Ikea Canada s’appuie sur l’automatisation pour remanier son réseau de distribution : nouveau PDG

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TORONTO — Lorsque les gens du nord de Toronto visiteront le magasin Ikea à Vaughan, Selwyn Crittendon dit qu’il sera difficile de dire qu’une transformation est en cours dans les entrailles du bâtiment, loin des allées labyrinthiques qui conduisent les clients à travers la salle d’exposition.

C’est dans ces espaces cachés que le détaillant suédois d’articles pour la maison et de meubles installe des quais de chargement dédiés afin que le personnel n’ait pas à faire sortir les commandes par une porte latérale et à les monter dans des camions, a déclaré le directeur général et chef du développement durable d’Ikea ​​Canada.

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« Du point de vue du consommateur, vous ne remarquerez pas beaucoup de changement », a déclaré Crittendon, qui a passé environ trois mois au travail qu’il a pris après environ 20 ans chez Ikea US.

Mais il espère que les acheteurs et le personnel finiront par remarquer les effets de ces changements invisibles, car les commandes arriveront plus rapidement et nécessiteront beaucoup moins de travail.

La transformation du magasin n’est que l’une des initiatives en cours que l’entreprise a mises en place pour accroître l’efficacité de sa chaîne d’approvisionnement. D’autres magasins bénéficieront de la même refonte alors qu’Ikea ​​Canada consacre 400 millions de dollars à la refonte de ses réseaux de distribution dans les régions du Grand Vancouver et de Toronto.

Cela s’appuie sur un entrepôt récemment ouvert à Beauharnois, une ville du sud-ouest du Québec, Ikea a récemment ouvert ses portes.

L’usine de Beauharnois est le premier centre de distribution canadien ouvert par Ikea au cours des 30 dernières années – et il est très différent de ceux qui l’ont précédé.

En effet, l’installation regorge de systèmes automatisés qui livrent des palettes de marchandises allant jusqu’à 20 niveaux de hauteur aux travailleurs qui sélectionnent les articles à la main et les trient en commandes.

« Ce qu’ils font en termes de nombre de commandes sortant de ce centre de distribution est tout simplement incroyable », a déclaré Crittendon.

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Dans l’ensemble du réseau canadien d’Ikea, 1,61 million de commandes ont été livrées entre septembre 2022 et août 2023. 602 260 autres commandes sont tombées dans le cadre du programme Click and Collect de l’entreprise, qui permet aux clients de parcourir et d’acheter en ligne mais de récupérer leur achat en magasin.

La société a déclaré qu’environ 28 pour cent de ses ventes au détail étaient réalisées via ses canaux en ligne.

Mais de nos jours, convaincre les clients d’effectuer des achats peut s’avérer plus difficile à vendre. L’inflation et les taux d’intérêt élevés pèsent sur les acheteurs, dont beaucoup ont perdu leur emploi à cause d’une série de licenciements ou s’inquiètent des hypothèques coûteuses qui grèvent d’autres domaines de leur budget.

« Nos collègues et nos clients réclament des prix abordables », a déclaré Crittendon.

« C’est vraiment : ‘De combien d’argent avons-nous après avoir payé les choses, qu’il s’agisse de notre logement, de nos courses, avons-nous alors des dépenses discrétionnaires ?’

Bien qu’Ikea ​​ait depuis longtemps la réputation de proposer des prix inférieurs à ceux de ses concurrents, Crittendon a déclaré que l’approche de l’entreprise en matière d’accessibilité financière « ne consiste pas seulement à vendre des produits ».

Problèmes de portefeuille

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Il considère plutôt que la place d’Ikea ​​consiste à trouver des solutions aux problèmes de portefeuille. Cela signifie vendre de tout, depuis les robinets à détection de mouvement et les ampoules LED qui permettent d’économiser l’eau et l’électricité, jusqu’à concevoir davantage de produits adaptés aux micro-condos et autres petits espaces dans lesquels les Canadiens s’intègrent pour rendre l’immobilier abordable.

Pour contribuer à l’abordabilité, il faut également offrir des options de financement plus solides pour les achats.

La société a conclu un accord avec la société Acheter maintenant, payer plus tard, Afterpay, qui permet aux acheteurs de diviser leurs achats d’une valeur comprise entre 50 $ et 1 000 $ en quatre paiements sans intérêt. Il existe également un nouveau programme soutenu par la Banque Royale du Canada qui offre des prêts d’un an sans intérêt.

L’accent mis sur l’abordabilité a permis à Ikea Canada de gagner 2,9 milliards de dollars au cours de son dernier exercice financier, en hausse de 10,9 pour cent par rapport à l’année précédente. Cela s’est accompagné d’une augmentation des visites en magasin de 6,3 pour cent, à 28,6 millions.

Parmi ceux qui se sont rendus dans les magasins figurait Crittendon, dont le premier acte dans le cadre de la fonction principale d’Ikea ​​Canada a été de visiter les 16 magasins du réseau canadien de la chaîne.

Il voulait trouver une série de « devoirs » – des changements qu’il pourrait ordonner pour mieux soutenir les 7 200 employés d’Ikea ​​Canada ou atténuer les problèmes auxquels les acheteurs sont confrontés.

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S’informer sur leurs besoins l’a amené dans les espaces imposants pour lesquels Ikea était connu à l’origine, ainsi que dans ses nouveaux joyaux : des magasins urbains condensés comme celui du cœur du centre-ville de Toronto. Ils disposent de moins de stocks et de salles d’exposition plus petites, mais empêchent les acheteurs de se rendre dans des lieux plus grands et plus éloignés.

Lorsqu’on lui a demandé si Ikea Canada se concentrerait sur l’ajout d’un plus grand nombre de ces types de magasins à son réseau, Crittendon a répondu qu’il ne s’agissait pas de donner la priorité à un type plutôt qu’à un autre.

« Ma curiosité porte davantage sur : de quoi un client a-t-il besoin ? … Il pourrait s’agir de nos magasins standardisés que vous aimez tant (en Ontario) Ikea Burlington, Vaughan, Etobicoke et North York, ou il pourrait s’agir de magasins plus petits comme les magasins Ikea Scarborough et Ikea (Toronto Downtown) », a-t-il déclaré.

« Mais je pense qu’à l’avenir, je vais passer beaucoup plus de temps à comprendre quels sont les besoins de nos consommateurs. »

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