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Le temps au Cap-Breton, le 7 mai 1992, était aussi froid que le cœur des tueurs.
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Freeman MacNeil, alors âgé de 23 ans, et deux amis – Derek Wood et Darren Muise, tous deux âgés de 18 ans – ont décidé de détruire le restaurant McDonald’s de Sydney River, en Nouvelle-Écosse, au Cap-Breton.
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Le trio se glissait dans le point de vente après l’heure de fermeture, volait l’argent dans un coffre-fort et s’assurait que les jeunes travailleurs de l’équipe de nuit étaient maîtrisés pour pouvoir s’enfuir. Wood – qui travaillait là-bas – a conduit le trio à travers le sous-sol.
Le lendemain matin, les policiers étaient couverts de sang et de corps jusqu’aux genoux, et la nation était abasourdie.
Wood a d’abord tiré une balle dans la tête d’Arlene MacNeil. Elle était handicapée permanente et est décédée en 2018.
Ensuite, Neil Burroughs, 29 ans, marié et père d’un enfant, a été abattu de deux balles, poignardé et battu par une pelle brandie par MacNeil cette terrible nuit. Il était toujours en vie, alors Muise lui a tranché la gorge.
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Jimmy Fagan, 27 ans, employé d’entretien de nuit, a ensuite été abattu. La chef d’équipe Donna Warren, âgée de seulement 22 ans, a également été abattue.
Et maintenant, 32 ans plus tard, MacNeil, 55 ans, bénéficie d’une libération conditionnelle totale. Son risque de récidive ? Faible à modéré, estime la Commission nationale des libérations conditionnelles. Il a un « bon plan ».
MacNeil avait obtenu une semi-liberté en 2022, déclarant à la commission qu’il était « sur la bonne voie ».
Tout cela semble prometteur, à l’exception du fait que trois personnes restent mortes, ainsi qu’une quatrième, si l’on inclut Arlene MacNeil.
Lors de cette froide nuit de printemps 1992, MacNeil, Wood et Muise décidèrent de déclencher le massacre. MacNeil a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de meurtre au deuxième degré, de séquestration et de vol qualifié.
Après deux décennies de prison, son copain Muise a obtenu une libération conditionnelle totale en 2012. Wood, la troisième roue, reste en cage.
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Trente-deux ans derrière les barreaux, c’est très long. Bien entendu, pour les familles des victimes, la peine est indéfinie. Il n’y a pas de fin à leur peine de douleur et de rage.
Le comité a entendu trois déclarations de victimes lors de l’audience de la semaine dernière. Le frère de Fagan l’a expliqué clairement et aussi réel qu’un coup de poing au visage.
Paul Fagan, parfois en sanglotant, disait : « Ces meurtres étaient si sauvages ; quatre personnes ont tiré à plusieurs reprises, à la manière d’une exécution, puis ont été poignardées, battues avec le manche d’une pelle et le cou tranché.
«Jimmy a été exécuté alors qu’il s’est présenté une heure plus tôt à son travail. Ce que ma famille et les autres familles ont vécu ne devrait arriver à aucune famille, et devoir revivre ce genre de spectacle d’horreur année après année a été très difficile.
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Malgré les paroles déchirantes de Paul Fagan, MacNeil ne semblait pas dérangé. Les rapports indiquent qu’il semblait calme et regardait droit devant lui.
Les membres du conseil d’administration ont noté que MacNeil rencontre régulièrement deux groupes de soutien, qu’il est sur le point d’emménager dans un appartement et qu’il n’a montré aucun signe de comportement violent.
La seule chose honnête que MacNeil a dite, c’est qu’il n’a pas l’intention de retourner en Nouvelle-Écosse ni de contacter les familles des victimes.
« Je leur ai causé suffisamment de mal », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas besoin de les contacter. »
Pendant des années, j’ai travaillé chez A&P Stores au lycée et à l’université. Un enfant qui travaille, espère mettre de côté quelques dollars et avoir assez d’argent pour une caisse de bière le week-end.
Ce n’est pas très différent des victimes du massacre de McDonald’s au Cap-Breton en 1992.
@HunterTOSun
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