Il y a quelques jours, j’ai essayé une version préliminaire du jeu d’horreur Ikai. À première vue, il semblait être un titre d’horreur japonais simple, s’inspirant directement de la mythologie et du folklore locaux pour ses frayeurs et ses scénarios distincts. Mais ce qui a été surprenant pendant mon temps avec le jeu, ce sont quelques changements apportés à une formule devenue trop familière dans les jeux d’horreur.
La démo a commencé assez simple. J’ai joué en tant que miko dans un temple local, faisant le ménage après le départ de son oncle. Cela a commencé par quelques éléments d’entretien simples (et heureusement rapides), comme dessiner des symboles pour fabriquer des talismans sacrés, balayer les sols et faire la lessive. Mais finalement, la nuit est venue et l’oncle était introuvable. C’est après un puzzle de tuiles coulissantes décent, quoique un peu déplacé, que j’ai quitté le temple et que je me suis aventuré dehors pour voir ce qu’il était devenu.
C’est ici que Ikai m’a finalement révélé ses horreurs yokai. Après quelques sauts effrayants avec des têtes de démons ainsi qu’un casse-tête chronométré avec du feu oni, je suis retourné au sanctuaire au milieu de la nuit, seulement pour que les choses aillent de mal en pis. Il y avait un artefact maudit quelque part sur le terrain, ce qui a amené des yokai à traverser et à causer des méfaits.
C’est là que beaucoup de d’Ikai des choix de conception plus banals ont commencé à briller. Le communiqué de presse mentionnait que les concepteurs essayaient de créer une expérience d’horreur qui ne reposait pas trop sur la simple dissimulation et la fuite des monstres et des menaces et, pour la plupart, cette démo réussit. Le jeu dispose de commandes interactives « cliquer et faire glisser » similaires au Amnésie Jeux. Vous l’utilisez pour ouvrir les portes et les armoires ainsi que pour déplacer les échelles et les repose-pieds pour vous déplacer. Cela a conduit à de grandes étendues d’atmosphère où j’allumais désespérément des lanternes et cherchais à gauche et à droite la cause de ce qui se passait. Quelque chose de sinistre se passait grâce à une conception sonore solide et à un excellent éclairage d’ambiance, mais je n’avais pas l’impression que ma progression était ralentie par une « séquence furtive » arbitraire.
C’était là Ikai vraiment brillé. Trop souvent dans les jeux d’horreur, certains niveaux peuvent ressembler à une attraction de carnaval hautement organisée avec des frayeurs linéaires très scénarisées. Alternativement, ils peuvent ressembler davantage à des jeux furtifs, juste avec un gore hautement gratuit pour les états d’échec. Ikai parvient à garder les choses intenses avec une atmosphère plus subtile, cette tension qui monte lentement que quelque chose a horriblement mal tourné, et si vous ne faites pas quelque chose bientôt, cela ne fera qu’empirer.
Cela m’a également beaucoup aidé à apprécier l’authenticité exposée en termes d’architecture et de coutumes locales. Par exemple, j’ai trouvé une pièce réservée à une cérémonie du thé japonaise, les armoires comprenaient même des tasses et des bouilloires.
Certes, c’est là d’Ikai les points de référence culturels conduisent à une exposition un peu maladroite. Il y avait des moments dans la démo où la jeune fille mentionnait ce qui devait être fait ou ce que signifiait la présence d’un certain yokai. Pour la plupart, ces lignes sont succinctes et fonctionnent sur le moment comme des objectifs de jeu vidéo, mais semblent bizarres lorsqu’elles sont prononcées à haute voix. Au crédit du doubleur, les performances sont solides, j’espère juste que l’équipe de localisation fera une passe de plus d’ici la sortie complète.
Alors que mon temps avec la démo touchait à sa fin, cependant, Ikai est tombé dans au moins un cliché majeur du jeu d’horreur: la séquence de poursuite effrénée. Après avoir trouvé l’artefact maudit et l’avoir scellé, un tout nouveau yokai est apparu avec des yeux affamés pour ma jeune fille : un grand démon ressemblant à un ver avec des dents géantes. À partir de là, le jeu est passé d’une grande ébullition lente avec quelques belles touches de terreur et d’atmosphère à un trajet en train fantôme plus conventionnel. Courez dans cette pièce, bloquez la porte avec une armoire, trouvez comment passer par cette fenêtre avant que le monstre ne pénètre. En termes d’escalade de la menace et en tant que gain prolongé, la séquence elle-même a fonctionné, j’étais juste déçu que ce soit sous la forme de quelque chose d’aussi par cœur.
En ce qui concerne les premières impressions, Ikai est un peu rude sur les bords mais a le potentiel d’être quelque chose de spécial. L’atmosphère, la tension et l’élan vers l’avant sont vraiment difficiles à obtenir, en particulier dans un jeu d’horreur, et les développeurs ici parviennent à bien faire les choses plus qu’à se tromper. Quant à savoir dans quelle mesure ils peuvent maintenir cet équilibre, cela devra attendre la sortie complète.
TechRaptor en avant-première Ikai sur PC à partir d’une copie fournie par l’éditeur. Le jeu devrait être lancé au premier trimestre 2022 sur PC, PlayStation 4, PlayStation 5 et Nintendo Switch.