Hypothermie

D’autres types de blessures par le froid qui affectent les membres sont appelées blessures par le froid périphérique. Parmi ceux-ci, les gelures sont les blessures dues au gel les plus courantes. Les blessures non liées au gel résultant de l’exposition à des conditions froides et humides comprennent les conditions de pied de tranchée et de pied d’immersion. Les engelures (également connues sous le nom de pernio) sont de petites bosses qui démangent ou qui démangent sur la peau qui se produisent souvent sur les doigts, les oreilles ou les orteils. Il s’agit d’un type de blessure non due au gel qui se développe dans des conditions froides et sèches.

Vous êtes plus susceptible de développer une hypothermie si vous êtes :

• Très vieux ou très jeune
• Maladie chronique, en particulier les personnes qui ont des problèmes cardiaques ou de circulation sanguine
• Malnutri
• Trop fatigué
• Prendre certains médicaments sur ordonnance
• Sous l’emprise de l’alcool ou de drogues

L’hypothermie se produit lorsque plus de chaleur est perdue que le corps ne peut en produire. Dans la plupart des cas, il survient après de longues périodes de froid.

Les causes courantes incluent :

• Être dehors sans suffisamment de vêtements de protection en hiver
• Tomber dans l’eau froide d’un lac, d’une rivière ou d’un autre plan d’eau
• Porter des vêtements mouillés par temps venteux ou froid
• Effort intense, ne pas boire assez de liquides ou ne pas manger assez par temps froid

Lorsqu’une personne développe une hypothermie, elle perd lentement la capacité de penser et de bouger. En fait, ils peuvent même ne pas savoir qu’ils ont besoin d’un traitement d’urgence. Une personne souffrant d’hypothermie est également susceptible d’avoir des gelures.

Les symptômes incluent :

• Confusion
• Somnolence
• Peau pâle et froide
• Ralentissement de la respiration ou du rythme cardiaque
• Frissons qui ne peuvent pas être contrôlés (bien qu’à des températures corporelles extrêmement basses, les frissons puissent s’arrêter)
• Faiblesse et perte de coordination

La léthargie (faiblesse et somnolence), l’arrêt cardiaque, le choc et le coma peuvent s’installer sans traitement rapide. L’hypothermie peut être fatale.

Suivez les étapes suivantes si vous pensez que quelqu’un souffre d’hypothermie :

1. Si la personne présente des symptômes d’hypothermie, en particulier de la confusion ou des problèmes de réflexion, appelez le 911 immédiatement.
2. Si la personne est inconsciente, vérifiez les voies respiratoires, la respiration et la circulation. Si nécessaire, commencez la respiration artificielle ou la RCP. Si la victime respire moins de 6 respirations par minute, commencez la respiration artificielle.
3. Emmenez la personne à température ambiante et couvrez-la de couvertures chaudes. S’il n’est pas possible de rentrer à l’intérieur, mettez la personne à l’abri du vent et utilisez une couverture pour l’isoler du sol froid. Couvrez la tête et le cou de la personne pour aider à retenir la chaleur corporelle.
4. Les victimes d’hypothermie sévère doivent être retirées de l’environnement froid avec le moins d’effort possible. Cela permet d’éviter que la chaleur ne soit dérivée du noyau de la personne vers les muscles. Chez une personne très légèrement hypothermique, on pense cependant que l’exercice musculaire est sans danger.
5. Une fois à l’intérieur, retirez tous les vêtements mouillés ou serrés et remplacez-les par des vêtements secs.
6. Réchauffez la personne. Si nécessaire, utilisez votre propre chaleur corporelle pour vous réchauffer. Appliquez des compresses chaudes sur le cou, la paroi thoracique et l’aine. Si la personne est alerte et peut facilement avaler, donnez-lui des liquides chauds, sucrés et non alcoolisés pour l’aider à se réchauffer.
7. Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée de l’aide médicale.

Suivez ces précautions :

• NE présumez PAS que quelqu’un trouvé immobile dans le froid est déjà mort.
• N’utilisez PAS de chaleur directe (comme de l’eau chaude, un coussin chauffant ou une lampe chauffante) pour réchauffer la personne.
• NE PAS donner d’alcool à la personne.

Appelez le 911 chaque fois que vous soupçonnez que quelqu’un souffre d’hypothermie. Donner les premiers soins en attendant les secours.

Avant de passer du temps dehors dans le froid, NE buvez PAS d’alcool ou de fumée. Buvez beaucoup de liquides, mangez suffisamment et reposez-vous.

Portez des vêtements appropriés par temps froid pour protéger votre corps. Ceux-ci inclus:

• Mitaines (pas des gants)
• Vêtements coupe-vent, imperméables et multicouches
• Deux paires de chaussettes (éviter le coton)
• Écharpe et bonnet qui couvrent les oreilles (pour éviter des pertes de chaleur importantes par le haut de la tête)

Éviter:

• Températures extrêmement froides, en particulier avec des vents violents
• Vêtements mouillés
• Mauvaise circulation, ce qui est plus probable en raison de l’âge, des vêtements ou des bottes serrés, des positions exiguës, de la fatigue, de certains médicaments, du tabagisme et de l’alcool

Prendergast HM, Erickson TB. Procédures relatives à l’hypothermie et l’hyperthermie. Dans : Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, éd. Procédures cliniques de Roberts et Hedges en médecine d’urgence et soins de courte durée. 7e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2019 : chapitre 65.

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