Le reclassement de la NFL apporte du potentiel à l’équipe de la LCF de Calgary
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Il s’agit potentiellement de la plus grosse signature du court mandat de Dave Dickenson à la présidence des Stampeders de Calgary.
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À tout le moins, c’est très intéressant.
Les Stampeders ont ajouté l’ancien quart-arrière de la NFL PJ Walker à leur équipe d’entraînement – une décision prise mardi qui soulève quelques sourcils et certainement des questions sur l’avenir au poste de pivot.
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«Nous savons qu’il est un bon joueur», a déclaré le directeur général et entraîneur-chef des Stampeders Dave Dickenson, en prenant soin de demeurer prudemment optimiste au début après que Walker a été acquis discrètement dans le cadre d’un échange d’actifs en cours de négociation avec les Argonauts de Toronto il y a quelques semaines.
« Il peut bouger, il peut lancer », a poursuivi Dickenson. « Il est confiant. Il a eu du succès.
Walker est, en effet, un véritable QB.
Celui qui pourrait bien rentrer dans le moule des CFL.
Le joueur de 30 ans originaire d’Elizabeth, dans le New Jersey, a disputé 21 matchs de la NFL de 2020 à 2023, effectuant neuf départs en cours de route. Sept sont venus avec les Panthers de la Caroline, avant que deux autres – d’une importance marquée – ne soient venus pour les Browns de Cleveland lors de leur résurgence l’année dernière.
Temps de trajet
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Il a fait partie intégrante des semaines 5 à 7 des Browns du calendrier de la NFL, les aidant à vaincre les 49ers de San Francisco en visite — 19-17 — et les Colts d’Indianapolis — 39-38 — avant une défaite 24-20 contre l’hôte des Seahawks de Seattle. Dans ces matchs respectifs, Walker a réalisé : 19 sur 34 pour 192 verges par la passe et deux interceptions ; 15 sur 32 pour 178 verges par la passe et un INT ; et 15 sur 31 pour 248 verges par la passe avec deux touchés et un INT.
Mais le plus important, c’est qu’il a un curriculum vitae dans les grandes ligues.
« Nous l’avons vu jouer dans d’autres ligues », a déclaré Dickenson. «Nous avons effectué l’échange en espérant pouvoir l’attirer ici, et nous avons réussi à le faire.
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« Il veut voir ce qu’est la LCF. Nous allons le mettre au courant.
Walker semble prêt à faire exactement cela.
Alors qu’il ne reste que trois matchs au calendrier des Stampeders, il a amené sa jeune famille – son épouse Ashlei et sa fille Aubrei, âgée de sept mois – avec lui pour découvrir Calgary.
Il ne s’agit pas simplement d’une simple initiative d’un joueur de football qui ne connaissait rien de la LCF il y a peu de temps.
« Pour que nous soyons une famille, nous verrons ce qui est possible au cours des deux prochaines années – ou quoi que ce soit – et tout ce qui va avec », a déclaré Walker. « Donc pour nous, c’est juste pour venir voir et vivre l’expérience.
« Je connais beaucoup de gars qui ont joué ici dans la ligue », a poursuivi Walker. « Donc pour moi, il s’agit simplement d’essayer de communiquer avec ces gars-là et de choisir leur cerveau autant que possible.
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« Vous avez certainement besoin de ce rôle de leadership ici, mais vous devez également être capable de lancer le ballon sur le terrain et de vous propager car c’est un terrain plus grand. Donc pour moi, il s’agit d’essayer d’être précis et d’être à l’heure et de partirJe suis là et je crée des jeux chaque fois que nous en avons besoin – il s’agit simplement d’essayer d’y aller, de jouer mon jeu et d’essayer d’être intelligent, d’être juste décisif et d’aider l’équipe.
Walker arrive au stade McMahon après que les Browns ont choisi de ne pas le signer à nouveau – « une partie de l’entreprise », dit-il – et après sa récente libération des Seahawks de Seattle.
Depuis, il s’entraîne et attend la bonne occasion pour revenir dans la mêlée du football.
« J’étais à la maison, étant papa pour la plupart et le football me manquait beaucoup, et je voulais juste m’y remettre », a déclaré Walker. «Tant que des opportunités se présentaient dans la NFL, j’allais toujours saisir ces opportunités. Et je ne dis pas qu’ils ne peuvent toujours pas se présenter, mais j’ai vraiment envie de jouer. Je veux vraiment y aller et essayer d’aider l’équipe à gagner et à contribuer autant que je peux.
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Quand cela se produira avec les Stamps, cela n’a pas encore été déterminé – ou du moins annoncé.
«Je ne suis pas sûr… j’en doute», a déclaré Walker lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait rejoindre le terrain de la LCF avant la fin de cette saison.
Dickenson, cependant, semblait garder cette porte ouverte.
« Ouais… je pense qu’il y a une possibilité », a déclaré Dickenson. « Mais je veux juste que nous apprenions tous à nous connaître et à voir de quoi il parle. »
Au cours de sa carrière dans la NFL, le 5 pieds 11 pouces et 221 livres. Walker a complété 185 passes sur 339 pour 2 135 verges et six touchés tout en se précipitant 31 fois pour 80 verges.
Le QB a également mené les Houston Roughnecks de la XFL à une fiche de 5-0 en 2020 et menait la ligue avec 1 338 verges par la passe et 15 touchés lorsque la saison a été annulée en raison de la pandémie mondiale.
À l’université, Walker a disputé 49 matchs et effectué 47 départs en quatre ans pour les Temple Owls de la NCAA et a terminé sa carrière universitaire en tant que leader de tous les temps du programme en termes de réussites (830), de verges par la passe (10 668) et de passes TD (74). Il a été le joueur le plus remarquable du match de championnat de l’American Athletic Conference 2016 lors d’une victoire 34-10 contre les Navy Midshipmen et a été le premier quart-arrière du Temple à mener l’école à plusieurs apparitions dans des matchs de bowling. Au cours de sa carrière universitaire, Walker a complété 830 passes sur 1 456 pour 74 tournois majeurs et a réalisé 342 courses pour 763 verges et neuf touchés.
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« Comme beaucoup de gars, il cherche un foyer », a déclaré Dickenson. «Quand on joue au football depuis sept ans professionnellement, on veut juste trouver une place dans laquelle on peut s’intégrer.
« C’est un gars que, pour moi, je devais examiner », a ajouté Dickenson, qui aurait envoyé deux joueurs sur la liste négative aux Argos pour obtenir les droits de Walker de leur liste négative. « Je suis au moins content qu’il nous donne cette opportunité. Et nous verrons que cela se passe à partir de là.
Courte superficie
Les Stampeders (4-10-1) accueillent leurs rivaux Elks d’Edmonton (5-11) samedi au Stade McMahon (13 h, TSN, QR Calgary) pour le dernier match à domicile de l’équipe en saison régulière de la campagne… WR Cam Echols ( head) ne s’est pas entraîné pour une deuxième journée consécutive mercredi. Le WR Ishmael Hyman (mollet) non plus… Le WR Jalen Philpot (maladie) et le DB Demerio Houston (maladie), qui ont raté la séance de mardi, se sont pleinement entraînés mercredi.
X : @ToddSaelhofPM
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