« Ici pour protéger mes coéquipiers » : AJ Greer apporte ténacité et courage aux Flames

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AJ Greer s’en est tiré avec un avertissement.

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Il a également réussi à arriver à sa porte d’embarquement à temps pour le départ.

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Le nouveau membre des Flames de Calgary a découvert qu’il avait été réclamé par son nouvel employeur lundi après-midi après avoir été mis en dérogation par les Bruins de Boston.

Cela ne lui laissait que quelques heures pour prendre un vol à travers le continent.

Ça allait être serré, quoi qu’il arrive. Se faire arrêter par un membre de la police de Boston n’a pas aidé.

« J’ai dû traverser la ville en voiture pour récupérer mon sac. La circulation à Boston est plutôt mauvaise et j’ai également été arrêté parce que je n’avais pas de vignette d’immatriculation sur ma voiture », a déclaré Greer après son premier entraînement avec les Flames, mardi matin. « J’ai demandé au policier s’il connaissait quelqu’un à l’aéroport qui pourrait me faire passer le contrôle de sécurité plus rapidement et il a répondu non.

« Il m’a prévenu, il était gentil. »

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Même pour un gars qui n’est pas étranger au banc des pénalités, c’est un soulagement de s’en tirer avec un avertissement.

Et maintenant, il se concentre strictement sur l’impact immédiat avec les Flames.

À Greer, les Flames ont acquis un joueur de 6 pieds 3 pouces et 209 livres. un attaquant puissant qui semble apprécier le côté physique du jeu. Il a terminé sixième dans la LNH pour les minutes de pénalité la saison dernière, avec 114, et sa page sur hockeyfights.com contient une longue liste de bribes.

Cela pourrait combler un besoin des Flames, qui ont vu Milan Lucic partir pour les Bruins en agence libre cet été.

Cependant, les références de dur à cuire de Greer ne sont pas la seule raison pour laquelle les Flames voulaient le faire rejoindre.

« C’est un gars plus lourd, quand vous regardez la ligne que nous avions, la quatrième ligne, il y avait quatre attaquants aujourd’hui, mais il y avait une augmentation de la taille et du rythme », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames Ryan Huska. . « La seule chose que nous aimons vraiment dans son potentiel, c’est que chaque équipe dans laquelle il a joué a été une équipe gagnante et c’est quelque chose qui est vraiment important pour nous, que nous avons des gens qui comprennent bien à quoi cela ressemble tout le temps, que ce soit c’est dans la salle ou sur la glace. Nous sommes ravis de l’avoir.

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Ne vous y trompez pas, cependant, Greer est heureux de se mélanger physiquement lorsque la situation l’exige. Même si ce n’était pas nécessairement sa carte de visite au début de sa carrière, Huska a remercié son nouveau joueur pour avoir adapté son jeu et trouvé un rôle qui lui permet d’avoir un impact.

Et pour Greer, c’est de cela qu’il s’agit. Tous les gars ne seront pas des buteurs de 50 buts. S’il peut aider l’équipe à gagner en allant dans les coins ou en se livrant à des bagarres avec les gars les plus durs de la LNH, qu’il en soit ainsi.

« Cela fait partie de mon jeu, c’est sûr », a déclaré Greer. « Ici pour protéger mes coéquipiers, je suis là pour faire tout ce que je peux pour gagner. Je ne mettrai jamais mon équipe dans une mauvaise position, je n’essaierai jamais de la mettre dans une situation où j’essaie d’être trop physique pour mon propre bénéfice, mais cette présence physique, j’apporterai cette énergie, Je n’ai pas peur de laisser tomber les gants.

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« Je vais faire tout ce que je peux pour aider cette équipe à gagner et à gagner le respect dans la salle. »

Greer connaît déjà certains de ses coéquipiers, ayant joué avec Nikita Zadorov et Nazem Kadri lorsqu’il était avec l’Avalanche du Colorado et avec Yegor Sharangovich lorsqu’ils étaient avec les Devils du New Jersey. Il s’est également entraîné l’été avec Andrew Mangiapane et a patiné hors-saison avec MacKenzie Weegar.

Il ne rejoindra donc certainement pas un vestiaire rempli d’inconnus complets.

Et il est enthousiasmé par cette opportunité, même s’il a été difficile de quitter Boston — sa femme est enceinte — la ville où il a également joué au hockey universitaire à l’Université de Boston.

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Dans les Flames, il rejoint une organisation qui le veut et qui croit en ses compétences.

Et Greer, à son tour, croit que les Flames ont un groupe capable de bien plus que ce que certains leur attribuent.

« C’est l’opportunité de repartir à zéro et de vraiment prouver que je peux avoir un impact dans cette ligue et apporter tout ce que j’ai accumulé au cours des dernières années », a déclaré Greer. «J’ai joué au Colorado, à Jersey, à Boston, prenez simplement cette expérience et apportez-la ici et apprenez de ces gars-là.

« Nous avons une grande équipe, nous avons de très grands joueurs, beaucoup d’anciens et de jeunes joueurs, je pense, qui peuvent vraiment pousser les choses. Je suis vraiment excité de voir le produit qui sera sur la glace demain soir, parce que vous regardez autour du vestiaire et il y a beaucoup de gars qui sont des joueurs vedettes.

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