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LONDON, ONT — Lorsque vous parcourez les autoroutes et les routes de ce pays, le hockey est omniprésent. C’est un incontournable, du plus petit bourg à la plus grande ville.
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À la périphérie de ma ville natale, une pancarte proclame fièrement que les McFarland de Belleville ont été champions du monde en 1959.
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Lundi, en route vers Londres, je suis passé sous la Wayne Gretzky Parkway à Brantford, le panneau indiquant Cambridge rappelait les Galt Hornets de l’ancienne boucle OHA Sr. A., et Paris m’a rappelé les Paris 29ers de la longue période. ligue intermédiaire oubliée.
Aujourd’hui, la moitié des enfants de ce pays n’ont même pas les moyens de jouer au football national à un niveau organisé. Ce n’est pas le cas dans les cercles d’élite.
Les mamans armées de chronomètres enregistrent le temps de glace dont dispose leur enfant. Les papas crient et hurlent contre les arbitres mineurs, les entraîneurs, les joueurs de l’autre équipe et souvent, de manière plus aiguë, contre leurs propres enfants.
Aujourd’hui, cinq membres de l’équipe junior d’Équipe Canada, médaillée d’or en 2018, sont accusés d’agression sexuelle. Les quatre anciens ou actuels joueurs de la LNH se seraient livrés à une agression sexuelle en groupe contre une jeune femme connue uniquement sous le nom d’EM.
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Sont accusés : les Devils du New Jersey Cal Foote et Michael McLeod, tous deux âgés de 25 ans, le gardien des Flyers Carter Hart, 25 ans, les Flames Dillon Dube, 25 ans, et Alex Formenton, 24 ans, qui travaille dur dans la ligue suisse. En plus de l’accusation d’agression sexuelle, McLeod a également été accusé d’agression sexuelle « en étant partie à l’infraction ».
L’équipe a été célébrée à Londres en juin 2018 avant que certains joueurs ne se retirent au célèbre point d’eau local, Jacks. Selon les allégations, la jeune femme serait retournée à l’hôtel Delta Armouries avec l’un des joueurs, qui aurait contacté ses coéquipiers pour qu’ils se joignent à eux.
La police a déclaré qu’elle n’avait pas consenti à l’agression sexuelle présumée en groupe.
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Le 19 juin 2018, son amie a appelé la police qui a ouvert une enquête. Mais l’affaire a été classée début 2019 sans inculpation.
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Lors d’une conférence de presse lundi, les flics sont restés discrets sur les raisons pour lesquelles l’enquête initiale a déraillé. La puanteur qui planait en arrière-plan était celle des machinations odorantes de Hockey Canada, qui a réussi à dissimuler cette épreuve écoeurante – pendant un certain temps.
Nous ne savons pas combien l’instance dirigeante du sport a déboursé pour régler l’affaire dans le but d’assurer le silence, mais la plaignante réclamait 3,5 millions de dollars dans son procès.
Aucune des accusations n’a été prouvée devant le tribunal et les accusés sont présumés innocents.
Être un joueur de hockey d’élite dans ce pays, c’est être un dieu. Dès leur plus jeune âge, ces garçons sont choyés, gâtés et autorisés à se conduire comme bon leur semble, s’élevant au-dessus des points de caractère comme la grâce et la décence.
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Lorsqu’ils déménagent pour jouer au Junior A, l’influence de leurs parents – pour le meilleur ou pour le pire – est effacée. Au lieu de cela, l’équipe devient la famille. Bien sûr, les joueurs sont avertis des dangers, mais en dehors de la glace, la supervision est primordiale.
Lors d’une conférence de presse à Londres, le chef de la police Thai Truong s’est efforcé de répondre aux questions déchirantes adressées à ses forces assiégées par la multitude de journalistes présents.
Pourquoi l’affaire a-t-elle été abandonnée en 2019 ? Les accusés patinaient-ils à l’époque parce qu’ils étaient des joueurs de hockey d’élite ? Pourquoi a-t-il fallu autant de temps pour faire avancer le dossier ?
De son côté, Truong semblait reconnaître autant qu’il pouvait que la balle avait été laissée tomber.
Citant le « courage » et la « force incroyable » de la plaignante, il a déclaré aux journalistes : « Mes plus sincères excuses à la victime, à sa famille, pour le temps qu’il a fallu pour en arriver là ».
Cela n’a pas toujours été comme ça.
À l’occasion du 65e anniversaire de Bobby Orr, un ancien camarade de classe de l’époque où il était général d’Oshawa a écrit à un journal pour souligner qu’Orr n’était pas seulement un bon élève et un gars formidable.
Il l’était plus. La légende des Bruins « s’est toujours comportée comme un gentleman ».
@HunterTOSun
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