Idris Elba pourrait bientôt devenir le nouveau propriétaire du diffuseur britannique Channel 4, selon des informations.
Selon le Sunday Times (s’ouvre dans un nouvel onglet)Elba est en pourparlers avec Marc Boyan, un entrepreneur milliardaire qui envisage de lancer une offre pour acheter la chaîne britannique, qui est actuellement en vente.
Boyan est propriétaire du groupe Miroma, une société de production et de marketing télévisuel qui compte un certain nombre de marques de marketing et de publicité numériques parmi sa liste. Le rapport du Sunday Times indique que la paire prépare une offre d’un milliard de livres (1,22 milliard de dollars) pour Channel 4.
Channel 4, qui est une société publique autofinancée (en ce sens qu’elle appartient au gouvernement britannique, mais est gérée commercialement), est officiellement en vente depuis avril de cette année, après que la secrétaire britannique à la Culture, Nadine Dorries, a annoncé que le gouvernement britannique cherchait à vendre la chaîne. Le géant bancaire JP Morgan s’occupe de la vente, le gouvernement cherchant apparemment à lever jusqu’à deux milliards de livres (2,44 milliards de dollars) dans le processus.
Si l’on en croit le rapport, Elba et Boyan seront confrontés à une concurrence féroce. Warner Bros Discovery, ITV, Paramount, la société mère d’Universal, Comcast, Vivendi, le géant français des médias, Netflix et Amazon seraient tous en lice, avec Dorries, à ce stade, favorisant une offre de Paramount, fraîchement sortie du lancement de Paramount Plus le Royaume-Uni.
Si Dorries parvient à ses fins, le processus de vente sera officiellement déclenché le mois prochain, avec un nouveau projet de loi présenté au Parlement. Il y a cependant une opposition importante à cette décision, un certain nombre de députés conservateurs devant voter contre la vente.
Analyse : Pourquoi le gouvernement britannique est-il déterminé à vendre Channel 4 ?
Il est juste de dire que la décision, qui est conduite par un Dorries très déterminé, est une décision idéologique et non financière. Contrairement à la BBC, Channel 4 ne reçoit pas de financement du gouvernement britannique et ne représente aucun fardeau pour les deniers publics.
Dans ses déclarations sur le processus, Dorries a parlé de « libérer » Channel 4 du contrôle de l’État en vue de la concurrencer avec Netflix et Prime Video, bien qu’elle ait également, avec charme, appelé l’opposition à cette décision. (s’ouvre dans un nouvel onglet) « …la rhétorique paresseuse, surmenée et mal informée de la foule du lynchage Leftie luvvie ».
Channel 4 elle-même ne veut pas non plus être vendue et, au moment de l’annonce de Dorries, a publié une déclaration qualifiant les actions du gouvernement de « décevantes ». (s’ouvre dans un nouvel onglet)
Dans un paysage où Netflix dépensera près de 20 milliards de dollars en contenu en une seule année, les deux milliards que le gouvernement britannique espère recevoir pour Channel 4 sont une goutte proverbiale dans l’océan.
C’est la raison pour laquelle il y a tant de prétendants. Les acheteurs hériteront de toute l’infrastructure de Channel 4 ainsi que du catalogue arrière du diffuseur. Si Netflix ou Paramount devaient le faire, ils pourraient déposer des émissions comme The Inbetweeners, Derry Girls ou le Great British Bake-Off directement sur leurs plateformes respectives. Ils obtiendraient également le catalogue arrière de Film4, qui comprend des films comme Trainspotting, 12 Years A Slave et Slumdog Millionaire.
Même si le prix arrive à deux milliards, c’est une aubaine. Que Elba et Boyan puissent lever ce genre d’argent sera intéressant, et que feraient-ils de Channel 4 s’ils l’achetaient ? Nous verrons quelle offre est retenue, à moins que les collègues parlementaires de Dorries ne parviennent à l’arrêter dans son élan.