de Robert E. Sherwood Le délice de l’idiot se déroule dans une station balnéaire des Alpes italiennes à une heure indéterminée, peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Dans la pièce, les passagers d’un train à destination de la Suisse sont empêchés de quitter le pays parce que la guerre va éclater. La tension est vive, car personne, y compris les autorités locales, ne sait quel pays ou quels pays attaqueront qui. Les personnages intéressants qui sont détenus à l’hôtel incluent un médecin allemand qui est sur le point de trouver un remède contre le cancer ; un couple britannique en lune de miel ; un communiste français qui revient d’une conférence internationale du travail ; une mystérieuse comtesse russe et son compagnon, un marchand d’armes qui sait de l’intérieur quand les combats commenceront ; et une compagnie de showgirls américaines, dirigée par un manager qui est un professionnel chevronné du show business et un homme de confiance.
La situation décrite dans la pièce est fictive – Sherwood décrit la Seconde Guerre mondiale en commençant par des avions italiens bombardant Paris, bien qu’en fait la guerre n’ait commencé que trois ans après la production de la pièce, avec l’invasion de la Pologne par l’Allemagne. Pourtant, la situation qu’il concocte pour cette pièce plonge le public en plein dans la situation difficile de l’Europe des années 30, où la guerre était vraiment à prévoir à tout moment. La pièce comprend également des performances de chant et de danse et une intrigue sur des amants perdus depuis longtemps qui se réunissent aux derniers moments de leur vie. Sherwood a remporté son premier prix Pulitzer de théâtre pour Le délice de l’idiot en 1936.