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Des hommes, des femmes et des filles autochtones semblaient disparaître dans les airs à Thunder Bay.
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Et quand il y avait un corps, leur mort était trop souvent répertoriée comme inexpliquée, accidentelle, mort par mésaventure. Les corps flottant dans la rivière ne provoquèrent qu’un haussement d’épaules.
Il n’y a pas eu de missives de la police de Thunder Bay et peu d’attention des médias. Si vous avez fait une enquête auprès des flics, le plus souvent, l’affaire a simplement été rejetée. C’était au début des années 1990 quand j’y travaillais.
Maintenant, à la demande du procureur général de la province, la Police provinciale de l’Ontario a annoncé qu’elle rouvrait les enquêtes sur la mort de 13 Autochtones, entre 2006 et 2019 à Thunder Bay.
Ces décès avaient déjà fait l’objet d’une enquête par le service de police de Thunder Bay, terni par le scandale. Inutile de dire que les efforts de la gendarmerie locale ont été jugés insuffisants.
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« Notre intention est d’adopter une approche centrée sur les victimes, sur les traumatismes et culturellement informée pour enquêter de manière approfondie sur les circonstances qui ont conduit à ces 13 décès tragiques à Thunder Bay », a déclaré la Police provinciale de l’Ontario dans un communiqué, ajoutant que ces efforts mèneront, espérons-le, à des accusations criminelles.
« Nous pensons que les familles, les amis, les communautés et le public des victimes méritent de savoir ce qui s’est passé. »
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La Police provinciale de l’Ontario n’a pas fourni de détails sur les cas examinés.
Le célèbre expert des affaires froides Michael Arntfield, professeur de criminologie et de l’Université de Western Ontario, a déclaré Le soleil de Toronto a déclaré qu’il voudrait savoir quelle était la « classification originale en termes de mode de décès » parmi les cas rouverts.
« Sont-ils tous des homicides ? Homicides et morts indéterminées ? Les spécialistes de l’homicide savent depuis un certain temps qu’il y a un problème avec les meurtres mal classés, dits « manquants », au Canada », a déclaré Arntfield.
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« Il y a plusieurs années, le coroner en chef de l’Ontario a effectué un examen des homicides « indéterminés » en sachant cela. Il y a environ 2 500 cas de ce genre aux États-Unis chaque année, mais il est difficile de trouver un chiffre canadien en raison du manque relatif de dossiers ouverts.
Un rapport de 2022, intitulé «Broken Trust», a enquêté sur la façon dont les policiers de Thunder Bay ont enquêté sur des cas de mort subite et a recommandé que 14 d’entre eux soient réexaminés.
Le rapport note également que 25 cas non résolus de femmes et de filles autochtones disparues et assassinées à Thunder Bay devraient être examinés.
« Plus généralement, on peut noter que la situation à Thunder Bay est l’approximation la plus proche que j’ai vue en Ontario du racket des « décrets de consentement » qui opère aux États-Unis », a déclaré Arntfield.
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Dans ces cas, les problèmes « systémiques » identifiés par le ministère de la Justice ont conduit à la nomination d’un surveillant indépendant, généralement un cabinet d’avocats lié à un maire typiquement démocrate.
Il a déclaré que le surveillant travaillait avec les gouvernements locaux et fédéraux pour résoudre les problèmes dans «l’avenir prévisible».
« Presque sans exception, ces accords aggravent la situation du département et voient le taux de criminalité augmenter tandis qu’une cabale de consultants autoproclamés et politiquement connectés devient très riche », a déclaré Arntfield.
Il a ajouté: « Bien qu’il y ait évidemment eu des problèmes très réels sous l’ancien leadership à Thunder Bay, les criminologues surveillent cette situation pour s’assurer qu’elle ne devienne pas une pente glissante vers ce que nous avons été dans des endroits comme Seattle et la Nouvelle-Orléans. »
Les allégations de racisme font depuis longtemps partie intégrante du service de police de Thunder Bay. Un nouveau chef a été embauché et son conseil de surveillance est contrôlé par un administrateur nommé par la province depuis l’an dernier.
Thunder Bay est la frontière. J’ai adoré cet endroit, et une partie de cela était une attitude de vivre et de laisser vivre.
Pour les flics locaux, cependant, ils prenaient une page du créateur de James Bond, Ian Fleming. Dans le Lakehead, en ce qui concerne les peuples autochtones, il semble être vivre et laisser mourir.
@HunterTOSun
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