Walter Dean Myers est un écrivain accompli et prolifique de poésie, de fiction et de non-fiction pour jeunes adultes. La plupart de ses œuvres primées explorent les expériences de la jeunesse urbaine. Myers se tourne souvent vers Harlem, sa ville natale, comme source d’inspiration et comme cadre pour ses romans et sa poésie. En 1997, il publie Harlem, un livre d’images de poésie illustré par son fils Christopher. Le livre s’est concentré sur le voyage historique représentatif de nombreux Afro-Américains d’Afrique vers le sud des États-Unis, puis vers le nord jusqu’à Harlem.
Ici à Harlem : un poème à plusieurs voix a été publié en 2004. Il s’agit d’un recueil de cinquante-quatre poèmes écrits à partir des différentes perspectives de divers habitants de Harlem, chacun identifié par son nom, son âge et sa profession. Les personnages comprennent des enseignants, des ministres, des soldats, des étudiants et un entrepreneur de pompes funèbres. Chaque poème est un instantané de la vie d’un personnage particulier, raconté dans la voix distinctive de ce personnage. Ensemble, les voix reflètent la communauté de Harlem, qui dans les années 1930 et 1940 était l’épicentre de la culture afro-américaine. Des références à des personnages historiques, tels que la chanteuse Billie Holliday, l’écrivain Langston Hughes et le boxeur Joe Louis, apparaissent tout au long des poèmes de Ici à Harlem. Les poèmes sont illustrés par des instantanés de la collection personnelle de Myers de plus de 10 000 photographies anciennes et autres documents historiques.
Dans l’introduction de Ici à HarlemMyers attribue le livre de 1915 Spoon River Anthologie d’Edgar Lee Masters comme source d’inspiration. Dans la collection de quelque 200 poèmes de Masters, les personnages sont des fantômes qui livrent des monologues poétiques dans un cimetière fictif du Midwest. Le livre de maîtrise est devenu un succès populaire et critique international. En utilisant la même technique de narration à plusieurs voix dans Ici à HarlemMyers rend hommage à un classique américain tout en racontant l’histoire et la culture de sa propre communauté.