Ian Karmel, comédien et ancien co-scénariste lauréat d’un Emmy pour « The Late Late Show With James Corden », décrit son parcours depuis l’enfance jusqu’à la résolution de luttes internes qui l’ont amené à perdre 200 livres dans ses récents mémoires « T-Shirt Swim Club : Histoires d’être gros dans un monde de personnes minces.
La couverture du livre fait écho au titre, représentant un enfant à la plage. Karmel dit qu’il a été inspiré pour utiliser cette image parce qu’il « pensait que quiconque était un gros enfant connaîtrait ce sentiment ».
Il explique : « Quand vous allez à la piscine, et tout d’un coup, votre gros corps traîne là et vous vous dites : « OK, je sais comment je vais arranger ça. Je vais enfiler un T-shirt, qui se mouille immédiatement et s’accroche à chaque courbe de votre torse. C’est un acte de désespoir très stupide de la part d’enfants.
Karmel a passé près de deux ans à écrire le livre avec sa jeune sœur Alisa Karmel, psychologue clinicienne. Ils ont tous deux connu des problèmes de poids, ont été victimes d’intimidation et ont eu du mal à reprendre confiance en eux.
« Ce livre, ce n’est pas seulement pour les gros, c’est aussi pour tous ceux qui ont été victimes d’intimidation ou tous ceux qui ont des membres de leur famille ou des proches ou quelque chose comme ça, qui ont été gros à n’importe quelle étape de leur vie, ou même tous ceux qui veulent comprenez-les mieux », dit Karmel. «Je pense que tout le monde a été victime d’intimidation. Les enfants ont peur, et quand tu as peur, tu es méchant. Tout le monde traverse cela à un degré ou à un autre. »
Cependant, Karmel a choisi de se tourner vers l’humour dans ses moments difficiles.
Karmel dit que lui et Corden parlaient tout le temps d’être des « gros enfants ». « Pour [Corden] et moi, étant de gros artistes, et me moquant de vous-même et utilisant votre graisse et votre corps pour rire et tout le reste, c’était quelque chose que nous avions un dialogue continu sur toute la série de ‘The Late Late Show’.
Alors que Karmel et Corden faisaient des blagues sur le poids, ils n’ont jamais eu de conversations ouvertes et réelles à ce sujet jusqu’à ce qu’un segment « Real Time with Bill Maher » de 2019 exhorte les gens à ramener la grosse honte. Cela a incité Karmel et Corden à écrire un segment en réponse et à utiliser leur plate-forme pour applaudir les « taureaux condescendants — t !
«C’est l’une des choses dont je suis le plus fier, parce que… il n’y a pas beaucoup de gros qui passent à la télévision en premier lieu. Surtout dans un rôle d’hôte où ils sont autorisés à être eux-mêmes. Donc j’ai senti qu’il était vraiment important que nous ayons [Corden’s] voix là-bas et a offert ce contre-point de vue.
Au cours de ses huit années de travail sur « The Late Late Show With James Corden », il a atteint son poids maximal : 420 livres. Après une visite effrayante chez le médecin, Karmel a décidé de commencer à modifier son mode de vie.
« Ma tension artérielle était de 200, plus de 100 et quelque chose comme ça et j’étais vraiment en mauvaise santé. Lorsqu’un médecin arrive et dit très sérieusement : « Vous pourriez en mourir, c’est le genre de tension artérielle qui pourrait entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ce sont des choses très réalistes qui peuvent arriver », dit-il. « L’idée de devoir perdre 200 livres, c’est comme dire : ‘Oh, hé, pourquoi ne pas construire une fusée ou ne pas grimper au sommet du mont Everest.' »
Dans un monde où les médicaments amaigrissants comme Ozempic sont désormais la nouvelle norme, Karmel a perdu du poids à l’ancienne. Il dit qu’il prépare ses repas à l’avance, se pèse régulièrement pour vérifier ses progrès et participe fréquemment à ses « promenades entre filles chaudes » – une expression inventée sur TikTok pour décrire une promenade.
Cependant, si le médicament amaigrissant était disponible à l’époque, il dit qu’il « l’aurait essayé à 100 % ».
« Quand je pesais 420 livres, j’aurais porté une demi-chemise Ozempic, bu dans une bouteille d’eau Ozempic, fait du roller autour de la publicité hollywoodienne – j’aurais été l’enfant de l’affiche », plaisante Karmel.
«Notre société entière est construite autour de la punition simultanée des personnes grosses et de la tentative de rendre les gens aussi gros que possible», dit Karmel. « Il est plus facile d’obtenir un cheeseburger qu’une salade, et le monde est alors cruel envers celui qui mange le cheeseburger. Alors c’est foutu.
En repensant à sa vie et aux expériences qu’il a vécues, Karmel a un message qu’il aimerait transmettre à son jeune : « Poursuivez votre vie et trouvez les gens qui vous aiment pour qui vous êtes. Certaines personnes vont vous intimider, et la plupart des autres ne pensent pas du tout à vous.
Karmel devait également être l’acte d’ouverture de la prochaine tournée d’adieu d’Ellen Degeneres, « Ellen’s Last Stand… Up ». Bien que ces projets aient été abandonnés, Karmel a passé les trois derniers mois à travailler en étroite collaboration avec Degeneres sur son matériel. «Je l’ai écoutée me parler de sa vie et des quatre ou cinq dernières années de sa vie en particulier et j’ai essayé de synthétiser cela en quelque chose de drôle et de pertinent. C’était l’un des plus grands défis de ma carrière, mais aussi très amusant », déclare Karmel. « Elle est très drôle. Elle est très créative. Elle est très directe dans ses commentaires, ce que j’apprécie.
Karmel dit qu’il a d’abord été impressionné par l’opportunité de travailler avec l’ancien animateur de talk-show. « Elle a été vraiment gentille et professionnelle. Et quand l’offre est arrivée, je n’arrivais pas à y croire. Parce qu’on ne la considère presque pas comme une humaine, parce que c’est Ellen. Elle fait partie de ces noms uniques.
Lorsqu’on lui demande s’il existe des idées fausses auxquelles sont confrontés les animateurs de talk-shows comme Corden et Degeneres, Karmel répond : « Je pense que les gens n’apprécient pas la pression qu’il y a. Ayant travaillé avec différents animateurs de talk-shows, de Chelsea Handler à James Corden, en passant par le stand-up avec Ellen, c’est un travail difficile. Vous êtes la pointe d’une lance.