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La fin s’est déroulée paisiblement à Mississauga, loin des rues violentes où il a passé une grande partie de sa vie.
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Ceux qui connaissaient Marvin « The Weasel » Elkind ont été surpris que sa mort à 89 ans soit survenue au lit et non à cause de la balle d’un tueur à gages en raison de ses nombreuses transgressions contre le code des gangs.
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Le chef d’entre eux ? Elkind ne pourrait jamais se taire.
Aucune cause du décès n’a été donnée.
Mais quelle vie ce fut : Legbreaker, boxeur, chauffeur du condamné Jimmy Hoffa, ami du chef de la pègre tué de GTA, Paul Volpe, ami du célèbre et un fink.
Le maven James Dubro connaissait Elkind depuis plus de 40 ans après que le gangster l’ait appelé pour corriger une histoire de Toronto Life de 1984.
« Il a dit de sa voix grave : ‘Je le sais puisque je l’ai récupéré à l’aéroport à son retour d’Haïti.’ Marv est devenu une source et finalement un ami », a déclaré Dubro au Toronto Sun mardi.
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Pour Dubro, Elkind est devenu un habitué des documentaires sur la pègre, toujours déguisé.
« Il était un excellent interprète devant les caméras et un commentateur incroyable et plus grand que nature de la vie de la mafia à Toronto », a déclaré Dubro. « Il connaissait tout le monde. Il s’appelait « La Fouine » car il était si difficile à cerner.
Mais à partir du milieu des années 1960, The Weasel a commencé à informer la Police provinciale de l’Ontario des allées et venues et des manigances de ses amis gangsters après une trahison.
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Né à Toronto dans le clan propriétaire de la chaîne de magasins de vêtements Elks Men’s Wear, il entretenait une mauvaise relation avec son beau-père. Étant l’un des rares enfants juifs à l’école, il s’est vite endurci et a reçu le bracelet 175 fois à l’âge de 11 ans. C’est la même année qu’il a été envoyé dans l’une des écoles de réforme notoires de la province pour une pièce de cinq cents.
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Mais il avait déjà des relations. Sa famille d’accueil italienne entretenait des liens profonds avec le crime organisé et c’était une vie dans laquelle il s’épanouissait.
À 18 ans, il avait entamé une tournée de quatre ans en tant que chauffeur du patron des Teamsters, Jimmy Hoffa. Alors qu’Elkind a déclaré plus tard qu’il avait peur du chef du syndicat lié à la mafia, Hoffa a montré de nombreuses gentillesses à son jeune chauffeur.
Hoffa a disparu en 1975 dans le cadre d’un jeu de pouvoir souterrain. Elkind a affirmé plus tard que Hoffa avait été planté dans le béton du Detroit Renaissance Center Hotel.
Plus tard, Elkind a conduit pour le seigneur de la pègre de Montréal, Frank Cotroni, qui contrôlait une grande partie du commerce de l’héroïne qui affluait en Amérique du Nord via le port de Montréal. Elkind était aussi boxeur et avait les cicatrices pour le prouver.
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Elkind évoque une autre époque à Toronto, où la violence souterraine (l’enfer, les balles perdues) n’avait pas beaucoup d’impact sur les citoyens solides. C’était une époque de costumes de Lew Miles, de Town Tavern et d’une ville plus gentille et plus douce. Mais The Weasel a toujours insisté sur le fait que la violence bouillonnait juste sous la surface.
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« C’était un orateur charismatique et un sujet d’interview avec une voix de gangster par excellence », a déclaré Dubro. «Je suis étonné qu’il n’ait jamais été tué. Il a trahi de nombreux gangsters et a même témoigné contre eux devant le tribunal.
« Je suis également étonné qu’il ait vécu si longtemps avec sa tumeur au cerveau (due aux commotions cérébrales du lendemain de Noël). »
Dénigrer les poids lourds de la pègre n’est pas pour les âmes sensibles. En plus d’aider les flics à éliminer les terroristes libyens qui planifiaient une attaque contre Israël, il a également eu des relations avec Johnny « The Enforcer » Papalia, le violent chef de la mafia d’Hamilton et de Toronto.
Pendant six mois, il a porté un micro lors de réunions avec Papalia alors qu’ils discutaient d’une escroquerie hypothécaire.
«Je détestais ce fils de pute», a déclaré Elkind à Postmedia en 2011. «Il était méchant à l’extrême.»
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Une fois, Dubro a ri, The Weasel a convaincu la légende du combat George Chuvalo de le rejoindre pour une course. Il s’agissait d’un shakedown « qu’il a regretté plus tard ».
C’était l’un des nombreux regrets de The Weasel.
« La vie de la mafia, c’est vivre avec beaucoup de méchants, et on ne sait parfois pas vraiment qui sont ses amis et qui ne le sont pas… S’il y avait un moyen de remonter le temps de 68 ans en arrière… je le ferais complètement différemment. », a déclaré Elkind à Postmedia en 2011.
« Suis-je satisfait de la façon dont j’ai vécu ma vie ? Cent pour cent non.
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« Il adorait jouer et raconter des histoires de Mob (certaines apocryphes, en particulier dans nos documentaires télévisés). Il n’était pas toujours véridique à 100% dans ses histoires – qu’il exagérait souvent – mais il était toujours divertissant », a déclaré Dubro.
À partir des années 1950, Elkind était aux premières loges pour assister à plus d’un demi-siècle de machinations de la pègre. Et il semblait apprécier tout cela.
«Je doute que nous reverrons ses goûts et sa présence de gangsters plus grands que nature à Toronto», a déclaré Dubro. « Totalement unique ! Il va me manquer.
Il a ajouté : « Il a dit un jour à un gangster qui lui avait été présenté qu’il n’était « vraiment personne » dans le monde de la mafia. C’est peut-être pour ça qu’il s’en est sorti avec tant de mouchards pendant tant de décennies. C’était vraiment une fouine mais il avait plus de vies qu’un chat.
« Il y a beaucoup moins de caractère et de couleur maintenant que Marvin est parti. »
@HunterTOSun
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