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La numéro un mondiale Iga Swiatek a demandé que davantage de soutien soit offert aux joueuses ukrainiennes sur le circuit féminin après Lesia Tsurenko a déclaré qu’elle s’était retirée de son match contre la Biélorusse Aryna Sabalenka à Indian Wells en raison d’une attaque de panique.
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Tsurenko a déclaré que l’attaque avait été déclenchée par une conversation qu’elle avait eue avec le directeur général de la WTA, Steve Simon, au sujet de la réponse du tennis à l’invasion russe de l’Ukraine. La Biélorussie a été un terrain de jeu clé pour ce que Moscou appelle une « opération militaire spéciale ».
La Polonaise Swiatek, qui porte un drapeau ukrainien sur sa casquette pendant les matchs, a précédemment condamné l’invasion russe et a déclaré que les mesures prises par la direction du tennis n’avaient pas été suffisantes.
«Je comprends tout à fait pourquoi elle s’est retirée, car honnêtement, je respecte tellement les filles ukrainiennes. Si une bombe atterrissait dans mon pays ou si ma maison était détruite, je ne sais pas si je pourrais gérer cela et être compétitif », a déclaré Swiatek.
«Il faut vraiment être là mentalement pour concourir chaque semaine. Donc je comprends qu’elle n’était pas prête à faire ça.
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« Je pense qu’il faudrait faire plus pour aider les joueurs ukrainiens parce que tout ce dont nous discutons dans le tennis concerne les joueurs biélorusses et russes, s’ils doivent être autorisés, ce qui se passe avec eux.
« Je ne pense pas que ce soit juste, car nous devrions nous concentrer davantage sur l’aide aux joueurs ukrainiens et leur fournir tout ce dont ils ont besoin, car ils doivent essentiellement prendre soin de toute leur famille, et il y a beaucoup de bagages sur leurs épaules. »
Swiatek avait également critiqué Anastasia Potapova après avoir suscité l’indignation en portant un T-shirt de l’équipe de football russe Spartak Moscou avant son match contre Jessica Pegula.
Swiatek a déclaré que de telles situations auraient pu facilement être évitées.
« Au début, nous n’avions pas de leadership approprié pour nous guider à travers tout cela », a déclaré Swiatek. « Il y a beaucoup de tension dans le vestiaire qui va évidemment être là parce qu’il y a une guerre.
« Mais peut-être que cela devrait être un peu moins si la WTA agissait au début pour expliquer à tout le monde ce qui est bien et ce qui ne l’est pas. »