GraphQL, développé en interne chez Facebook pour aider les développeurs à gérer les API avant d’être déployé en tant que langage de requête open source en 2015, a gagné du terrain en tant qu’alternative (ou complément) à REST et à d’autres outils. Airbnb, Pinterest, PayPal et bien sûr la société mère de Facebook, Meta, font partie des entreprises qui l’utilisent. Maintenant, pour rehausser son profil auprès des développeurs qui l’adoptent, IBM a acquis une startup GraphQL appelée StepZen, qui fournit des outils à ceux qui travaillent dans des environnements de cloud hybride pour créer et mettre à l’échelle des déploiements GraphQL afin d’extraire des données de sources disparates.
Les conditions financières de l’accord ne sont pas divulguées. StepZen a été fondé en 2020 par les mêmes personnes qui ont lancé Apigee (que Google a acquis pour 625 millions de dollars en 2016), et il semble n’avoir levé que 8 millions de dollars depuis lors (et la dernière fois qu’il a levé, c’était en 2020). Il s’agit de la première acquisition d’IBM en 2023, et StepZen et son équipe feront partie de l’unité logicielle d’IBM, a déclaré Kareem Yusuf, vice-président directeur de la gestion et de la croissance des produits de l’unité.
Les clients de StepZen incluent DataStax, Komex et HP Enterprise.
La startup part du principe que l’état des données et la façon dont elles sont stockées et utilisées aujourd’hui sont devenus très complexes avec le passage au cloud, et compte tenu du fait que beaucoup travaillent encore dans des architectures hybrides.
Stockées dans des entrepôts, des lacs, plusieurs clouds publics et privés et sur site, l’extraction de ces données et leur utilisation à partir d’emplacements disparates nécessitent des API. GraphQL est l’un des langages conçus pour cela, créant un moyen simplifié d’effectuer ces différents appels de données à partir d’une seule API.
« Cette simplicité est la raison pour laquelle la popularité et l’utilisation de GraphQL augmentent rapidement », écrit Yusuf.
Mais comme certains l’ont souligné, GraphQL peut être un framework compliqué et, en fait, certaines de ses fonctionnalités restent inutilisées. StepZen, en bref, fournit un moyen de s’engager et d’utiliser GraphQL plus facilement.
Pourtant, il y a eu une opinion partagée sur à quel point GraphQL est largement utilisé aujourd’hui. Une enquête que j’ai vue en 2019 indique qu’environ 38% des développeurs l’ont adopté pour extraire des données de plusieurs sources. Yusuf cite des statistiques de Gartner qui indiquent que moins de 10 % des entreprises (et non des développeurs) utilisaient GraphQL en 2021.
Pourtant, les analystes de Gartner prédisent que ce chiffre atteindra 50 % d’ici 2025, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles IBM a choisi StepZen et souhaite devenir un fournisseur plus actif dans cet espace.
Dans ses derniers résultats, IBM a annoncé – conformément à beaucoup de ce que nous avons vu dans l’ensemble du secteur technologique – qu’il rationaliserait ses effectifs et supprimerait quelque 3 900 emplois, soit 1,5 % de ses effectifs. Les logiciels représentent aujourd’hui plus de la moitié des revenus de l’entreprise, et c’est l’un des points forts de l’entreprise en termes de croissance. Au dernier trimestre, il a enregistré des ventes de logiciels de 7,3 milliards de dollars sur des revenus globaux de 16,7 milliards de dollars, les logiciels augmentant de 3% alors que les revenus globaux étaient stables.
StepZen est un signe de la façon dont l’entreprise investit dans ce qui fonctionne pour elle en ce moment, et comment elle cherche à faire un bond sur ce dont elle aura besoin pour poursuivre cette croissance à l’avenir.