« HURT IS STILL ALIVE »: la communauté du nord de l’Ontario est choquée après la découverte de « sépultures plausibles »

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Le chef d’une Première nation du nord de l’Ontario qui a trouvé les premières «enterrements plausibles» de la province dit que la communauté est sous le choc et que ses membres travaillent dur pour s’assurer que les survivants et leurs proches bénéficient d’un soutien en santé mentale.

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Le chef de la nation Wauzhushk Onigum, Chris Skead, a déclaré que la découverte de 171 anomalies et « sépultures plausibles » sur le site de l’ancien pensionnat indien St. Mary’s à Kenora plus tôt cette semaine retraumatise de nombreux survivants qui ont fréquenté l’établissement géré par des catholiques.

Le chef dit qu’il voit des émotions difficiles de la part des membres de la communauté et qu’il se sent dépassé par le fait que ses frères et sœurs et ses ancêtres ont fréquenté l’institution.

Des études ont été menées par l’équipe technique, archéologique et géoradar de la Première Nation depuis mai et ont été informées par des témoignages de survivants.

La plupart des découvertes n’étaient pas marquées, à l’exception de cinq avec des pierres tombales, sur le terrain de l’ancienne institution qui, selon la Commission de vérité et réconciliation, a été fréquentée par plus de 6 000 enfants autochtones entre 1897 et 1972.

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Le chef a déclaré qu’en plus du soutien en matière de santé mentale, les prochaines étapes de la Nation comprennent l’obtention d’un financement de la province pour poursuivre l’identification médico-légale des ossements découverts et établir un moyen de commémorer les sépultures plausibles.

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« Nous avons besoin de centres de traitement, de choses comme ça, car cela découle en grande partie de traumatismes intergénérationnels », a-t-il déclaré.

« Cette blessure est toujours bien vivante en chacun de nous en tant qu’Anishinaabe parce que soit vous étiez un survivant, un petit-fils d’un survivant, un enfant d’un survivant, ou vous êtes tous les trois. »

Le chef a déclaré avoir entendu des ministres provinciaux qui ont dit à la Première Nation qu’ils l’appuieraient « de toutes les manières possibles ».

La Commission vérité et réconciliation a enregistré au moins 36 décès d’enfants sur le site, mais le chef affirme que les témoignages de survivants indiquent un nombre de morts nettement plus élevé.