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Port Burwell n’est qu’un point le long du lac Érié. Clignez des yeux et vous le manquerez.
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Il comprend un parc provincial puis, plus loin le long de la rive du lac, une plage naturiste. Sa population est d’un peu plus de 1 000 habitants.
Mais le 6 mai 2019, un randonneur parcourant les sentiers de la région a découvert l’un de ces détritus bizarres qui fait froncer les sourcils.
Un congélateur coffre verrouillé reposant à mi-chemin sur l’une des falaises qui parsèment le rivage. Le randonneur curieux a témoigné avoir utilisé une brique pour ouvrir le congélateur.
Lorsque la serrure a été cassée, une chaussure habillée pour homme contenant un pied humain s’est renversée.
Les restes ont ensuite été identifiés comme étant ceux de l’ancien condamné Ashley Max Domenic Pereira, 33 ans, de Mississauga. Personne ne l’avait vu depuis le 3 mars 2002. Autour de son cou se trouvait la ligature qui avait été utilisée pour lui ôter la vie.
Maintenant, deux ans plus tard, Chad Reu-Waters, 48 ans, du petit Jarvis dans le comté de Haldimand, est jugé pour meurtre au premier degré dans le meurtre de Pereira. Il a plaidé non coupable et aucune des accusations portées contre lui n’a été prouvée en cour.
À l’intérieur du charmant ancien palais de justice du comté d’Elgin à St. Thomas, l’histoire se déroule avec une litanie de révélations racontées par ma collègue Jane Sims du Presse gratuite de Londres.
Lundi, un portrait de Reu-Waters a commencé à apparaître grâce à son ex-petite amie, qui a passé la journée à la barre des témoins détaillant au jury une relation qui semble s’être faite en enfer.
Selon les témoignages au procès, Reu-Waters apparaît comme un fanfaron de petite ville par excellence. Son ex-petite amie a témoigné qu’il se vantait de ses relations criminelles, de sa dangerosité et qu’il célébrait généralement sa propre badasserie divine.
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Sims a rapporté que la femme non identifiée de 39 ans a témoigné que Reu-Waters avait admis pour la première fois avoir tué Pereira alors que le couple naviguait dans le sud-ouest de l’Ontario dans une Corvette. Il y aurait plus de 15 autres occasions où il se serait vanté du meurtre.
Et si elle bavardait ? Il la dénoncerait pour le meurtre, selon l’ex-petite amie.
L’ex-petite amie a témoigné que l’ex-prisonnier a également fait la chronique de sa carrière criminelle à loyer modique avec des photos de voitures qu’il avait boostées et des coupures de presse de ses crimes pour la plupart des piétons. Oh, et il aurait dit à son ex-petite amie qu’il était lié à de grands ligueurs des Hells Angels et de la mafia.
La femme – dont le nom est protégé par une ordonnance du tribunal – a déclaré que Reu-Waters avait tué Pereira pour de l’argent. À ce moment-là, il avait abandonné sa femme (à qui il aurait également révélé ses secrets) et l’avait chassée de leur maison.
Reu-Waters aurait dit à sa petite amie que Pereira « était un autochtone dont personne ne se souciait ».
Et puis, selon l’ex-petite amie, il a pris le contrôle de la vie de sa petite amie. Lorsque le couple s’est séparé en 2019, elle a dit aux flics que Reu-Waters l’avait impliquée en plaçant son ADN dans le congélateur.
Quand on pense à nos petites villes, on pense sécurité et calme. Les résidents ne sont pas soumis au chaos quotidien du Grand Toronto. Il n’y a pas d’embouteillages, de métros bondés et de gens empilés les uns sur les autres en route vers leur point d’ébullition.
Mais les choses peuvent mal tourner n’importe où.
Nous devrons attendre pour voir si cela est vrai de Jarvis, Ont.
Le procès se poursuit.