« Il est déplorable de détourner les questions d’antisémitisme chez nous avec le conflit à Gaza. Elle devrait présenter des excuses et aborder la question de l’antisémitisme dans sa circonscription.
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Lorsqu’un membre d’une synagogue de Fredericton qui avait été vandalisée a écrit à la députée libérale locale Jenica Atwin pour la réprimander de ne pas en avoir parlé, elle a répondu quelques semaines plus tard par une longue lettre sur « les atrocités en Palestine » et sur son dévouement à aider. Gaza.
« La synagogue de Fredericton a été vandalisée aujourd’hui… le jour du souvenir de l’holocauste !! Et vous ne pouviez pas prendre la peine de faire une déclaration. Honte à vous », a écrit l’électeur le 27 janvier, le jour où la synagogue Sgoolai Israel à Fredericton a été vandalisée. Dans l’objet du courriel, l’électeur a écrit : « Je suppose que Justin et vous ne représentez que certains Canadiens. Le National Post a vu l’échange de courriels et a confirmé son authenticité.
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La réponse d’Atwin est arrivée plus d’un mois plus tard, le 4 mars, et était un courriel de 1 500 mots appelant à des contrôles sur les exportations vers Israël pour garantir que « des matériaux canadiens soient indirectement utilisés dans le massacre d’innocents ». et pour avoir rétabli le financement de l’Office des Nations Unies pour les réfugiés et les travaux publics (UNRWA), qui a été impliqué dans le terrorisme contre Israël.
« Je tiens à vous remercier pour votre dévouement et votre plaidoyer en faveur de cette question importante qui parle de notre humanité et, à bien des égards, de l’âme de notre nation », a écrit Atwin dans sa lettre, qui affirme que son bureau a reçu « plus de 10 000 courriels, appels téléphoniques ». appels et messages directs » de Canadiens soutenant les Palestiniens. « Le gouvernement du Canada doit faire davantage pour mettre fin au siège, protéger la vie humaine et faire respecter le droit international », a écrit le député du gouvernement libéral.
La lettre d’Atwin parle également des « conversations difficiles » qu’elle a eues avec des collègues au sein du gouvernement libéral, de ses appels personnels au premier ministre Justin Trudeau et à la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly sur Gaza, et de son soutien à une motion du NPD reconnaissant un État palestinien.
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Atwin avait a publié une déclaration sur Facebook le 27 janvier sur le vandalisme et la Journée de commémoration de l’Holocauste. « Nous disons plus jamais et pourtant la haine monte partout. Du jour au lendemain, la synagogue de Fredericton a été vandalisée, causant beaucoup de douleur en une journée qui apporte déjà un immense chagrin à la communauté juive locale. Nous devons nous rappeler, en tant que communauté, que nous sommes plus forts ensemble. Nous devons affronter les lignes qui nous divisent. Je sais que Fredericton entourera les membres de sa communauté de son soutien en ces temps difficiles. L’amour et la lumière gagneront ! elle a écrit.
Kate McAllister, porte-parole d’Atwin, a déclaré que la réponse par courrier électronique avait été effectuée par erreur.
« Notre personnel envoyait la réponse à des centaines d’électeurs qui avaient envoyé un courrier électronique à la députée Atwin pour lui demander de prendre des mesures pour mettre fin au massacre des Palestiniens, et notre personnel a copié la réponse à (l’auteur de la lettre) par accident », a écrit McAllister.
Elle dit que l’auteur a finalement reçu une réponse plus appropriée du bureau d’Atwin, comprenant un lien vers sa déclaration Facebook sur le vandalisme de la synagogue, et qu’Atwin a assisté à une veillée du Jour du Souvenir de l’Holocauste à la synagogue le jour où elle a été vandalisée.
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McAllister a également déclaré que le bureau d’Atwin avait contacté le président de la synagogue après l’attaque pour partager des informations sur la demande de financement fédéral pour la sécurité.
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Atwin est connu pour prendre des positions considérées comme hostiles à Israël.
Peu de temps avant de passer du Parti vert aux libéraux en 2021, Atwin a contesté les appels à la désescalade de la chef du Parti vert de l’époque, Annamie Paul, au Moyen-Orient, insistant sur le fait qu’il n’y avait pas « deux côtés » dans le conflit mais « seulement des violations des droits de l’homme ». » par Israël, et a qualifié Israël d’État d’apartheid.
L’arrivée d’Atwin au caucus libéral a suscité tellement d’inquiétude parmi les députés actuels et anciens du parti que les libéraux ont convoqué un sommet d’urgence sur l’antisémitisme pour régler la question. Après avoir rejoint les libéraux, Atwin a déclaré qu’elle avait assoupli sa position sur Israël et qu’elle regrettait ses commentaires antérieurs.
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La chef adjointe du Parti conservateur, Melissa Lantsman, a déclaré au National Post que la lettre envoyée par courrier électronique ne la surprenait pas, compte tenu des commentaires passés d’Atwin sur Israël.
« Ce qui était surprenant, c’est que Justin Trudeau l’ait activement recrutée pour rejoindre son parti », a-t-elle déclaré.
« Le refus flagrant de Trudeau de reconnaître les préoccupations très réelles des Canadiens juifs est une tendance que nous constatons de plus en plus chez lui et chez les libéraux. »
David Cooper, vice-président des relations gouvernementales au Centre pour les affaires israéliennes et juives (CIJA), a qualifié la réponse d’Atwin à l’auteur de la lettre de irrespectueuse et totalement inacceptable.
« Il est déplorable de détourner les questions d’antisémitisme chez nous avec le conflit à Gaza. Elle devrait présenter des excuses et aborder la question de l’antisémitisme dans sa circonscription », a déclaré Cooper.
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