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En quatre mois en 1983, Joseph George Sutherland a effectivement anéanti la vie de deux familles.
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Une attaque violente et sanglante entacherait pour l’éternité la vie des victimes, leurs relations, leurs espoirs et leurs peurs. Brisé, à la dérive, effrayé, hanté.
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Aujourd’hui, deux mots résument le triste sort de Sutherland dans une salle d’audience de Toronto : la fin.
Sutherland, 62 ans, qui a plaidé coupable à deux chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré en octobre pour les meurtres sexuels brutaux de Susan Tice et d’Erin Gilmour en 1983, à quelques mois d’intervalle, sera automatiquement condamné à la prison à vie.
La défense souhaite que l’admissibilité à la libération conditionnelle soit fixée à 18 ans, tandis que la Couronne réclame 22 ans.
Neuf déclarations déchirantes des victimes ont été lues à haute voix dans la salle d’audience 2-1 bondée du palais de justice de l’avenue University.
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Le petit frère de Gilmour, Sean McCowan, n’avait que 13 ans lorsqu’elle a été assassinée. Comme les autres, il n’y avait que dégoût et répulsion pour Sutherland qui portait une chemise blanche repassée, un jean bleu et ses cheveux en queue de cheval.
Le tueur regardait droit devant lui, raide comme un bloc de granit, alors que deux familles exhumaient un passé horrible.
« Cela vous a pris 40 ans. Si vous vous étiez manifesté et demandé pardon, j’aurais peut-être pu vous pardonner un peu. Mais vous ne l’avez pas fait », a déclaré McCowan.
« Nous sommes ici aujourd’hui grâce à Steve Smith [Det. Sgt. head of the Toronto Police cold case unit] et son équipe et tous les détectives qui ont travaillé là-dessus au fil des années et qui n’ont jamais abandonné.
Puis, regardant Sutherland, il dit : « Je n’ai que de la haine pour toi. »
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Susan Tice a laissé quatre enfants sans leur mère « cool » et dévouée. Ses enfants et sa nièce ont fait des déclarations.
Les deux petits frères de Gilmour, son beau-père et un ami d’enfance ont épanché leur cœur pendant près de deux heures.
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Deux familles différentes délivrant le même message, révélant toute leur agonie privée. Les anniversaires manqués, les mariages, les anniversaires, les enfants, les conseils avisés, l’amour et l’amitié.
Tel un cancer métastasé, la maladie s’infiltre dans les veines des familles des victimes, se transmettant de génération en génération. Qui étaient ces gens, ce qu’ils auraient pu être, les si infinis sont le sillage invisible et gluant d’un homicide.
« Le 20 décembre 1983, ma vie a été irrévocablement changée », a déclaré l’autre frère de Gilmour, Kaelin McCowan. « Erin était un ange. »
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La défunte mère d’Erin ne s’est jamais remise du choc provoqué par le meurtre insensé de sa fille unique.
Et il y avait du ressentiment parce que Sutherland avait quitté Toronto, fait des études, s’était marié, avait un enfant et des amitiés. Besoin d’une preuve ? Sa page Facebook montre le tueur en train de faire certaines des choses que Susan Tice et Erin Gilmour auraient dû faire.
Sutherland, de Moosonee, en Ontario, avait initialement été accusé de meurtre au premier degré dans une affaire qui a contrarié des générations de détectives des homicides de Toronto.
Chaque année, à chaque avancée technologique, les flics se rapprochent d’une résolution. Mais le tueur restait toujours hors de portée. Enfin, la généalogie génétique s’est avérée la solution miracle en 2019.
Après avoir éliminé les quatre frères de Sutherland, les détectives se sont concentrés sur leur suspect.
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En 1983, Sutherland était jeune. Aujourd’hui, il est d’âge moyen. Et quand – et si – il quitte les murs de béton de la prison, Sutherland sera soit très vieux, soit très mort.
Le double tueur était en retard de plusieurs décennies pour la corde, mais au moins au sens figuré, il a été condamné à mort.
Les fantômes d’une époque prétendument plus douce et civile ont finalement rattrapé Joseph George Sutherland.
La juge Maureen Forestell de la Cour supérieure devrait déterminer la peine de Sutherland mardi matin.
@HunterTOSun
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