Comme son titre l’indique, la pièce de 1991 de Paul Rudnick Je déteste Hamlet traite de la question de la pertinence de William Shakespeare Hamlet s’adresse à un public moderne. La pièce est centrée sur un jeune acteur qui vient de gagner gloire et fortune dans une émission télévisée sur les médecins et qui craint de retourner à New York pour jouer Hamlet dans le prestigieux festival Shakespeare in Central Park. Pour ajouter à ses insécurités, son agent immobilier lui a loué un appartement autrefois habité par John Barrymore, que beaucoup considèrent comme ayant donné l’une des plus grandes représentations de Hamlet au XXe siècle. Une séance ramène le fantôme de John Barrymore dans l’appartement où il vivait autrefois. Barrymore offre des conseils au jeune acteur, qui doit choisir entre l’argent facile qu’il pourrait gagner avec une nouvelle série télévisée et la confiance à gagner en faisant face au défi d’acteur le plus difficile au monde. Rudnick remplit la pièce de rires, alors qu’il fait la satire des agents immobiliers avides, des producteurs hollywoodiens vides de sens, des actrices prétentieuses mais bien intentionnées et des acteurs buveurs et coureurs de jupons.
Je déteste Hamlet a ouvert ses portes à Broadway le 8 avril 1991 au théâtre Walter Kerr. Dans sa course initiale, Nicol Williamson, jouant le fantôme de John Barrymore, s’est plongé dans son rôle, canalisant le célèbre voyou avec une telle fureur qu’il a une fois blessé un autre acteur lors d’un duel sur scène, provoquant l’intervention d’une doublure pour l’acte 2. Depuis sa première diffusion, la pièce a été un favori pour les petits théâtres, appréciée pour son esprit et sa réflexion sur l’art de l’acteur dans le monde moderne et commercialisé.