentaires rétrécis sont devenus un autre irritant auquel les acheteurs doivent faire face, parallèlement aux prix alimentaires élevés.
Mais il ajoute que les consommateurs savent quoi faire lorsqu’ils ont le sentiment d’être trompés.
« Lorsque les prix sont scandaleux, ils savent comment se tourner vers des produits moins chers, ou simplement s’en aller et trouver un autre moyen », a-t-il déclaré.
Pour Deidre Cross, son affinité pour les cartes de fidélité et les dépliants lui a permis d’éviter de payer le prix fort de temps en temps et a contribué à réduire ses factures d’épicerie d’une année à l’autre.
« Je suis un grand fan des programmes de fidélité mis en place par les magasins (et) je me suis inscrit à tous : PC Optimum, Air Miles », a déclaré Cross, qui gère les chaînes de médias sociaux appelées Ohh You Budget.
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Même si l’inflation a allégé ses boîtes de céréales, elle parvient à accumuler suffisamment de points pour parfois se lancer dans un défi de shopping sans dépenses d’un mois. Elle souligne que beaucoup de gens ne réalisent pas ce qu’ils peuvent obtenir grâce aux récompenses de fidélité.
« J’ai montré à mes abonnés sur les réseaux sociaux : ils me voient recevoir des produits d’épicerie gratuits, ils me voient bénéficier de lave-auto et d’essence gratuits », a déclaré Cross. Son public est souvent surpris de la voir gagner des points de fidélité pour des produits d’épicerie coûteux, a-t-elle ajouté.
« C’est parce que je vois le résultat final », a déclaré Cross.
Elle a suggéré de télécharger des applications capables de gérer toutes les cartes de fidélité en un seul endroit, comme Stocard, et de suivre des applications de réduction telles que Flipp pour trouver les meilleures offres.
Pour Balinsky, éviter la démarque inconnue ne concerne pas les autocollants de vente, les immenses bannières de magasin ou les emballages. C’est sa calculatrice.
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« C’est très basique : plus, moins, division, multiplication », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de déterminer combien vous obtenez, jusqu’à la plus petite unité. »
La stratégie de calcul de Balinsky, utilisée depuis longtemps par Balinsky, est une leçon pratique de sa mère, qui a partagé cette tactique il y a près de 15 ans lors d’un autre ralentissement économique. Même si elle n’a pas toujours utilisé une calculatrice au fil des années, elle s’avère utile dans les moments difficiles.
Elle fait souvent les courses avec sa mère et divise les produits en vrac comme les gros sacs de carottes et de lentilles.
« Attrape ta petite amie. Allons faire des courses ensemble. Je prends les produits laitiers, tu prends la viande, tu la divises de cette façon », a-t-elle déclaré.
Acheter des produits séchés dans les magasins à un dollar permet également à Balinsky de réaliser des économies.
« Le magasin à un dollar a été un peu une surprise », a-t-elle déclaré, trouvant des offres sur des gâteaux de riz aux meilleurs prix, encore meilleurs qu’Amazon ou Walmart.
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« Je ne suis qu’une maman qui essaie de nourrir (mes enfants) et de ne pas dépenser autant d’argent chaque semaine pour des aliments qui pourriront dans mon réfrigérateur ou resteront des années sur mes étagères », a-t-elle déclaré.
Balinsky apprend désormais à ses enfants à se méfier des fausses affaires et à en avoir pour leur argent.
« Quand je les envoie faire une course, (je demande) ‘Est-ce le meilleur prix ? », a déclaré Balinsky. « Soit ils reviennent en arrière et font le calcul, soit ils disent très fièrement de leur voix chantante : « Oui, maman, j’ai fait ça, bla bla. »
Un jour, elle a dit : « Je sais que lorsqu’ils seront seuls et que c’est leur argent, ils le feront. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 31 mars 2024.
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