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DUNEDIN, Floride – Hyun-Jin Ryu ne différera pas trop une liste d’excuses pour lesquelles il n’a pas répondu aux attentes en 2021, mais il sait qu’il doit être meilleur.
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Et maintenant dans une rotation renforcée des Blue Jays, le gaucher coréen s’attend à être stimulé par la concurrence autour de lui de la part de ses collègues partants.
« J’ai l’impression que nous avons une rotation extrêmement talentueuse », a déclaré Ryu par l’intermédiaire de l’interprète Bryan Lee après son premier début d’entraînement printanier vendredi après-midi au TD Ballpark. « Je sens que ça ne dépendra que de moi. Si je peux faire ce que je suis censé faire, je pense que nous allons passer une très bonne année.
Il n’y a pas si longtemps, bien sûr, que Ryu était l’as incontesté de la rotation des Jays. Il a commencé la journée d’ouverture au cours des deux dernières saisons après être devenu la première signature à gros budget de la reconstruction accélérée.
Bien qu’il ait été bon à certains moments au cours de ses deux années avec les Jays, il n’a pas été formidable. Et la régression en 2021, lorsque son ERA a glissé à 4,37, le pire en carrière, est préoccupante.
Mais comme pour tous ceux qui ont vécu une pandémie, qui sait comment les circonstances atténuantes affectent un joueur. Ryu a une jeune famille et a été séparé par sa femme et sa jeune fille alors que les Jays quittaient trois maisons différentes.
Pourtant, Ryu a pu donner aux Jays 169 manches en 31 départs, mais il est clair qu’il en veut plus.
« Je me sens bien », a déclaré Ryu lorsqu’on lui a posé des questions sur son état physique et mental au début de cette saison. « J’ai l’impression d’être dans une meilleure position que celle que j’ai terminée l’an dernier. »
Ryu et Kevin Gausman – qui ont lancé un match intraéquipe au complexe de développement des joueurs vendredi – ont été les deux derniers partants des Jays à se lancer dans l’action.
Dans la défaite 8-4 des Jays contre les Tigers au TD Ballpark, Ryu a lancé trois manches, accordant quatre points mérités tout en en frappant deux. Quelque peu erratique lors de la première manche, il s’est calmé et a eu l’impression de pouvoir obtenir une solide première sortie à son actif.
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« Il y avait un nombre de lancers que je voulais atteindre et auquel j’ai pu arriver », a déclaré Ryu. « Lors de cette première manche, j’ai accordé des dégâts mais j’ai été capable de lancer des frappes. J’ai pu faire tout ce que je voulais faire aujourd’hui.
Le travail comprenait l’utilisation complète de sa vaste gamme d’emplacements qu’il avait peaufinés chez lui en Corée et depuis son arrivée à Dunedin.
« J’aime parcourir tout mon répertoire de lanceurs dans tous les matchs d’entraînement du printemps », a déclaré Ryu. « Aujourd’hui, j’ai eu l’impression d’avoir utilisé tous mes emplacements. Le couteau et le séparateur n’étaient pas aussi bons que je le voulais, mais sinon, je me sentais bien.
Généralement équilibré, le joueur de 35 ans ne veut pas trop planer à l’approche de la troisième année de son contrat de quatre ans de 80 millions de dollars américains. Mais il sait qu’il a été signé pour être un as et les fans et la direction attendent toujours.
« J’ai l’impression que peu importe à qui vous demandez pendant l’entraînement de printemps, tout le monde est plutôt optimiste quand il arrive », a déclaré Ryu, qui a lancé 41 lancers vendredi, 28 pour des frappes. « En tant que lanceur partant, mon objectif est de donner le plus de manches possibles et de limiter les points. C’est encore mon objectif cette année.
« J’ai fait beaucoup d’exercices cette saison morte, donc je suis assez content d’où j’en suis maintenant. »
JEU ACTIVÉ
Le manager Charlie Montoyo a aligné une équipe de qualité proche de la journée d’ouverture pour lancer le week-end. Le seul absent était le voltigeur Teoscar Hernandez qui fait preuve de prudence avec une blessure mineure au poignet… Oui, les statistiques du printemps doivent être ignorées presque complètement, mais qu’en est-il des chiffres du voltigeur central George Springer, quoique sur un petit échantillon : après un simple et un coup de circuit vendredi, Springer bat maintenant .800 (quatre en cinq) … Le travail de Gausman dans l’inclinaison intra-équipe: quatre manches, 56 lancers, 36 frappes, trois coups sûrs … Ravi de voir les débuts printaniers du releveur David Phelps, qui a signé un contrat de ligue mineure en novembre après avoir raté presque une saison complète avec une souche lat. Phelps a lancé une manche sans faute avec 18 lancers, 12 pour des frappes, lors de son premier match depuis la blessure. « Je sens que je peux contribuer à cette équipe », a déclaré Phelps vendredi. « Je sens que (Montoyo) peut me faire confiance pour faire sortir les gars. »