Ian Tyson, une figure dominante de la musique canadienne qui a trouvé sa plus grande renommée en tant que moitié du duo de chanteurs folk des années 60 Ian et Sylvia, est décédé jeudi à 89 ans. La cause du décès a été attribuée à des «complications de santé persistantes».
La chanson la plus célèbre de Ian et Sylvia, « Four Strong Winds », écrite par Tyson et sortie en 1963, est devenue un standard folk. Il a été repris par des dizaines d’artistes au cours des six dernières décennies, parmi lesquels Neil Young (sur son album « Comes a Time »), Bob Dylan, Johnny Cash, John Denver, Teenage Fanclub, la famille Carter, Marianne Faithful, Waylon Jennings , Bobby Bare, Gillian Welch et Conor Oberst. En 2005, les auditeurs de CBC ont élu « Four Strong Winds » la pièce musicale canadienne la plus essentielle.
Tyson a commencé à chanter avec sa future épouse, Sylvia Fricker, en tant que Ian et Sylvia au début des années 1960, et ils sont devenus un élément essentiel de la scène folk new-yorkaise aux côtés de personnalités émergentes comme Dylan, dont le manager, Albert Grossman, les a pris, alors qu’ils signé sur le label Vanguard. Les deux chanteurs se sont mariés en 1965 et ont divorcé en 1975 après avoir sorti 13 albums ensemble. (Ils ont souvent été cités comme l’analogue le plus proche du duo de chant fictif « Mitch et Mickey » dans le film satirique « A Mighty Wind ».)
Au tout début des années 60, le matériel original n’était pas considéré comme essentiel sur la scène folk new-yorkaise, même le premier album de Dylan se composait principalement de reprises. Tyson s’est rappelé comment cela a soudainement changé de façon importante en 1962, rappelant comment Dylan « m’a chanté ‘Blowin’ in the Wind’ – il venait juste de l’écrire. Et j’ai pensé : ‘Je peux faire ça’… Il a écrit ‘Blowin’ in the Wind’ et le lendemain j’ai écrit ‘Four Strong Winds’.
Après la séparation martiale et professionnelle entre Ian et Sylvia dans les années 70, Tyson s’est réinventé au Canada, en tant que personne dévouée au style de vie de l’élevage dans une petite ville près de l’Alberta, et en tant qu’artiste solo se concentrant davantage sur le style occidental, souvent cowboy. -musique à thème. Ce n’était pas un virage à gauche complet, musicalement, étant donné que Ian et Sylvia avaient déménagé leur base à Nashville pendant une période à la fin des années 60 et avaient formé le groupe Speckled Bird, considéré comme une force pionnière dans le mouvement country-rock en plein essor. Mais alors qu’il se concentrait sur sa nouvelle musique solo, Tyson avait peu d’intérêt pour la scène folk, le rock ‘n’ roll ou même la musique country traditionnelle, préférant se concentrer sur la musique qui reflétait sa passion pour les grands espaces.
« J’ai toujours voulu être un cow-boy – pas un auteur-compositeur ou un chanteur, un cow-boy. J’ai juste eu de la chance dans le monde de la musique », a déclaré Tyson au site Web Cowboy Showcase en 2008.
« C’est comme si j’avais deux carrières », a déclaré Tyson dans une interview avec Terry Roland de Folkworks en 2009. « Il y a eu les jours Ian et Sylvia, puis cette nouvelle musique, qui n’avait aucun lien avec la musique des années 60. C’était plutôt sympa. Mais j’ai trouvé un moyen de ramener la musique de Ian et Sylvia aussi dans mes concerts récents. C’est comme si vous ne pouviez pas simplement laisser tomber tout cela, cela devait être là d’une manière ou d’une autre. … J’ai été identifié avec le nom de Ian et Sylvia. Mon acceptation s’est faite après que je me sois réinventé de manière authentique. J’en suis venu à être tellement identifié à cette période de ma carrière qu’il était difficile de sortir de l’ombre de cela. Mais finalement, j’ai pu passer à autre chose. »
Tyson n’a pas seulement adopté le mode de vie rural plus tard dans la vie. Il a participé au circuit de rodéo pendant plusieurs années à partir de l’âge de 18 ans et n’a commencé sa carrière musicale qu’à l’âge de 24 ans. À Vancouver, il était le guitariste rythmique d’un groupe de rockabilly appelé les Sensational Stripes, dont il se souvient avoir partagé un Bill avec Buddy Holly, Eddie Cochran, LaVern Baker et Paul Anka à Vancouver en 1956.
Ian et Sylvia ont acquis une popularité grand public grâce à des émissions de télévision comme «Hootenanny», que Tyson a qualifiées de «spectacle épouvantable – épouvantable». À propos du duo, Tyson a déclaré au site Web Classic Bands en 2005: «Nous avions un son assez unique. C’était assez dynamique pendant quelques années, puis ça s’est en quelque sorte effondré. C’était basé sur notre mélange vocal. Ce n’était pas comme n’importe qui. C’était assez unique. Nous avons fait quelques excellents albums. Ensuite, les albums sont devenus flous et la direction est devenue étrange, puis la pression des maisons de disques pour obtenir un hit à la radio et la pression de nous-mêmes. Nous aussi nous le voulions. Tout le monde recevait des coups. On a failli en avoir un. Vous savez, je ne pouvais tout simplement pas supporter le stress.
Alors que « Four Strong Winds » était la première chanson écrite par Tyson, après que le duo ait commencé à faire des reprises, la première contribution de Sylvia Tyson en tant qu’auteur-compositeur était « You Were on My Mind », qui est devenu un succès via une version de couverture du We Five. .
Ian Tyson a déclaré que l’invasion britannique « a tué le mouvement folk. Je dirais que la scène rock californienne l’a tué tout aussi puissamment. Jefferson Airplane, Country Joe and the Fish… tous ces trucs de San Francisco. Cela a fermé la chose folklorique. Fermez-le complètement. … Folk est revenu plus fort que jamais. Et c’est plus fort. Il a survécu au rock de San Francisco, au rock acide et à toute cette merde. Le folk sera toujours là. À cette époque, nous pensions que c’était l’apocalypse. Les gens ne voulaient pas écouter ce qu’ils pensaient être du folk. Qui diable sait ce qu’est un folk ? Mais, ils ne voulaient pas écouter ce genre de choses. C’est très bien. Nous avons tous dû trouver autre chose à faire.
À propos du contraste entre ses anciens et ses nouveaux styles et les attentes des fans en concert, Tyson a déclaré en 2005 : « Je ne fais pas de nostalgie. Je suis écrivain et je continue d’écrire. Certaines personnes sont frustrées, elles ne veulent rien entendre d’autre que les vieux trucs, mais je ne leur ai jamais donné que les vieux trucs. Jamais. Ils doivent écouter de nouveaux trucs au moins la moitié de la soirée. S’ils ne veulent pas l’écouter, ils n’ont pas à revenir, mais ils reviennent. Donc, je suppose qu’en dernière analyse, l’approche que j’ai adoptée m’a donné la longévité.
Ses albums solo comprenaient «18 pouces de pluie», «Cowboyography», «Songs Along a Gravel Road» et «Yellowhead to Yellowstone and Other Love Stories». Tyson a également beaucoup travaillé avec son collègue auteur-compositeur-interprète Tom Russell. Il a écrit un livre pour enfants, « Primera : l’histoire des Mustangs ».
Tyson a déclaré à Folkworks que le sujet de l’Occident en voie de disparition était « traité dans la plupart de mes chansons. C’est une grande partie de ce que je fais. Il y a un sentiment de solitude que beaucoup d’entre nous ressentons qui viennent de ces régions du monde. Plus il y aura de populations, moins cette culture survivra. Pour les jeunes d’aujourd’hui qui sont dans la culture de l’élevage, ce mode de vie est vraiment attaqué. Le mode de vie commence à disparaître à cause de l’augmentation de la population ; ce grand Ouest vide et romantique disparaît. Vous savez, en Californie, il y a beaucoup de rase campagne, surtout à l’extrémité nord de l’État. Mais l’Occident que vous et moi aimons et avec lequel nous avons grandi ne peut pas se maintenir. Ça devient petit à petit autre chose. »