Il a grandi dans une ferme bovine en Alberta. Maintenant, Joshua Kutryk se dirige vers l’espace

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Cette semaine, le Canada a annoncé les objectifs de mission de deux de ses quatre astronautes actifs. Joshua Kutryk se rendra à la Station spatiale internationale en 2025 pour un séjour de six mois. Et Jenni Sidey-Gibbons a été nommée dans l’équipage de secours d’Artemis 2, qui se lancera dès l’année prochaine pour un voyage autour de la Lune. Jeremy Hansen fait déjà partie de cette mission, ce qui signifie que s’il ne peut pas faire le voyage, un autre Canadien volera à sa place.

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Aucun des trois n’a volé dans l’espace auparavant. L’autre astronaute canadien actif, David Saint Jacques, 53 ans, a passé 204 jours dans l’espace à bord de la Station spatiale internationale en 2018 et 2019.

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Voici ce qu’il faut savoir sur les autres.

Joshua Kutryk s’envolera vers la Station spatiale internationale en 2025, la quatrième fois qu’un Canadien participe à une mission de longue durée là-bas. Photo de l’Agence spatiale canadienne

Joshua Kutryk

Kutryk, 41 ans, est né à Fort Saskatchewan, en Alberta, et a grandi dans une ferme de bétail dans l’est de la province. Il s’est joint à l’Agence spatiale canadienne en 2017 aux côtés de Sidey-Gibbons dans le cadre de la quatrième campagne de recrutement d’astronautes de l’ASC. Ils ont été les deux seuls retenus parmi 3 772 candidats.

Avant de se joindre au corps des astronautes, Kutryk a servi comme pilote de chasse CF-18 au sein du 425e Escadron d’appui tactique à Bagotville, au Québec, de 2007 à 2011. Il a effectué des missions à l’appui de l’armée canadienne. OTAN, ONU et NORAD engagements et a été déployé dans les conflits en Libye et en Afghanistan.

En 2012, il a commencé à travailler comme pilote d’essai expérimental au Centre d’essais techniques aérospatiaux de Cold Lake, en Alberta. Trois ans plus tard, il devient pilote d’essai opérationnel au même endroit, dirigeant l’unité responsable des essais en vol opérationnels des avions de combat au Canada. Il a également travaillé comme pilote instructeur sur le CF-18.

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Kutryk est titulaire d’une maîtrise en études spatiales, en ingénierie des essais en vol et en études de défense. Dans une entrevue avec le National Post l’année dernière, il a éludé la question de savoir ce que ce serait de voyager vers la Lune.

« Bien sûr, c’est une chose à laquelle nous pensons tous », a-t-il déclaré. « Mais personnellement, il est bien trop tôt pour savoir où tout cela va nous mener. Mais d’un point de vue national, c’est quelque chose dont je suis très fier, c’est la participation du Canada aux missions Artemis et au retour sur la Lune.

L'astronaute Jenni Sidey-Gibbons, vue ici au siège social de l'ASC à Québec.
Jenni Sidey-Gibbons, vue ici au siège social de l’ASC à Québec, a été nommée membre de l’équipage de secours sur Artemis 2. Photo de l’Agence spatiale canadienne

Jenni Sidey-Gibbons

À 34 ans, Sidey-Gibbons est la plus jeune astronaute du Canada et également la seule femme astronaute active. Née à Calgary, elle est titulaire d’un baccalauréat spécialisé en génie mécanique de l’Université McGill et d’un doctorat en génie de l’Université de Cambridge en Grande-Bretagne. Elle a rejoint l’ASC en 2017 aux côtés de Kutryk, et ils ont tous deux suivi la formation de candidat astronaute en 2020.

En 2016, elle a travaillé comme professeur adjoint en moteurs à combustion interne au Département d’ingénierie de Cambridge, où elle a étudié les processus de combustion dynamiques et la réduction des polluants dans les systèmes de combustion. Elle a enseigné aux étudiants de la division Énergie, mécanique des fluides et turbomachines sur des sujets allant de la production d’énergie conventionnelle et alternative à la thermodynamique et à la physique des flammes.

En 2020, Sidey-Gibbons était le principal CapCom de la Station spatiale internationale lors de l’expédition 63. Elle a ensuite agi en tant que communicateur au sol pour une série de sorties dans l’espace visant à améliorer les panneaux solaires de la station, et a encadré la classe d’astronautes 2021 de la NASA tout au long de leur formation aux sorties dans l’espace.

Jeremy Hansen lors d'une conférence de presse avec l'équipage de la Station spatiale internationale.
Jeremy Hansen lors d’une conférence de presse avec l’équipage de la Station spatiale internationale. Photo de l’Agence spatiale canadienne

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Jérémy Hansen

Hansen, 47 ans, est né à London, en Ontario, a grandi dans une ferme juste à l’extérieur du village voisin d’Ailsa Craig, puis a déménagé à Ingersoll, ville voisine, pour y faire ses études secondaires.

En 1988, à l’âge de 12 ans, il rejoint le 614e Escadron des cadets de l’Aviation royale du Canada à Londres, obtenant ses ailes de pilote de planeur à 16 ans et sa licence de pilote privé un an plus tard.

Il fréquente ensuite le Collège militaire royal Saint Jean Au Québec. Il est titulaire d’un baccalauréat spécialisé en sciences spatiales et du grade de colonel dans les Forces armées canadiennes. Avant d’être sélectionné par le CSA aux côtés de Saint Jacques en 2009 (5 350 candidats, deux retenus), il a servi comme pilote de chasse CF-18 au sein du 441e Escadron d’appui tactique et du 409e Escadron d’appui tactique ainsi que comme officier des opérations de combat aux opérations de la 4e Escadre.

Depuis qu’il est devenu astronaute, il a participé à des programmes imitant l’exploration spatiale sur Terre, notamment une mission spéléologique organisée par l’Agence spatiale européenne et NEEMO, l’agence spatiale européenne. NASA Habitat des opérations de mission en environnement extrême au large de Key Largo, en Floride. En 2017, il est devenu le premier Canadien à se voir confier la direction d’un NASA classe d’astronaute.

« Regarder la Terre » sera une priorité personnelle pendant la mission Artemis 2, a-t-il déclaré au National Post lors d’une interview après avoir été sélectionné pour cette mission. « Nous passerons du temps en orbite terrestre basse, puis en orbite terrestre haute, pour vérifier les choses. J’aurai l’occasion de regarder au-delà de la Lune notre planète suspendue dans l’espace. J’ai cette inspiration à propos de cette pensée.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait à l’idée d’être le seul « rookie » de la mission à quatre personnes – les trois astronautes de la NASA ont tous déjà volé auparavant – il n’a pas semblé troublé. « Cela ne semble pas différent », a-t-il déclaré. «Cela ressemble à mon chemin. C’est ainsi que tout s’est déroulé.

Il a ajouté : « Ce serait difficile de partir avec quatre rookies, donc je suis reconnaissant pour leur expérience. »

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