Suite à des rumeurs selon lesquelles elle envisageait de vendre son activité météo dans le cadre d’une démarche de rationalisation de ses opérations, IBM a annoncé avoir trouvé un acheteur pour The Weather Company, la société de prévisions et d’informations météorologiques qu’elle a acquise en 2015.
Francisco Partners, la société de capital-investissement, a signé un accord définitif pour acquérir les actifs de The Weather Company auprès d’IBM, ont annoncé aujourd’hui les deux sociétés. Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués, sauf qu’il devrait être conclu d’ici la fin du premier trimestre 2024 – sous réserve des approbations réglementaires et des conditions de clôture habituelles, bien sûr.
Dans le cadre de l’acquisition, Francisco Partners obtiendra les applications grand public de The Weather Company, notamment The Weather Channel mobile, Weather.com, Weather Underground et Storm Radar, ainsi que les offres d’entreprise de The Weather Company pour la diffusion, les médias, l’aviation, l’adtech et « solutions de données ». En outre, The Weather Company apportera ses services scientifiques de prévision à Francisco Partners, indique IBM, ainsi que sa plate-forme technologique.
Quant à IBM, il conservera l’activité de logiciels de développement durable de The Weather Channel après l’achat, à savoir sa « suite d’intelligence environnementale » pour le reporting ESG. Et elle continuera à utiliser les données météorologiques de The Weather Company pour des « cas d’utilisation liés au climat », comme le modèle d’IA géospatiale qu’elle propose dans Watsonx, sa plateforme d’IA et de données.
« Nous sommes fiers de ce que l’équipe de The Weather Company a accompli avec IBM, et nous sommes convaincus que la meilleure voie à suivre est en tant qu’entreprise autonome bénéficiant de l’investissement, du dévouement et de l’expertise accrus de Francisco Partners », a déclaré Rob Thomas, vice-président directeur des logiciels. et directeur commercial d’IBM, a déclaré dans un communiqué de presse. « Au cours des dernières années, nous avons fait évoluer IBM pour en faire une société hybride cloud et IA. Nous révisons régulièrement notre portefeuille pour nous assurer que nos secteurs d’activité sont au cœur de cette stratégie, et les nouvelles d’aujourd’hui reflètent notre concentration continue sur ces deux technologies de transformation.
Lorsqu’IBM a acheté The Weather Company pour 2 milliards de dollars, il a lancé le mouvement comme un important jeu d’analyse à long terme, de données volumineuses et d’Internet des objets. À savoir, sur environ huit ans, IBM a lancé un certain nombre de nouvelles applications et services en plus des propriétés de The Weather Company, notamment des prévisions hyperlocales, des cartes COVID-19 et des prévisions météorologiques améliorées exploitant les données des avions et des smartphones.
Sous la direction d’IBM, The Weather Company, fondée en 1980 sous le nom de The Weather Channel, s’est développée pour servir en moyenne plus de 415 millions de personnes chaque mois sur ses propriétés destinées aux consommateurs et plus de 2 000 entreprises grâce à ses produits d’entreprise.
Mais IBM, qui a dépensé 4,6 milliards de dollars en juin pour acquérir Apptio, la plateforme de gestion des dépenses et de la valeur des entreprises, est sous pression pour redresser ses finances.
Au cours de son dernier trimestre fiscal, IBM a généré un chiffre d’affaires d’environ 15,5 milliards de dollars, en baisse de 0,4 % par rapport à son résultat de l’année précédente. À elle seule, l’activité mainframe de la société a chuté de 30 %, tandis que son activité d’infrastructure a chuté à 3,6 milliards de dollars, en baisse de 14,6 %.
Confronté à son cours de bourse le plus bas depuis plus de 20 ans, IBM licencie du personnel et a annoncé en mars son intention de réduire ses effectifs de 3 900 personnes, principalement concentrées dans sa division Watson AI et son activité d’infrastructure gérée par Kyndryl. IBM a également vendu récemment Watson Health à Francisco Partners, un accord qui aurait été de l’ordre d’un milliard de dollars. (Certains rapports suggèrent qu’IBM recherchait un prix similaire pour The Weather Company.)
Francisco Partners voit un avenir brillant dans The Weather Company, affirmant qu’il prévoit d’augmenter les investissements et les ressources dans la plateforme pour l’amener « au-delà de la seule prévision » avec « de nouveaux outils et expériences » axés sur la santé et le bien-être. Du côté commercial, The Weather Company offrira « des informations plus exploitables », explique Francisco Partners, ainsi que des « expériences en temps réel » destinées aux sociétés de publicité et de médias par abonnement.
« Au milieu de la volatilité croissante de la météo, l’ensemble unique de produits grand public, médiatiques et spécifiques à l’industrie de The Weather Company fournit des informations météorologiques critiques basées sur des données aux particuliers et aux entreprises du monde entier », a déclaré Alan Ni, associé chez Francisco Partners, dans une déclaration prédéfinie. « Nous sommes ravis de nous associer à l’équipe de direction pour développer le solide portefeuille d’offres technologiques de The Weather Company et offrir une excellente expérience produit à ses clients.
Il est indéniable que la prévision météorologique est une activité lucrative. Une enquête du National Weather Service de 2012 évalue la valeur totale des données météorologiques qui pourraient être collectées dans toutes les industries aux États-Unis à environ 13 milliards de dollars. Le marché privé des prévisions météorologiques, quant à lui, devrait passer de 1,76 milliard de dollars en valeur en 2022 à 4,18 milliards de dollars en 2030, selon un rapport de Verified Market Research.