Mark LaFramboise, acheteur de livres chez Politics and Prose à Washington, DC, a déclaré que le magasin a souvent du mal à trouver un nouveau lauréat du prix Nobel, mais que cette année, cela a été exceptionnellement difficile. « Dans une année typique, cela prendrait environ deux semaines. Cette année, j’hésite même à deviner », a-t-il déclaré.
En Grande-Bretagne, Bloomsbury a commandé « des dizaines de milliers » de réimpressions, qui sont expédiées dans le monde entier, a déclaré Pringle. « Nos imprimeurs se portent très bien, ils mettent tout en œuvre. »
Aux États-Unis, le réapprovisionnement a été plus difficile. La majeure partie du catalogue de Gurnah est publiée par Bloomsbury USA, qui possède six de ses livres. Bloomsbury s’attend à avoir des exemplaires de « Gravel Heart » et « The Last Gift » en stock d’ici la mi-novembre. Bloomsbury a déclaré avoir constaté une augmentation significative des ventes de livres électroniques, mais a refusé de partager les chiffres d’impression ou de vente.
The New Press, un éditeur américain indépendant, qui a publié trois des livres de Gurnah dans les années 1990 et 2000, avait 126 exemplaires de son roman « Paradise » dans l’entrepôt avant l’annonce du prix Nobel, et il s’est rapidement vendu. Il a reçu des commandes pour plus de 19 000 exemplaires de « Paradise » – qui ne s’était vendu qu’à 5 763 exemplaires depuis sa sortie en 1994.
Par chance, la New Press avait inscrit le roman dans un programme d’impression sur commande via le distributeur de livres Ingram, qui permet aux éditeurs de répondre rapidement aux commandes des clients et de les expédier depuis l’entrepôt d’Ingram. L’éditeur publiera également prochainement une édition numérique de « Paradise ».
Ellen Adler, l’éditrice du New Press, a déclaré qu’elle était soulagée et ravie que l’entreprise puisse répondre à la ruée des commandes, et a noté qu’elle avait été frappée par un commentaire de Gurnah après avoir appris qu’il avait remporté le prix, lorsqu’il a avoué que il espérait gagner un public plus large.
« Monsieur. Gurnah a raison de dire qu’il pourrait faire avec plus de lecteurs », a-t-elle déclaré.
Des lamentations similaires ont été faites par les fans de la communauté littéraire. Dans le magazine Brittle Paper, qui a publié des commentaires de 103 écrivains africains sur l’importance de l’œuvre de Gurnah, plusieurs écrivains ont déclaré qu’ils espéraient que le prix rehausserait son profil mondial. « Notre secret bien gardé est dévoilé ! » écrit Leïla Aboulela.