Il a passé 26 ans derrière les barreaux pour le meurtre d’une jeune fille. Maintenant, les autorités disent qu’il est peut-être innocent

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Après avoir purgé 26 ans de prison pour le meurtre d’une fillette de 10 ans, Tim Rees verra sa peine révisée par la Cour d’appel de l’Ontario, après qu’Arif Virani, le procureur général du Canada, a ordonné un nouvel appel parce qu’il existe une « base pour conclure qu’une erreur judiciaire s’est probablement produite.

En mars 1989, Darla Thurott, 10 ans, a été retrouvée par sa mère étranglée dans son lit.

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Rees, alors âgé de 25 ans, était un soudeur de Scarborough et un ami de la famille Thurott. La veille de la mort de Darla Thurott, il s’était rendu chez eux et y avait passé la nuit.

Le 15 septembre 1990, Rees a été condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant au moins 15 ans pour le meurtre de la jeune fille.

« On ne peut qu’imaginer l’horreur qu’elle a dû ressentir lorsque son ancien ami l’a attrapée à la gorge et a éteint sa vie », a déclaré le juge Edward Then, lors de la prononciation de la peine.

À l’époque, Rees a nié avoir tué la fille. Il a dit qu’il était accro au crack, à la cocaïne et à l’alcool depuis plusieurs années.

Le juge a déclaré que les trafiquants de drogue attaquaient la communauté. « Il y a une peste de crack qui infeste cette ville », a écrit Then. « (Ils) s’attaquent aux personnes vulnérables pour nourrir leur habitude » et commettent des « actes lâches ».

En 1994, l’appel de Rees à la Cour d’appel de l’Ontario a été rejeté et la Cour suprême du Canada a refusé d’entendre sa cause.

Après 26 ans derrière les barreaux, Rees a été libéré sur parole en 2016, où il est toujours. Il a maintenant 60 ans.

L’année de sa libération, Innocence Canada – une organisation à but non lucratif qui défend les citoyens condamnés à tort – a pris son cas et, deux ans plus tard, a déposé une demande auprès de l’ancienne ministre de la Justice, Jody Wilson-Raybould, affirmant qu’il avait été injustement condamné. condamné.

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Leur argument le plus solide pour la demande était une «déclaration hautement incriminante» non divulguée par le propriétaire de la maison familiale, qu’il a faite à la brigade des homicides de la police de Toronto. Le propriétaire, décédé depuis, a témoigné au procès qu’il n’avait aucune relation avec Darla Thurott et qu’il n’était pas non plus dans sa chambre le jour du meurtre. Mais, selon Innocence Canada, c’est faux, d’après ce qui figurait dans la déclaration enregistrée donnée à la police de Toronto.

Innocence Canada poursuit en disant que la brigade des homicides n’avait pas révélé l’existence de la « déclaration hautement incriminante » enregistrée à l’avocat de la défense de Rees en 1989. Ironiquement, la bande a été retrouvée plus tard par des membres de la brigade des affaires froides des homicides de la police de Toronto en 2016.

« Si l’enregistrement manquant avait été divulgué en 1989, il est peu probable que M. Rees aurait jamais été accusé, et encore moins reconnu coupable du meurtre de Darla », a déclaré Innocence Canada dans un communiqué de presse.

La Cour d’appel de l’Ontario examinera maintenant l’affaire dans le cadre d’un nouvel appel.

« Tous les Canadiens doivent avoir confiance que le système de justice est là pour les protéger et qu’on peut lui faire confiance. Un système judiciaire équitable doit également faire preuve de compassion et équilibrer les besoins des victimes tout en se prémunissant contre d’éventuelles erreurs judiciaires, c’est pourquoi nous avons mis en place un processus pour examiner de tels cas », a déclaré Virani dans son annonce. « Cette affaire est particulièrement tragique en ce qu’elle implique la mort d’un enfant. »

Pendant ce temps, Innocence Canada, qui représentera Rees à la Cour d’appel de l’Ontario, a déclaré « qu’il est très soulagé et reconnaissant de la décision du ministre ».