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Après avoir fait la une des journaux en raison de la nature extrêmement facile à voler de certains de ses modèles les moins chers, Hyundai a un nouveau casse-tête. Le constructeur automobile coréen rappelle 1,6 million de voitures aux États-Unis après 21 incendies de véhicules et 22 incidents thermiques survenus depuis 2017.
Ces dernières années, les opposants aux véhicules électriques ont fait preuve de beaucoup d’alarmisme. Une de ces affirmations absurdes est que les véhicules électriques seront trop lourds pour les parkings à plusieurs étages, mais trop souvent, ce sont des ignorants ou des personnes ayant un agenda qui prétendent – face aux données réelles – que les véhicules électriques présentent un risque d’incendie. Sur la planète Terre, cependant, le risque d’incendie dans un véhicule à essence est bien plus élevé et représente la majorité des 300 000 incendies de voitures qui se produisent chaque année aux États-Unis.
C’est un tel cas. Le problème vient d’un module ABS, ou plus précisément des joints toriques sur l’arbre moteur du module ABS.
Quand est-ce que cela a commencé à se produire ?
À l’été 2019, Hyundai a appris la surchauffe des modules ABS d’une Elantra et d’une Accent du marché américain et a obtenu les modules pour examen, mais les deux étaient trop gravement endommagés pour déterminer la cause du problème. En juin suivant, un autre rapport est parvenu au constructeur automobile d’une autre Elantra qui souffrait d’un problème similaire.
Avec trois cas en cours, les opérations de sécurité nord-américaines de Hyundai ont ouvert un dossier officiel pour enquêter sur la question, prenant connaissance en décembre 2020 d’un quatrième cas impliquant une Elantra. Le module de cette voiture a également été envoyé pour examen.
En février 2021, Hyundai a eu sa première idée du problème, trouvant des preuves d’une fuite de liquide de frein à l’intérieur de l’unité. Tout au long de l’année 2021, de nouveaux rapports faisant état de voitures endommagées ont été signalés et Hyundai a fait appel à une société d’ingénierie tierce appelée Exponent pour voir si elle pouvait en déterminer la cause profonde.
En décembre 2021, Exponent a déclaré à Hyundai que le problème de surchauffe était probablement dû à une fuite interne de liquide de frein du circuit hydraulique du module ABS. Les recherches sur les modules défectueux se sont poursuivies et en mai 2022, un coupable a été identifié : il y avait du liquide de frein de chaque côté des joints toriques de l’arbre du moteur ABS qui étaient censés l’empêcher de s’échapper.
L’enquête s’est poursuivie jusqu’en 2022 et jusqu’en 2023, Hyundai découvrant des contaminants étrangers dans le liquide de frein résiduel laissé dans le module. Puis, cet été, il a trouvé le problème :
Exponent a découvert que les joints toriques utilisés dans les modules ABS en question étaient constitués de différentes formulations de matériaux en caoutchouc déterminées par analyse thermogravimétrique (« TGA »). Dans une mise à jour fournie le 6 septembre 2023, Exponent a confirmé que certaines formulations de matériaux utilisées dans le caoutchouc du joint torique pourraient perdre en dureté avec le temps. De plus, le matériau pourrait être affecté par des contaminants étrangers présents dans le liquide de frein, ce qui pourrait avoir un impact sur les performances d’étanchéité.
Cette fuite de liquide de frein pourrait alors provoquer un court-circuit électrique, entraînant un incendie potentiel dans le compartiment moteur.
Cela a décidé les choses et, à la mi-septembre, Hyundai a décidé de rappeler les voitures concernées. Et il y en a plusieurs, notamment :
- Hyundai Accent 2012-2015
- Hyundai Azera 2012-2015
- Hyundai Elantra 2011-2015
- Hyundai Elantra Coupé 2013-2015
- Hyundai Elantra 2014-2015
- Hyundai Genesis Coupé 2011-2015
- Hyundai Santa Fe 2013-2015
- Hyundai Santa Fe Sport 2013-2013
- Hyundai Tucson 2010-2013
- Pile à combustible Hyundai Tucson 2015-2015
- Hyundai Sonate hybride 2011-2015
- Hyundai Veloster 2012-2015
- Hyundai Veracruz 2010-2012
Quelle est la solution ?
Les propriétaires des voitures concernées peuvent continuer à les conduire, dit Hyundai, mais ils doivent garer leur véhicule à l’extérieur et loin des structures jusqu’à ce que le problème soit résolu. Le remède est un nouveau fusible du module ABS, qui fournit moins de courant de fonctionnement au module. Hyundai déclare également qu’elle « remboursera aux propriétaires des véhicules concernés les dépenses engagées pour obtenir une réparation à la condition de rappel, conformément au plan de remboursement soumis à la NHTSA le 24 février 2022 ».
Les fournisseurs coréens et américains de Hyundai ont modifié la formulation des joints toriques respectivement en septembre 2014 et février 2015.