HunterGirl réfléchit sur « American Idol » et le puissant message du single « Red Bird »

HunterGirl n’a peut-être pas été couronnée Idole américaine, mais la finaliste a toujours l’impression d’avoir laissé la saison 20 gagnante. Le juge Luke Bryan a vu le matériel du Top 10 la première fois qu’il a entendu l’auteur-compositeur-interprète country, et le détenteur du billet de platine était l’un des candidats les plus populaires et les plus réguliers dès cette première audition.

HunterGirl est arrivée polie et préparée grâce à des années de concerts dans des foires et des bars de comté (son diplôme en commerce ne lui a probablement pas fait de mal non plus), et elle a profité au maximum de la scène chaque semaine. Maintenant avec Idole dans la vue arrière, la fierté de Winchester, Tennessee, s’ouvre sur l’expérience tourbillon.

Vous avez travaillé si dur et avez sans doute payé votre dû bien avant Idole.

HunterGirl : La route a été longue. Je fais des concerts depuis l’âge de 14 ans. J’ai toujours su que je voulais faire de la musique et que je devais travailler très dur. Ma famille avait deux ou trois emplois en grandissant. J’ai été élevé dans cet état d’esprit de travailleur acharné. Je ne peux pas croire tout ce qui s’est passé. Little Hunter perdrait la tête si elle voyait sa vie en ce moment.

Y a-t-il eu un moment du processus où vous vous êtes senti particulièrement déprimé ?

Cette compétition a probablement été la chose la plus difficile que j’ai jamais faite. Avoir Luke là-bas pour m’encourager signifiait tout. Je l’admire depuis que je suis toute petite. Il y a eu des moments où vous êtes déprimé, inquiet ou effrayé. On apprend des chansons à la volée avec un groupe, puis on passe à la télé. Je me rappelle [during Contestant’s Choice week] J’étais vraiment nerveux et j’avais peur de réussir les chansons. C’était juste beaucoup. [For finale week] nous manquions de sommeil pour tout faire. Cela a été une expérience éprouvante pour les nerfs. C’était cool d’en arriver là parce que je ne pensais pas passer l’audition de Nashville.

Non seulement vous êtes arrivé à Hollywood, mais vous avez également été le premier à recevoir le ticket de platine. Je peux voir comment cela pourrait être une arme à double tranchant compte tenu de la pression supplémentaire que cela a dû apporter.

Je suis toujours mon plus grand critique, essayant de m’améliorer au fur et à mesure. C’était fou quand ils m’ont donné le ticket de platine – je n’arrivais pas à y croire. Il y a de la pression qui vient avec ça, mais il a été submergé par [the judges’] croire en moi. Toute ma vie, j’ai voulu que quelqu’un me voie et sache que je voulais faire de la musique. Avoir cela signifiait beaucoup. Je voulais les rendre fiers de me l’avoir donné en premier lieu.

Quelles ont été les meilleures perles de sagesse que vous ayez reçues ?

Nous avons eu tellement de bons mentors. Celle que j’étais si excitée et terrifiée de rencontrer était Carrie Underwood. Je l’aime depuis longtemps et je l’ai regardée Idole. Voir jusqu’où sa carrière est allée m’a fait penser que je pourrais le faire un jour. Elle a montré à tant de petites filles ce qui était possible. Elle m’a juste dit de croire en moi. Elle a dit que c’était un travail difficile, mais il faut continuer à pousser. Elle m’a donné ce regain de confiance au cours des deux dernières semaines. Elle m’a fait sentir que j’étais assez bon.

ABC/Eric McCandless

Votre single « Red Bird » continue de grimper dans les charts Billboard. Qu’est-ce que ça fait de voir les gens réagir à son puissant message ?

Quand j’étais petite, ma mère me disait toujours que si je voyais un oiseau rouge, c’était un signe du Ciel que quelqu’un te regardait de haut. Je rentrais de la soirée de surveillance pour le premier épisode de Idole– celui sur lequel j’étais. J’étais mort de peur : « Les gens ne vont pas m’aimer. » « Je vais avoir l’air mauvais. » Toutes les choses que vous pensez de vous-même. Je parlais à Dieu sur le chemin du retour. J’étais comme, « Pouvez-vous me faire savoir que ça va aller? » Un oiseau rouge a volé devant ma fenêtre alors que je conduisais sur la route.

C’est là que j’ai eu mon idée pour la chanson. Je n’aurais jamais pensé que la chanson atteindrait autant de monde. La raison pour laquelle je fais de la musique est d’aider les autres. C’est pourquoi je travaille avec des anciens combattants. J’étais si heureux de chanter cette chanson à la télévision parce qu’il y avait peut-être quelqu’un assis à la maison qui manquait quelqu’un qui était décédé et avait besoin qu’on lui rappelle qu’il était toujours là.

Quels ont été vos temps forts de la saison ?

Chanter avec Luke dans la finale a été une expérience tellement complète. C’était tellement amusant. Cela a marqué une année de travail sur Idole américaine. Avoir ce moment avec lui était vraiment cool. Arriver à chanter « Baby Girl » de Sugarland devant mes parents signifiait beaucoup à cause de leur soutien. Je vais me souvenir de tous ces moments pour le reste de ma vie.

Quelle est l’histoire d’origine du nom HunterGirl ?

Mon nom de famille est Wolkonowski. La maternelle était difficile. Dans ma ville natale, personne ne pouvait prononcer mon nom. Personne ne le peut encore. La dame de la réception disait : « La fille Hunter. Chasseuse, viens au bureau. Il y aurait toutes les émissions de talents où je serais la seule fille. Il y aurait des garçons avec le nom de Hunter. Ils diraient « Hunter girl ». C’est un peu resté comme un surnom.

Que voyez-vous par vous-même maintenant que toutes ces portes se sont ouvertes ?

Je veux sortir de la nouvelle musique. Je veux partir en tournée. Je veux chanter des chansons. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont soutenu tout au long de cette année. Je veux entendre ma chanson à la radio. J’adorerais jouer à l’Opry un jour. Faire toutes ces choses dont j’ai rêvé toute ma vie.

ABC/Eric McCandless

Quelqu’un a-t-il tendu la main qui vous a surpris?

J’ai regardé ma boîte de réception en perdant la tête. Celle qui m’a vraiment frappé, c’est Martina McBride qui m’a envoyé une vidéo d’elle m’encourageant. Elle a eu une énorme influence sur ma vie et sur la musique country. Entendre cela de quelqu’un que j’admirais était une grande chose pour moi.

Quand vous avez appris que Noah Thompson avait gagné, comment avez-vous traité la nouvelle ?

J’étais vraiment fier de moi. J’étais si heureuse d’avoir survécu à cette expérience. J’étais tellement fier de Noah. La vie est si courte, alors je crois que vous devriez faire ce qui vous rend heureux. Je sentais que je montrais au monde qui je suis en tant que personne. C’était génial de sortir en chantant « Red Bird », qui était une grande partie de mon cœur. La finale était une célébration de ce qui s’est passé l’année dernière.

Quelle est votre collaboration de rêve ?

J’admire Dolly Parton depuis que je suis toute petite. J’adorerais la rencontrer, écrire une chanson avec elle et chanter avec elle. J’ai admiré Reba McEntire toute ma vie. Je le prends juste un jour à la fois. Je suis enthousiasmé par l’avenir. Je vais avoir beaucoup de chansons à écrire après cette année passée.