Les auteurs d’un nouveau recueil d’histoires mettant en vedette l’une des créations les plus appréciées d’Agatha Christie, Miss Marple, ont décrit le personnage comme une « icône féministe » et « l’une des grandes héroïnes méconnues de la littérature ».
La collection, intitulée Marple, marque la première fois que quelqu’un d’autre que Christie écrit des histoires « officielles » (comme le reconnaît le domaine Christie) Miss Marple. Les 12 femmes qui ont contribué à la collection comprennent les auteurs de romans policiers primés Val McDermid et Dreda Say Mitchell, la romancière historique Kate Mosse, la classique et écrivaine Natalie Haynes et l’auteure à succès du New York Times Lucy Foley.
Jane Marple est apparue pour la première fois en 1927 dans la nouvelle The Tuesday Night Club, qui a été incluse dans la collection The Thirteen Problems. Le premier roman complet de Miss Marple était The Murder at the Vicarage en 1930, et le personnage a continué à apparaître dans un total de 12 romans et 20 nouvelles. Elle était en partie basée sur la grand-mère de Christie et les amis de sa grand-mère, bien que Christie a écrit que son détective fictif était « beaucoup plus difficile et célibataire que ma grand-mère ne l’a jamais été ».
Miss Marple est une « icône féministe en quelque sorte », selon Foley. « Elle est condescendante, elle est négligée, elle est méprisée, mais elle tourne autour de tout le monde. »
Mitchell a déclaré que Miss Marple était un « personnage craquant » qui « le faisait vibrer pour les femmes célibataires, pour les femmes ménopausées », tandis que Mosse l’appelait « l’une des grandes héroïnes méconnues de la littérature ». Elle est aussi un « personnage extraordinairement subversif », a ajouté Mosse, en raison d’être une « vieille femme qui est là à part entière ».
« Je pense que l’invisibilité des femmes âgées est toujours un problème », a déclaré l’auteur du Labyrinthe. Miss Marple se démarque, étant l’un des rares « grands personnages durables » de son groupe démographique. Et, note Mosse, les histoires n’ont « rien à voir avec qui elle se marie ou qui elle aime ».
Les 12 écrivains de Marple, qui comprennent également les écrivains britanniques Elly Griffiths et Ruth Ware, l’auteur de fantasy israélo-américain Leigh Bardugo et le romancier à succès du New York Times Jean Kwok, ont reçu certains critères. Premièrement, les histoires devaient se situer dans la période couverte par la propre fiction Miss Marple d’Agatha Christie. Ils pouvaient s’inspirer de personnages et de situations qui se produisaient dans l’un des romans et nouvelles de Marple, mais n’étaient pas autorisés à incorporer des personnages ou des événements de l’un des livres non-Marple de Christie, ni à inventer une histoire à laquelle Christie elle-même n’avait pas touché. .
Dans l’histoire de Foley, Evil in Small Places, Marple rend visite à un vieil ami d’école alors que le village dans lequel elle vit célèbre sa version d’Halloween. L’auteur s’est inspiré en partie du fait «d’être enfermé avec mes parents» pendant la pandémie dans un petit village.
« Il y a beaucoup de contractions du rideau », a déclaré Foley. « J’aime ce genre de dynamique de village [where] si vous êtes un nouveau venu, vous vous démarquez comme un pouce endolori.
L’histoire de Mosse, Le mystère du sol acide, se déroule peu de temps après la seconde guerre mondiale et implique que Mlle Marple résolve un mystère en utilisant ses connaissances en jardinage. « Je pense que ce qui est si génial avec Miss Marple, c’est que tout ce qu’elle comprend vient de la personne qu’elle est », a déclaré Mosse. « C’est qu’elle a observé la nature humaine pendant très longtemps, et les choses qu’elle connaît sont les choses qui lui donnent les indices pour dire ce qui se passe. »
A Deadly Wedding Day , l’histoire de Mitchell, voit Miss Marple faire équipe avec son amie Miss Bella – une ancienne membre de la Women’s Auxiliary Air Force que Miss Marple a rencontrée dans un abri anti-aérien – lors du mariage de la nièce de cette dernière, Marie Baptiste.
Mitchell a déclaré qu’elle était fascinée par le rôle des femmes caribéennes dans l’effort de guerre, et l’histoire lui a donné « l’opportunité de créer un personnage qui est un détective amateur, comme Miss Marple ».
Le livre comprend également des histoires de Naomi Alderman, Alyssa Cole et Karen M McManus. Cela semble opportun, estime Mitchell, à un moment où «nous parlons du rôle des femmes», en particulier «des femmes qui traversent un certain cycle de vie».
Mosse a convenu que le personnage est très pertinent en ce moment. « Je pense qu’elle a de l’intégrité », a-t-elle déclaré. « Nous sommes à une époque où il y a apparemment un grand manque de cela. »