Une chose est sûre : Hyundai a de grandes ambitions pour son développement robotique. Et jusqu’à présent, le constructeur automobile a été prêt à mettre son argent là où sa bouche est, notamment sous la forme de son acquisition de Boston Dynamics, qui a valorisé le pionnier de la robotique au nord de 1 milliard de dollars.
La robotique occupe, comme on pouvait s’y attendre, le devant de la scène avec la présentation de l’entreprise au CES cette semaine. Le mois dernier, Hyundai a offert en avant-première le Mobile Eccentric Droid, une plate-forme de mobilité modulaire à quatre roues. Aujourd’hui, l’entreprise a défini des plans plus larges pour l’avenir avec son nouveau concept de « métamobilité ».
Hyundai dévoilera plus d’informations sur sa stratégie, et nous parlerons à certains dirigeants pour avoir une meilleure idée de ce à quoi cela pourrait ressembler dans la pratique. Pour l’instant, l’idée générale a été présentée sous la bannière de « Expanding Human Reach », qui vise à trouver un rôle pour la mobilité et la robotique dans un métavers de réalité virtuelle. Il est difficile de séparer les mots à la mode des implications pratiques à ce stade précoce, mais un composant principal semble être l’utilisation de matériel pour servir de sorte de proxy du monde réel pour les interactions VR.
Crédits image : Hyundai
Pour l’instant, disons simplement qu’il y a beaucoup de grandes promesses entourant un manque de tangibilité qui a longtemps été un problème fondamental pour les applications VR. Voici Chang Song, président du groupe Hyundai Motor :
L’idée derrière la métamobilité est que l’espace, le temps et la distance deviendront tous inutiles. En connectant les robots au métaverse, nous pourrons nous déplacer librement entre le monde réel et la réalité virtuelle. Allant un peu plus loin de l’expérience proxy immersive « être là » que fournit le métavers, les robots deviendront une extension de nos propres sens physiques, nous permettant de remodeler et d’enrichir notre vie quotidienne avec la métamobilité.
Une utilisation plausible à court terme d’une telle technologie consiste à utiliser des téléopérations à distance pour contrôler un robot de fabrication. C’est quelque chose que Toyota explore depuis longtemps avec son système T-HR3. La société note que Microsoft Cloud for Manufacturing pourrait servir de passerelle pour un tel travail télécommandé – et il n’est pas trop difficile d’imaginer un système comme celui-ci servant des fonctionnalités pratiques.
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D’autres applications sont un peu plus éloignées. « Par exemple », écrit Hyundai dans un communiqué de presse, « lorsqu’un utilisateur accède à un jumeau numérique de sa maison dans le métaverse alors qu’il est loin de son domicile physique, il pourra nourrir et embrasser un animal de compagnie en Corée grâce à l’utilisation d’un robot avatar. Cela permettra aux utilisateurs de profiter d’expériences du monde réel grâce à la réalité virtuelle.
De telles notions semblent être largement conceptuelles pour le moment, bien que Hyundai propose des démonstrations de ce à quoi elles pourraient éventuellement ressembler en personne au CES cette semaine. Compte tenu du nombre de personnes qui assistent actuellement au salon virtuellement (TechCrunch inclus) au milieu de la dernière vague de COVID, il est, à tout le moins, facile d’imaginer à quel point les opérations à distance pourraient s’avérer utiles sur la route.
Apporter la robotique aux objets inanimés, transit
Hyundai n’a pas passé tout son temps dans le métaverse au CES. La société a également introduit un concept intitulé «Nouvelle mobilité des objets» qui utilisera la robotique pour déplacer des objets inanimés – grands et petits – de manière autonome.
Sous ce concept de nouvelle mobilité des objets se trouve un produit appelé Plug & Drive, ou PnD. Cette unité à roue unique est dotée d’un matériel de direction, de freinage, d’entraînement électrique et de suspension intelligents ainsi que de capteurs lidar et de caméra qui lui permettent de détecter des objets et de naviguer autour d’eux.
Ces modules PnD sont conçus pour s’attacher à des objets comme des tables dans un bureau, par exemple. L’utilisateur peut ordonner à la table de se rapprocher d’eux ou de planifier le déplacement de cette table à un certain moment lorsqu’il a besoin de plus d’espace dans le bureau.
« Le module PnD est adaptatif et extensible pour répondre aux besoins humains. Parce que dans le monde à venir, vous ne déplacerez pas vos affaires, elles se déplaceront autour de vous », a déclaré Dong Jin Hyun, vice-président et chef du laboratoire de robotique de Hyundai. « PnD rend mobiles les objets normalement inanimés. C’est cette capacité qui permet de changer pratiquement n’importe quel espace. C’est un moyen de configurer des espaces à la demande.
Hyundai a présenté un certain nombre d’applications pour le PnD, y compris un système de transport personnel qui pourrait transporter une personne jusqu’à un bus en attente. Ce pod, qui est équipé de quatre modules PnD de 5,5 pouces, se fixerait alors sur cette « navette mère ».
Crédits image : Hyundai
Théoriquement, le bus s’arrêterait et la nacelle (l’humain assis à l’intérieur) continuerait sur le dernier kilomètre jusqu’à leur destination.
Cette idée, que Hyundai a montrée dans une vidéo représentant une femme âgée dont la canne lui a été livrée via un seul PnD avant qu’elle ne monte dans la nacelle et ne se dirige vers un bus en attente, s’adresse directement à une population vieillissante. Cependant, il pourrait être utilisé – si jamais cela devenait une réalité – pour fournir le transport en commun sur le premier et le dernier kilomètre sans ajouter beaucoup de grosses voitures à un seul occupant sur les routes.
Hyundai a également présenté un autre concept appelé « Drive & Lift » (ou DnL), un module conçu pour soulever des objets. Hyundai a combiné le DnL avec son Robot mobile droïde excentrique (MobED). Le DnL est monté sur chaque roue du ModED, lui permettant de se soulever de haut en bas, en le maintenant à niveau même lorsque le robot traverse un terrain accidenté ou des barrières basses telles que des marches ou des ralentisseurs.
