Herman « Hy » Levine, un vétéran de l’industrie cinématographique de 48 ans qui a gravi les échelons du marketing chez Universal et Disney, est décédé le 27 décembre à Rockville, dans le Maryland, des suites d’un cancer du pancréas. Il avait 87 ans.
Levine a été cadre chez Disney de 1986 à 1998, atteignant le rang de vice-président de la publicité coopérative au moment où le studio a commencé à intensifier sa production cinématographique sous la direction du PDG Michael Eisner après une période particulièrement creuse au début des années 1980. À son poste, Levine était responsable de la publicité imprimée et extérieure sur toutes les fonctionnalités de Disney, y compris celles relevant des bannières Touchstone et Hollywood Pictures.
Parmi les films que Levine a aidé à lancer figuraient des mégahits d’animation tels que « Le Roi Lion », « Aladdin » et « La Petite Sirène », ainsi que des titres d’action en direct tels que « Qui veut la peau de Roger Rabbit ? », « Down and Out in Beverly Hills ». » et « Plages ». Levine a travaillé en étroite collaboration avec Bob Levin, alors chef du marketing cinématographique, ainsi qu’avec les grands noms du studio Dick Cook et Jeffrey Katzenberg.
Avant Disney, Levine a passé deux décennies chez Universal à partir de 1967 dans la division des tournées de présentation, travaillant sur le film de Julie Andrews « Thoroughly Modern Millie » et Shirley MacLaine avec « Sweet Charity ». Basé dans les bureaux du studio de Park Avenue à New York, Levine a ensuite planifié les stratégies publicitaires pour des classiques universels tels que « The Sting », « Airport », « Earthquake », « The Wiz », ainsi que le célèbre film Steven de 1975. Le film de Spielberg « Les Dents de la mer », à qui l’on attribue l’invention du blockbuster cinématographique moderne.
Levine a déménagé sur la côte ouest en 1979 à la demande du chef universel Lew Wasserman et Herb Steinberg. Il a effectué un bref passage chez MGM avant de rejoindre Disney. Plus tôt dans sa carrière, Levine a travaillé pour United Artists et Embassy Pictures de Joseph E. Levine.
Originaire de Brooklyn, Levine était un fervent fan des Dodgers qui était fier d’avoir assisté au match 7 des World Series de 1955 au cours duquel le club alors basé à Brooklyn a battu pour la première fois son grand rival les Yankees de New York lors de la classique d’automne. Levine aimait également travailler comme arbitre de basket-ball indépendant et il a été président de sa section locale du B’nai B’rith dans le Maryland.
Les survivants comprennent son épouse depuis 61 ans, Ethel ; ainsi que deux sœurs aînées, Florence et Gladys; deux fils, Stuart, responsable des communications de NBCUniversal TV ; et Mark, conseiller au Montgomery College dans le Maryland ; et trois petits-enfants, Zoe, Max et Maggie. La famille demande que des dons soient faits à la mémoire de Levine au Montgomery Hospice et au Prince George’s Hospice dans le comté de Montgomery, Maryland.