En 1996, le poète américain Hayden Carruth publie son poème « I, I, I » dans son recueil, Oeufs brouillés et whisky: poèmes 1991–1995. À cette époque, Carruth était déjà un poète établi et populaire qui avait publié de nombreux recueils de poésie depuis 1959. Bien qu’il soit considéré comme un partisan du modernisme du XXe siècle, il défie la catégorisation et, en fait, y a consciemment résisté. Dans sa poésie, Carruth oscille aisément entre le vers libre et le vers écrit en rime et mètre.
Oeufs brouillés et whisky: poèmes 1991–1996 a été généralement bien accueilli par les critiques et a remporté un prix national du livre de poésie pour le poète en 1996. « Je, je, je » est écrit en vers libres sans rimes. Thématiquement, le poème est une version poétique du bildungsroman (un roman traitant du développement ou du passage à l’âge adulte d’un jeune protagoniste). Il soulève et, dans une certaine mesure, répond à des questions sur l’identité de soi à travers une expérience d’enfance mémorable de l’orateur. Le traitement de l’expérience par le poète est très personnel mais montre l’influence de l’existentialisme et du mysticisme oriental. Le poème semble être autobiographique, en ce sens qu’il est écrit à la première personne et que l’apparence physique de l’orateur correspond à celle de Carruth lui-même.