Iga Swiatek bat Karolina Muchova en finale de Roland-Garros

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PARIS — Iga Swiatek a soudain semblé perdue en finale de Roland-Garros. Ses coups étaient mal faits. Sa confiance avait disparu. Sa grande avance précoce a également disparu.

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Elle a continué à regarder vers les gradins, cherchant conseil auprès de son entraîneur et de son psychologue du sport.

Tant de choses n’allaient pas jusqu’à ce qu’elle soit à deux matchs de la défaite contre Karolina Muchova, non classée, samedi. Et puis, quand elle en avait le plus besoin, Swiatek s’est transformée en, eh bien, Swiatek. La joueuse n°1 du tennis féminin depuis plus d’un an. Le tenant du titre à Roland Garros. Agressif. Décisif. Plein de clarté.

Swiatek a surmonté une crise du deuxième set et un déficit du troisième set pour remporter les trois derniers matchs, battant Muchova 6-2, 5-7, 6-4 pour remporter un troisième championnat en carrière à Roland-Garros et un quatrième titre du Grand Chelem.

« C’est assez surréaliste, tout. Mais le match a été vraiment intense, avec beaucoup de hauts et de bas. Moments stressants et retour », a déclaré Swiatek, maintenant 4-0 en finale majeure. « Donc je suis assez content qu’à la fin j’ai pu être solide lors de ces quelques derniers matchs et le terminer. »

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Semblant à l’aise au possible au départ, elle a pris une avance de 3-0 après seulement 10 minutes au Court Philippe Chatrier – prenant 12 des 15 points initiaux – puis a également mené 3-0 dans le deuxième set, avant Muchova. rendu les choses plus intrigantes.

« Je pouvais voir qu’elle se débattait un peu, un peu plus tendue », a déclaré Muchova.

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Swiatek semblait mal à l’aise, incapable de trouver les bons coups et incapable de comprendre pourquoi. Les joueurs sont autorisés à communiquer avec leurs entraîneurs, mais quoi que Tomasz Wiktorowski – ou la psychologue du sport Daria Abramowicz – ait pu essayer de dire à Swiatek, soit le message ne passait pas, soit cela ne fonctionnait pas tout de suite.

« Bien sûr, dans le deuxième set, je cherchais plus une sorte de conseil », a expliqué Swiatek, « et juste une vue de ce que je fais parfois de mal. »

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Muchova a remporté cinq des six matchs sur le chemin de tirer même à un set chacun. Elle a porté cet élan dans le set décisif, allant de l’avant par une pause à deux reprises.

« Je suis venu vivre, un peu », a déclaré Muchova.

Bien sûr. Et pourtant, c’est à ce moment-là que Swiatek est revenue à sa marque habituelle de tennis net et propre, se précipitant sur la terre battue rouge avec une défense sublime et trouvant juste les occasions d’essayer de gagner.

« J’ai juste senti que je devais être plus courageux », a déclaré Swiatek, « et prendre de bonnes décisions. »

Quand cela s’est terminé sur une double faute de Muchova, Swiatek a lâché sa raquette, s’est accroupie et s’est couvert le visage en pleurant.

La Polonaise de 22 ans a remporté l’Open de France deux fois de suite, ainsi que son titre 2020 là-bas et son triomphe à l’US Open en septembre dernier. Cela fait de Swiatek la plus jeune femme avec quatre trophées du Grand Chelem depuis que Serena Williams avait 20 ans lorsqu’elle a atteint ce nombre à l’US Open 2002.

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« Quand elle est sur une lancée, c’est difficile de s’introduire », a déclaré Muchova, qui est classée 43e et participait pour la première fois à un match de championnat lors d’un Grand Chelem.

Le concours était rempli de sections où Swiatek – la joueuse dominante du tennis féminin depuis plus d’un an maintenant – était meilleure, et de sections où Muchova était.

Chaque fois qu’une femme ou l’autre semblait arracher le contrôle, chaque fois que l’une ou l’autre élevait son niveau suffisamment pour que la fin apparaisse en vue, la route s’incurvait dans une direction différente.

Les brillants débuts de Swiatek signifiaient peu.

Tout comme les bords de Muchova de 2-0 et 4-3 dans le troisième set.

Un point en particulier a capturé l’essence de la réticence de Muchova à se compter.

Servant pour le deuxième set à deux alors qu’elle menait 6-5, Muchova a poussé vers le filet et s’est éloignée bien à sa droite pour une volée de coup droit. Swiatek l’a ensuite envoyée se précipiter vers la gauche, et Muchova a en quelque sorte glissé et s’est étiré pour une volée de revers tout en perdant l’équilibre. Sa raquette tomba, et elle aussi, plaçant ses mains sur l’argile pour se préparer.

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Le ballon, d’une manière ou d’une autre, a atterri pour prendre le point, et un instant plus tard, lorsque le retour du revers de Swiatek a navigué longtemps, Muchova a levé son poing droit et a poussé un cri.

Soudain, c’était un ensemble chacun. Soudain, l’issue était entièrement mise en doute.

« Je pouvais voir qu’elle se débattait un peu, un peu plus tendue », a déclaré Muchova.

Alors la question est devenue : Muchova pourrait-elle être capable de faire un autre retour spectaculaire, comme elle l’a fait en demi-finale jeudi ? Dans ce match, contre la n ° 2 Aryna Sabalenka, championne en titre de l’Open d’Australie, Muchova a fait face à une balle de match alors qu’elle menait 5-2 dans le troisième set, puis a complètement inversé les choses, prenant 20 des 24 derniers points et chacun des cinq derniers. jeux à gagner.

Ce résultat a fait de Muchova 5-0 pour sa carrière contre des adversaires du Top 3.

Tout espoir qu’elle avait de faire ce 6-0 s’est dissipé au fil du temps.

« J’ai en quelque sorte cessé de penser au score », a déclaré Swiatek. «Je voulais utiliser davantage mon intuition, car je savais que je pouvais jouer un peu mieux si je devais me détendre un peu. Cela a aidé, c’est sûr, dans le troisième set.

Une fois de plus, elle a produit ce qu’il faut pour gagner. Une fois de plus, elle tenait un trophée – même si, moins stable que lorsqu’elle tenait une raquette, elle a fait basculer l’argenterie lors de la cérémonie d’après-match, provoquant la chute de son sommet.

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