Les véhicules électriques à pile à combustible à hydrogène ne sont pas particulièrement sexy, ou du moins, ils ne l’étaient pas. Dites bonjour au concept Hyundai N Vision 74, un véhicule électrique à pile à combustible à hydrogène hautes performances destiné à combiner la puissance et les performances des véhicules électriques avec une gamme de carburants liquides. La sous-marque haute performance N de Hyundai travaille depuis sept ans sur des prototypes de performance alimentés par batterie et pile à combustible, et le projet commence à porter des fruits passionnants. Le N Vision 74 vise à résoudre le plus gros problème des VE hautes performances : le manque d’autonomie. Les gens de N l’appellent un « hybride hydrogène ».
Hydrogène : c’est un gaz !
Fonctionnant à fond, les piles ne durent pas longtemps. Un précédent prototype tout électrique, le RM20e, n’avait que 25 miles d’autonomie lorsqu’il était conduit sur un circuit, et bien que l’augmentation de la batterie lui donnerait plus d’autonomie, cela augmenterait également considérablement le poids et nuirait aux performances. La solution de Hyundai : ajouter à la place une pile à combustible à hydrogène qui combine l’hydrogène comprimé des réservoirs à bord avec l’oxygène dans l’atmosphère pour créer de l’électricité et de l’eau, puis utiliser cette électricité pour alimenter les moteurs électriques.
Avec seulement 4,2 kilogrammes d’hydrogène à bord et une batterie entièrement chargée de 62,4 kWh, Hyundai affirme que le N Vision 74 a une autonomie de plus de 373 miles lorsqu’il est conduit doucement. C’est forcément beaucoup moins lorsqu’il est conduit à fond, car les deux moteurs électriques arrière aspirent les électrons à hauteur de plus de 580 ch et 664 lb-pi de couple. C’est suffisant pour donner au coupé élégant et anguleux une vitesse de pointe de plus de 155 mph et la capacité d’atteindre 60 mph en quatre secondes. La société envisage d’ajouter un moteur avant dans les futurs prototypes, ce qui réduirait encore plus les temps d’accélération.
En plus d’augmenter l’autonomie, la pile à combustible réduit également le temps de ravitaillement à seulement cinq minutes. La batterie, quant à elle, est capable de se recharger à 800 volts, ce qui devrait faire passer son temps de charge de 10% à 80% à moins de 18 minutes, sur la base des véhicules électriques Hyundai de production dotés d’une technologie de batterie similaire. La pile à combustible peut produire un maximum de 95 kW pour alimenter les moteurs ou recharger la batterie.
Réservoirs de carburant à l’avant, fête du couple à l’arrière
La pile à combustible elle-même est située sous le capot, tandis qu’une paire de réservoirs de stockage d’hydrogène est installée dans le coffre. Une batterie en forme de T s’insère derrière et entre les deux sièges, gardant le composant le plus lourd au centre de la voiture pour une meilleure répartition du poids.
Quelle que soit la source, la puissance est transmise à une paire de moteurs sur l’essieu arrière, un entraînant chaque roue arrière. Cela permet à l’ordinateur d’effectuer une vectorisation du couple de la même manière qu’un différentiel à glissement limité à commande électronique, une astuce que les ingénieurs N ont utilisée avec succès sur le concept RM20e.
Garder la pile à combustible, la batterie et les moteurs au frais représente un énorme défi, c’est pourquoi le N Vision 74 dispose de trois circuits de refroidissement distincts desservant chaque système séparément. L’objectif est que la voiture parcoure un tour complet de la difficile Nürburgring Nordschleife sans surchauffe ni réduction de puissance.
La connexion italienne
Aussi cool que soient les chiffres, ils ne sont rien comparés à la voiture elle-même. Inspirée du concept Hyundai Pony Coupe de 1974 conçu par Giorgetto Giugiaro, la N Vision 74 ressemble à une supercar restomod des années 70. Nous voyons beaucoup de Lancia 037 et DeLorean DMC-12 dans le look, améliorés avec des prises d’air latérales massives et un énorme aileron arrière, dont aucun ne semblerait déplacé sur une Lamborghini moderne. Nous adorons les roues avant de 20 pouces et les roues arrière de 21 pouces de style turbine, qui ont été enveloppées dans ce qui doit être les pneus les plus larges jamais montés sur une Hyundai, 295 de largeur à l’avant et 325 à l’arrière. Les phares pixélisés de la Hyundai Ioniq 5 lui donnent un vrai look rétro-futuriste qu’on ne peut qu’aimer.
Le mors DeLorean n’est pas un hasard. Lorsque Hyundai n’a pas été en mesure de commercialiser le Pony Coupé pour diverses raisons (manque d’un moteur approprié, sans parler du manque de sensibilisation et d’acceptation générale du marché), Giugiaro a continué à affiner le design et a finalement vendu la nouvelle version à DeLorean. .
« Né du plancher de Hyundai Pony », a écrit Giugiaro dans une citation déterrée par les historiens de Hyundai, « sera la plus grande source d’inspiration pour une voiture de série conçue pour laisser sa marque : la légendaire DeLorean DMC-12. »
Voiture de poney
Les représentants de N tiennent à tracer une ligne directe entre le coupé Pony et le N Vision 74, de la même manière qu’ils l’ont fait entre la berline Pony et l’Ioniq 5. Ils sont très conscients que la marque n’a pas été connue pour ses prouesses en matière de conception jusqu’à assez récemment et ils veulent que tout le monde sache qu’ils ont une histoire.
« Si vous voyez DeLorean [in this car] », a déclaré Sangyup Lee, responsable du design chez Hyundai Motor Group, » rappelez-vous simplement que nous l’avons fait en premier. «
Le résultat est époustouflant. C’est un équilibre parfait entre inspiration rétro et touches modernes. Plus que cela, il s’agit simplement d’un bon travail de conception. Chaque ligne est parfaitement résolue, chaque forme et courbe délibérée et non exagérée. Rien ne semble déplacé ou difficile. C’est propre, c’est utile et ça aurait l’air absolument génial sur la route aujourd’hui.
À l’envers et en dessous
À l’intérieur, les concepteurs de Hyundai disent qu’ils ont équilibré les anciens et les nouveaux éléments de conception en associant des boutons et des commutateurs physiques à un tableau de bord entièrement numérique.
Il y a aussi de jolies pièces sous la voiture, où Hyundai expérimente l’impression 3D pour réduire le poids inhérent aux grosses batteries EV. Les ingénieurs essaient des renforts de cadre imprimés et même des articulations de roue dans l’espoir de perdre quelques kilos.
Hyundai est timide quant à l’avenir de la N Vision 74, disant seulement que sa technologie sous-jacente pourrait être utilisée dans un futur véhicule et que cette voiture telle qu’elle est « n’est pas confirmée pour la production commerciale ». Vu l’état actuel du ravitaillement en hydrogène dans le monde, ce n’est pas une surprise, mais c’est une sacrée déception. Pile à combustible ou pas, nous voulons désespérément que cette voiture arrive en production, d’une manière ou d’une autre.