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MELBOURNE – Ash Barty a envoyé une onde de choc dans le monde du tennis mercredi lorsqu’elle a brusquement annoncé sa retraite au sommet de son jeu et à peine deux mois après avoir remporté un troisième titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie.
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Citant l’accomplissement de ses objectifs de tennis et la fatigue de la vie sur le Tour, la numéro un mondiale de 25 ans repart avec 15 titres à son nom, le dernier à Melbourne Park où elle a mis fin à l’attente de 44 ans de l’Australie pour une maison champion.
« Je sais combien de travail il faut pour tirer le meilleur de soi-même… Je n’ai plus ça en moi », a-t-elle déclaré mercredi dans une vidéo publiée sur son compte Instagram.
« Je n’ai plus le dynamisme physique, le désir émotionnel et tout ce qu’il faut pour se mettre au défi au plus haut niveau. Je suis épuisé.
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Cela marque la deuxième retraite de Barty du sport, après avoir quitté le jeu à l’adolescence à la fin de 2014 après avoir été mécontent du Tour.
Elle est revenue en 2016 et a rapidement grimpé dans le classement, gagnant une renommée mondiale pour son tennis et l’affection des fans pour son esprit sportif et son attitude décontractée.
Barty a grimpé au sommet du classement mondial peu de temps après avoir remporté son premier majeur à Roland-Garros en 2019. L’année dernière, elle a triomphé à Wimbledon et semblait bien placée pour plus de succès en Grand Chelem pour prendre sa place parmi les grands du jeu.
Cependant, elle n’a jamais caché son aversion pour la vie de tournée et ses combats contre le mal du pays.
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Elle a dit que réaliser son « un vrai rêve » en remportant Wimbledon avait changé sa perspective.
« Ash Barty, la personne a tellement de rêves qu’elle veut poursuivre qui n’impliquent pas nécessairement de parcourir le monde, d’être loin de ma famille, d’être loin de chez moi, où j’ai toujours voulu être », a-t-elle déclaré. dans la vidéo, interviewée par son ami proche et ancien partenaire de double Casey Dellacqua.
« Je n’arrêterai jamais, jamais d’aimer le tennis, cela a été une partie importante de ma vie, mais je pense qu’il est important que je puisse profiter de la prochaine partie de ma vie en tant qu’Ash Barty la personne, pas Ash Barty l’athlète. »
« QUEL JOUEUR »
Barty a souffert de dépression après être devenue professionnelle à l’adolescence, ce qui l’a amenée à démissionner et à se réinventer brièvement en tant que joueuse de cricket professionnelle dans son État d’origine, le Queensland.
Lorsque COVID-19 a arrêté le tennis en 2020, elle a pris près d’un an de congé pour rester à la maison avec sa famille plutôt que de rejoindre le circuit à sa reprise.
Alors que les joueurs se battaient lors de l’Open de France 2020 retardé, Barty a été aperçue dans la foule lors d’un match de football australien à Brisbane, encourageant ses bien-aimés Richmond Tigers avec une tasse de bière à la main.
Vêtue d’un simple haut de sport bleu et les cheveux tirés en arrière dans son chignon de marque, Barty a essuyé des larmes lors de l’interview avec Dellacqua.
« Je sais que j’ai déjà fait cela auparavant, mais dans un sentiment différent », a-t-elle déclaré.
« Je suis tellement reconnaissant pour le tennis, il m’a donné tous mes rêves, et plus encore, mais je sais que le moment est venu pour moi de m’éloigner et de poursuivre d’autres rêves et de poser les raquettes. »
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Elle tire sa révérence avec près de 24 millions de dollars en prix de carrière et en tant que héros national en battant l’Américaine Danielle Collins à l’Open d’Australie lors de la finale en janvier.
En tant que deuxième aborigène australien à remporter un titre du Grand Chelem, suivant les traces de la grande Evonne Goolagong Cawley, Barty est également devenue une idole pour la population indigène de son pays.
Le Premier ministre Scott Morrison a remercié Barty d’avoir « inspiré une génération de jeunes et en particulier une génération de jeunes autochtones » en Australie.
« Vous êtes tous de classe, votre engagement envers l’excellence dans votre domaine de prédilection au tennis… Je suis sûr que tout ce que vous vous adresserez sera un grand succès », a-t-il ajouté.
L’annonce de Barty a déclenché les hommages des joueurs et des officiels.
« Heureux pour @ashbarty, vidé pour le tennis », a déclaré le Britannique Andy Murray, ancien numéro un mondial masculin. « Quel joueur. »
Simona Halep, double championne du Grand Chelem et ancienne numéro un mondiale, a déclaré que l’annonce de Barty l’avait laissée les larmes aux yeux.
« Ash, que puis-je dire, tu sais que j’ai des larmes, n’est-ce pas ? Mon ami, tu vas me manquer en tournée », a déclaré Halep sur Twitter. « Tu étais différent et spécial, et nous avons partagé des moments incroyables. Quelle est la prochaine pour vous? Champion du Grand Chelem de golf ?!”
Le patron de la WTA, Steve Simon, a déclaré que Barty donnait l’exemple par son professionnalisme et son esprit sportif à chaque match, tandis que le PDG de Tennis Australia, Craig Tiley, a décrit Barty comme « un modèle incroyable », à la fois sur et en dehors du terrain.
Sa retraite fait écho à la décision de Justine Henin d’arrêter en 2008 en tant que numéro un mondial de 25 ans avec sept titres du Grand Chelem. Henin est sorti de sa retraite en 2010, inspiré par le retour de son compatriote belge Kim Clijsters.
Le champion de l’US Open 2005, Clijsters, a pris sa retraite en 2007 à l’âge de 23 ans, mais est revenu après une interruption de deux ans pour remporter trois autres titres du Grand Chelem.
Le tennis féminin aura un nouveau numéro un mondial en la Polonaise Iga Swiatek.
L’Australie espère que la deuxième retraite de Barty se terminera comme sa première, brisée par un autre retour et plus d’argenterie du Grand Chelem.